黑暗、寒冷凛列的大风吹刮着倦缩在峭壁边缘乌鸦的羽毛。远处森林发出沙沙地令人不舒服的响声，乌鸦瞪着眼睛凝视着东方的地平线。它在等待着月亮的升起。它的思绪轻轻地掠过并不断地跳跃，但乌鸦尽量不去想，在它身旁发出喀喳喀喳响令它颤抖的声响。它在这黑暗的夜空下，猛烈的旋风中重踏步地走，并不断地打着哆嗦。最后，在笔直的地平线上乌鸦看见了细长的新月状的月亮升起来了。它站起来，卷紧翅膀，望着银色的月亮完全升起在地平线上。
乌鸦闭上眼睛，然后低语道：“瑞温小姐，请听我说，可怜可怜我吧。我做了一件特别糟糕的事；我不知道你是否明白，但我必须向你解释。”
它跪下来，摸了摸身旁的小包。"我真的不知道这是怎么发生的，但我又能做些什么呢？当我听见它哭喊时，这可怜的小东西就要死了，几乎是已经死了。它的父母不应该让它离开巢窝；它太小了，不能够独自生活。我帮不上它任何忙，当我发现它时，它几乎是已经死了。我不能让它这样受苦。请你尽量理解我，瑞温小姐。有时事情发生了；它或许是件好事，或许是件坏事，但我认为这并不是任何人的错，我只是想努力地解释这是怎么发生的……”
乌鸦拿起小包，把它挂到胸前。"我……我把它的尸骨放进了我的小包中。我想我应该把它埋葬，把它埋在这里，你能看见并能理解。在峭壁边缘疏松的土壤中乌鸦挖了一个浅坑，仔细地把尸骨放在下面。他的翅膀在颤抖。"为什么它独自一人在外呢？这不应该发生……"他又凝视了一会儿它的尸骨，黑色的土壤中发出了一丝亮点，他用泥土和石块把坑填上了。
当他把这些做完后，转过身来看了看月亮。因为黎明即将到来，月亮的光亮开始逐渐减弱，使得周围天空灰蒙蒙的。乌鸦扣紧翅膀，低下头。"瑞温小姐，请不要让这样的事再发生。请尽最大努力避免这样的事再发生。"然后它用翅膀尖把地面扫平，掩盖好挖掘过的痕迹，拿起它的小包，离开了峭壁边缘，朝着森林上空飞去，这时太阳在地平线上泛起了鱼肚自。乌鸦飞回家，精疲力竭地倦缩在床上。太阳升起来了，不知不觉地一天快要过去了，临近傍晚时乌鸦睡醒了。
他感觉不太舒服；头痛，后背僵硬麻木。它确信在森林上空轻快地飞上一圈又能使它回复到以前的状态。食品室里的松子一点也不吸引它，无论怎么说现在吃晚饭还太早了。它便拿起他的小包，放在秋日下午的阳光下晾一晾。在它的下面，森林覆盖着红色和金黄色的叶子，发出沙沙的声响。乌鸦懒懒地望了望蔚蓝色的天空。努力不让自己去回忆昨天晚上和今天早晨发生的事情。设法集中注意力张开翅膀，向下俯冲又向上翱翔，寒冷的阵风吹打着他的翅膀。他没有明确的方向，向着北方而后又向东方下去，直到他意识到在他身体左边回荡着一种奇怪的笛管乐声，听起来像汽笛风琴曲。乌鸦转向左边，注意听着环绕在它周围忽隐忽现的笛管乐的声音。当乌鸦接近威尔特森林空旷地时，这乐曲声音越来越大。越来越连贯，它能够确信地判断这是汽笛风琴曲。
但谁会出来到这森林里演奏汽笛风琴呢？它可能是吉卜赛的有棚马车队。毕竟现在是秋天了，吉卜赛松鼠家族通常在秋分后——个月左右在瑞思草原欢度秋天节日。这也许是一些正在回家过节路上的北方吉卜赛松鼠。乌鸦在威尔特森林空旷地上空飞翔，在泉水边分布着一些新月状的古卜赛四轮有篷马车。乌鸦看见一排排灰红相间的旗帜在风中飘动，各种各样的松鼠和麻雀在马车前扎起的窝棚间散步。下午太阳长长的影子笼罩着森林，音乐声从放在马车队尾端上的汽笛风琴那里悠扬地传来。
乌鸦在森林空旷地上空盘旋几圈后，振翅降落在汽笛风琴旁。风琴的汽简高高地耸向天空，汽笛上那缠着黄铜色饰带的巨人的扇动器被按了下来·露出十二个古罗马政区图。细节部分很奇怪，平滑的母狮子图案，威风凛凛的老虎大王，松鼠小姐机灵有神的眼睛。比乌鸦见到过的一切都更完美地吸引着它，还有瑞温小姐闪光的黑色羽毛。整件乐器是个奇品，伴着黄铜、象牙闪烁，有些地方标有与旗帜一样的灰红相间的图案。
演奏汽笛风琴的松鼠瘦弱且相当高。他的红葡萄酒色马甲松垮垮地搭在的肩膀上。他在键盘上快速跳跃着，音乐的速度越来越快，声音越来越大。松鼠的爪跳过最后——个婉转休止符，伴着响亮的喇叭吹奏乐，他倚靠到键盘上，使最后一声和弦响彻天空。
就在这声音响彻天空续而消失的时候，松鼠倒坐在小凳子上，乌鸦开始鼓掌，但没人附和他，使他感到震惊.四周一望，他看见其他人都沿着商品车队埋头挑选出售的商品。啊！太精彩了！我总是说没人能像吉卜赛松鼠这样演奏汽笛.哼！乌鸦想着仍就在鼓掌，他大声说道：“好，先生，好风琴。”
金色门牙在阳光下闪烁。"啊，乌鸦！"松鼠从汽笛风琴上跳下来深深鞠躬，我总是说没人能像乌鸦那样欣赏汽笛风琴，那是一件别人无法理解的乐器，乌鸦？"松鼠在他的座位上转动着，他的脸上闪过开心的微笑，"太对了，先生，没人听得懂它，真是太糟了。世界上没有与这相象的东西，但是，这是你的乐器！太奇怪了！我从来没见过这玩意儿！而且你的演奏，先生！许多年我都没听过这样的演奏了。”
“它是个特殊的人，只有特殊的松鼠才能像它一样演奏。"它的微笑再次穿越森林空旷地，只有特殊的人才能恰当地欣赏它的演奏。"他伸出一只爪。"我是爱尔佛恩·卡莱奇，你能否赏脸，乌鸦，允许我请你喝两杯。"乌鸦用羽毛抱住松鼠的爪：“先生，如果让我请你喝几杯，我将不胜荣幸。”
松鼠开怀大笑，从汽笛风琴下面抓住一个灰红相间的印花大手帕，"来吧，我的朋友！我们要互相祝福！”
“哦，还有汽笛风琴手，先生。”
“当然了！我们俩都要为它买酒喝，是吧？"它们沿着蓬车队行进，卡莱奇不时地在不同摊位停下来，把乌鸦介绍
给露营地的每个人。在它们二人到达货车附近的时候，那里的桌子上已经铺好了灰红相间的桌布。已经点燃了外壳包上蜡的瓶子里的红蜡烛。它们身后跟着——大群松鼠、老鼠、麻雀、鹪鹩，它们都是应卡莱奇的邀请来共享美酒并向汽笛风琴手祝酒的。
他们就坐在餐桌前的时候，夜幕已降临。松鼠们开始把布满灰尘的瓶子从服务车上拿下来。他们向汽笛风琴手祝酒，卡莱奇向乌鸦敬酒，乌鸦向卡莱奇和所有的吉卜赛小姐祝酒。在一张餐桌上的一只老鼠向秋日的落日祝酒，美酒笑声在露营地飘荡。当太阳落到地平线以下的时候。干柴已摆放完毕，大堆簿火点燃起来，大家围坐在篱火旁，酒会继续着。许多事开始环绕在乌鸦的脑海中，卡莱奇的金牙在火光中闪烁，松鼠们在歌唱，乌鸦听不懂她们的语言，但他还是附和着，他们在品尝着温热芳香的美酒·篝火冒出滚滚浓烟，这一切在他脑海中环绕直到他感到困意已把他包围，使他不知不觉地进入了梦乡。
浓烟、歌声、美酒还在他的脑海中浮动，突然冰冷潮湿的东西落在他脸上，他猛地醒来，冰冷的水从他的羽毛上滴落下来。乌鸦摇着头，设法抬起翅膀擦掉眼睛上的水。但不知什么东西阻拦着他，他再次费力地挪动翅膀，可是这一次他感到它越动绳索变得越紧。绳子？它被绑上了？乌鸦挣开双眼。它仰面朝天躺着，翅膀张开着被捆绑固定在地上。他能感觉到绳子穿过胸部和肚子紧紧地绑着，尽管他挣扎着还是被牢牢地固定在那里。
他艰难地抬起头向下看着他的身体，篝火还在燃烧，但他看不到周围的任何东西，只能听到压抑的小声说话声，就在他又仰面朝天的时候，他转向右方看看那儿是否有人。夜深人静，他借助火光，乌鸦能看见一个影子，就在这影子开始朝他移动的时候，他看出来了那正是爱尔佛恩·卡莱奇，汽笛风琴演奏员。这松鼠现在一只耳朵上蒙着一块黑手帕，一件长长的黑色斗篷在他的肩膀上波动，使它看上去比以往更高、更瘦削。卡莱奇在离乌鸦的头几步远的地方停下来，斗篷紧紧地里在松鼠瘦弱的身体-“，"爱尔佛恩"，乌鸦设法咳嗽出声，"我为什么被绑上了？这里发生了什么事？°"发生了什么事？"松鼠的脸色很古怪，在火光中显得很严肃，"这是你的末日，乌鸦。”
乌鸦只能凝视这像吉卜赛人一样深陷的一眨都不眨的双眼，小声的低语停止了，空旷地惟一的声音就是篝火的僻啪声，"我的……我的末日？"乌鸦设法大声叫喊着。
“就是如此，"松鼠回答说。它转过头发出一种尖啸，但这声音马上被乌鸦周围黑暗中的各种声音所压倒。卡莱奇双眼又回到乌鸦的眼睛上，"因为你的所作所为。"黑暗中各种声音开始变成低沉的喊叫声。乌鸦突然明白了卡莱奇是什么意思，"不！不，等等！我已经向瑞温小姐做了祷告！我把骨头献给了她！她……她已经把她的祝福给了我，你没见到吗？她不会再让它发生。"喊叫声继续着，卡莱奇没有动，他那带着怒火凝视的目光，深深扎进乌鸦的脑海中，"不！现在好了！她明白了！我已经向她做了解释！”
卡莱奇眨了一下眼睛，"还有别的神仙，乌鸦，那些不是这么理解你的神仙。我们是在替它们对你给予审判。”
“不！不！你不……”
“静一静，"卡莱奇大吼着，它向前跳跃，撕开它的斗篷，一个薄薄的、尖尖的东西在它的爪里闪烁，还没等乌鸦做出反应，这松鼠已向下刺去，一把长长的金属大钉子穿过乌鸦的嘴，把它从底向上刺穿，乌鸦竭力尖叫，但是钉子紧紧夹住它的嘴，疼痛使它无法忍受，它努力挣脱绳索，然而一切都是徒劳的，它变得越来越虚弱.头从一侧甩到另一侧。最后它一动不动地躺着，它的大脑紧张地思考，头脑中的轰鸣声减弱到隆隆声时。它通过鼻孔喘气，只有这时它才能转过头来看看卡莱奇。它仍然站在那里，它的表情在篝火时时闪烁的影子里仍然那么严厉。
“你的末日，乌鸦。"它再一次说道。喊叫声越来越高.卡莱奇向乌鸦靠近一步，直视乌鸦的眼睛，他把胳膊慢慢地从斗篷里抽出来，又有两个薄薄的大钉子在他的爪子里发着光，喊叫达到了高峰又停止了。"你要明白，乌鸦，"卡莱奇说着又沉默下来，它的金牙映出微弱的火光。"我们不让你死者复生，你也没这本事，因为死者已经死了。但是失去的你能找回来，找回来的你能还回去，一命抵一命，一命抵一命。”
乌鸦想阻止它，问它是什么意思，求它听听他为自己作辩解.但是大钉子紧紧地夹着他的嘴，它只能凝视这个松鼠，还有这个松鼠爪子里的长长的闪光的大钉子。卡莱奇用乌鸦不明白的语言叫喊着什么，异口同声的附合声从篝火那边回传过来。卡莱奇向后退了一步，把大钉子高高举在空中叫喊道：“末日就是无理之徒的末日！"一个大钉子用来畿绊舌头，任何人、任何生物、你的亲属或其他什么东西都再也不会听到从你的嘴里说出的一个字了！又传来喊叫声，乌鸦感到他的嘴颤抖着，卡莱奇继续说话。
“一只长矛用来刺破心脏！"卡莱奇跳到空中把一只长矛径直扎进乌鸦的胸部，乌鸦听到肋骨的折断声，但是它不能动，不能叫喊，除了感到大钉子刺破它的身体外，它感觉不到或想不到其他任何事情。卡莱奇的声音在它的耳旁回响：“再也没有任何人、任何生物、任何亲友或其他东西感到你的翅膀的敲击力或你爪子的夹击力！”
乌鸦不知道他的眼睛是睁着还是闭着，火焰射进他的全身，燃烧并撕碎着他的内脏。这时卡莱奇再次进入他的视野里，"一支长矛用来砸碎大脑！"松鼠用双爪举起最后一只长矛，向下刺向乌鸦的眉宇间。顷刻间，鲜血从乌鸦眼中涌出，眼球滚烫，它眼前一片漆黑。它听到卡莱奇的声音：“再也没有人、没有任何生物、亲友或其他任何东西看见你的脸、的身体，甚至你的影子！你现在是灰尘和被忘却的野兽，你的低语声犹如让人听不到的微风，就是这样，也必将是这样！”
黑暗缠结着它，折磨着它，压垮了它，使得它不得不大声呼叫，不得不飞起来，不得不逃跑。接着它跳跃到空中，发出尖叫声，他不停地尖叫着，歪歪斜斜地疾飞直到猛地撞击到柳树的树枝上，被树枝缠结着掉到地上。它从柳树枝中抓爬出来，在树冠下面一跃而起，它呼吸急促，大脑眩晕。
过了一会儿，它的呼吸不那么急促了，眩晕减轻了。它镇静下来，它意识到它站着.它在凝视着柳树树干，接着它感觉到很累。所以它坐了下来凝视着柳树树干，过了一会儿，它脑海里的谜开始烦扰他。它想或许它最好应把这些事清理出个头绪来。
清晨，好像有点多云，到现在为止还好。它坐在柳树下的脏地上。是的，这样似乎是对的，它一直在威尔特森林空地上吉卜赛人的露营地里了，它最好应审视一下那件事。它透过柳树枝向外看，外面一条小溪流过，顺着它向前远望，乌鸦能看见森林空旷地，在早晨的云朵下灰暗宁静。但是没有货车或吉卜赛人。没有五彩绽纷的旗帜或横幅，没有汽笛风琴音乐，什么都没有。
乌鸦颤抖着，想着这件事，或许它的记忆正在愚弄它，它设法回忆起昨晚还有什么事发生在它身上。这时它的记忆显灵了，都是些尖锐、灼热和糟糕的事，它急速地抓住它的嘴，翅膀上下滑动。从上到下它摸着自己的嘴、胸部和前额。
再一次，什么也没有，没有大钉子，没有洞。没有鲜血。但是曾经有！难道没有过吗？现在剩下的只是他周身的疼痛。不过。他也想起来了，曾经喝了很多酒，却什么也没吃。他是梦见了整个这件事吗？
如果是他梦见了吉卜赛大篷车，那么他在哪儿弄到的那么多的酒？如果他梦到了吉卜赛人，他们现在在哪儿？他感到很愚笨。一切都太模糊丁，所有闪烁的光芒和奇怪的嘈杂声、歌唱以及那些大钉子引起的可怕的疼痛……
乌鸦又擦了擦他的嘴，突然在柳树树干底部有一咔嗒声，一个小门摇摆着开了。一个扛着两个木桶半睁着眼睛的老鼠走了出来，打着哈欠朝小溪走去。他好像没注意到乌鸦坐在门外左侧。
“对不起，打扰一下，先生？”乌鸦大声叫到：请问昨晚你在吉卜赛露营地吗？”这老鼠朝着柳树树冠外的小溪继续走。
“先生，打扰一下，先生？”乌鸦费劲地站起身，蹒跚地追赶老鼠，“先生？”
老鼠继续走，两只胳膊捉着木桶每走一步都伴有嘎啦嘎啦的响声。
“先生？”乌鸦单腿跳了几下追上了老鼠，“我想要知道一些关于吉卜赛人的情况……”老鼠继续走，超过了乌鸦，只是又伸了伸懒腰。
“先生？”乌鸦向前跳跃，抓住了老鼠，他必须让它站住，拖住他弄清楚到底发生了什么事。
老鼠继续走，就像穿过薄雾一样穿过乌鸦收紧的翅膀。
乌鸦凝视着老鼠向后退。不，他告诉自己，我还没完全清醒，他再次单腿一跃跳过老鼠的头，恰好挡住老鼠的去路，
“先生？请站住，求求你了！我得……”
老鼠继续走，就在老鼠的头和肩膀碰到乌鸦胸部时．乌鸦感到凉冰冰的。他弯下腰透过羽毛，看着老鼠的脚和两个木桶在他的两腿之间通过。乌鸦直立起来向后看，正好看到老鼠从他尾部的羽毛间跳出，继续朝着柳树树枝处走。老鼠穿过树枝走到小溪旁，把木桶浸到溪水里，翻转着，又往回走。
乌鸦站在原来的位置上只是不停地眨着眼睛，乌鸦站立着，凝视着，老鼠一点点地蹒跚着走到乌鸦的尾部，从其双腿间走过，水晃荡着，唏哩哗啦泼溅着。乌鸦摇着头，看着老鼠从他胸部的羽毛下走过。乌鸦站立着、凝视着，看着老鼠朝门走去，进了门，把一只木桶放下，伸出手，叶咔嚓一声把门关关上了。
乌鸦凝视着，一动不动站立了很长时间。
最后，他的头从一侧转向另一侧。"不，"他小声说：“不，不，不，"他的末日，一切又都回到他的身边，一切都是真的。
“不！"他大声叫喊，跳到空中，"不！"他从柳树树枝里猛劲往外冲，用翅膀抽打着空气。"不！"他不能闭上双眼，不能让双眼闭上，脑海中不能带着那些情景闭上双眼，那火、长矛和末日都在他的眼潋后面沸腾，那老鼠穿过他的身体行走就好像他连个影子都不如。他必须飞，沿着通向天空之路向上向上，直飞到这些事情可以被理解。他听到喜鹊在下边的树林里互相招呼着，便冲着它们叫喊着，可他们没有回应。一群大鹏在头上振翅飞过。但是，也没有回应与他打招呼。他疯狂地歪歪斜斜地在天空疾翔。大叫着、尖叫着，但是没有人抬头看他，没有人回应他，没有人注意到他飞过。他紧挨着一群燕雀落在一个树枝上，叫喊着他能想到的一切侮辱语言，但是竟没有伙伴竖起羽毛。他垂直落下，恰好穿过麻雀先生和太太及家人的小巢穴，那里没有低语也没有叫喊。他险些没有落到树顶上。
乌鸦叫喊着、叫喊着、叫喊着直到他发不出声音，他在森林里来回扇动着翅膀直到他的翅膀感觉像块石头一样。他不知道他是在什么地方、朝哪儿去，不过这无所谓。任何地方都一样，但是乌鸦一圈一圈地盘旋着，尖叫着，太阳又一次落入夜幕之中。
乌鸦的翅膀失去了力量，所以他从树上落下来气喘吁吁地落到森林空地上。他还能做什么？他的末日降临了。卡莱奇已说过了，而且也发生了，不会有人再看见他或再听到他的声音了。
他努力使他的翅膀康复了，并又扣在了一起。他嗓子痛，但是尽力用他的声音粗声粗气地说：“瑞温小姐！你一定要听我说：即使别人不能听，你仍然能！而且所有的古罗马神仙陛下，请听找说！豹王和豹小姐、狐狸大王、松鼠大王，你们都要听我说！不错，我杀了他：他瘦小、迷了路、受了伤，吓坏了。冰冷、哭喊、生病、孤独一人，我杀了他！然后-…哦，上帝啊！我不能说，我怎么说？太迟了，一切都太迟了，请相信我，如果我现在能做什么，我会做的，但现在什么也做不来！什么都不能做！”
乌鸦再也不能支持下去，所以他向前一扑，倒在落叶里，痛苦地躺着、颤抖着。"我所能做的一切，"过了一会儿他小声说：“就是说抱歉，而这一点意义都没有，瑞温小姐，我——，我……哦，上帝啊……”
他的视线模糊了，他感到眼睛周围的羽毛都湿了，现在他永远地败落了，而且这恰恰是活该，一命抵一命，卡莱奇已经说了：乌鸦的命抵他摧毁的俞。
就这样，乌鸦躺在树叶里等待夜幕降临。严寒使他失去了知觉。
然而，过了一会儿。他好像听到附近什么地方有一轻柔的、唧唧的哭声。他敲了一下昏昏沉沉的头，但是他说不准那是什么。接着又传来一声咳嗽声和硬咽声继而是哭喊声。乌鸦抬了抬头。四处张望。
旁边一棵树底部的树叶中什么东西抽搐着。就在乌鸦观察的时候，一张小翅膀从树叶中露出，接着又落下。他打下个冷颤·猛然闭上了嘴。树叶不抖了，但是乌鸦的眼睛盯着刚才他看见的翅膀露出的地方，他站起身。朝那棵树蹒跚走去。
她躺在那里，一半被褐色树叶覆盖着，双眼闭着，但她的胸口仍然微微颤动着。她是只没出窝的小燕子，身上有几根难看的、苍白的灰毛。
乌鸦只是凝视了几分钟，大脑还没转过弯来。只是在她的头快速扭转、又轻轻咳嗽了几声后，乌鸦才又动了动，他放下他的小包并挨着这小燕子蹲了下来。
“我将做这件事……这次要做好，"他小声说着。展开他的翅膀。"我会做的，我要把她放在小包裹，然后……然后去奥特斯盖特找斯苇福医生…"乌鸦用他的翅膀卷起她，又轻轻地把它包在小包裹，抬起来。这小燕子滑过他的翅膀好像她没在那儿。
“不！"乌鸦嘘了一声，"这次我在设法帮助她！”他再次努力把她从树叶中抬起。而她再次从翅膀下滑过。他站了起来，设法用爪包住她但这好像是在抓空气一样。"不，不，不，不，不！"他呱呱地叫着．单腿上下跳着。"瑞温小姐！这是我的机会：我……我……
乌鸦只能凝视着，这小燕子在褐色树叶中颤抖着，由于强烈的抽搐她的翅膀不好使。乌鸦又多次努力把她抬起，但结果只是抬起来又落下去。
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