故事发生在爱丁堡。有一天，天气很冷，我和一个同事站在一所旅馆门前说话。这时走过来一个小男孩，身上只穿一件又薄又破的单衣，瘦瘦的脸冻得发青，赤裸着的脚也冻得发红。他对我们说：“先生，请买盒火柴吧!”
“不要，我们不需要。”我的同事说。
“买1盒火柴只要1个便士呀!”可怜的孩子请求着。
“可我们并不需要人柴。”我对他说。
小男孩想了一会儿，最后又说：“我可以1便士卖你们2盒火柴。”
为了使他不再纠缠，我便买了1盒。可是当我掏钱时，却发现没有零钱，于是我对他说：“明天我再买你的火柴吧。”
“啊，请你现在就买吧，我饿极了!”小男孩又请求道，“我可以跑着给你去找零钱回来。”
于是我给了他一先令，他跑掉了。我等了很久没见他回来，便猜想我可能上当了。但想到那个孩子的面孔，觉得有一种使人信任的神情，因此我想他不会那样坏。
晚上，旅馆的人告诉我有一个小男孩要见我。当小孩子被带进来后，我发现不是原来的那个小男孩了，但可以认出这是他的弟弟。弟弟穿得更破烂了，他站在那里，在他的破衣服里乱找了一气，然后才问：“先生，你就是买珊迪火柴的那位先生吗?”
“是的”
这里是你那个先令找回来的4便士，”这个小孩说，“珊迪不能来了，他刚才受了伤，一辆马车把他撞倒后从他身上压了过去，他的帽子也没有了，火柴也丢了，另外还有7个便士也不知掉到哪儿去了。医生说他会死的，另外……我要说的就这些了。”
我让这个孩子吃了些东西，然后和他一块去看珊迪。我这才知道他俩原来是孤儿，父母早就死了，可怜的珊迪躺在一张破床上，一看见我马上便认出来了，他难过地对我说：“我已经找回零钱了，哪知道回来的时候被马车撞了，现在我两条腿都断了，可能要死的。啊，利比!可怜的小利比!我死后你怎么办呢?谁来照顾你呢?可怜的利比!”
我拿起他的手，对他说：“我将永远照顾小利比。”
弄懂了我的意思后，珊迪目不转睛地看着我，像是表示感激，然后他眼里的光便突然消失了。他死了……
这个故事就像巨人射出的箭，能够打动任何人的心，不管你是年轻的，还是年老的。所以，亲爱的孩子们，当你们准备说谎的时候，或者当你要欺侮别的孩子的时候，或者当你们做了你们不应该做的事情的时候，想想小珊迪吧!这个死去的、饱受饥寒的孩子，你们应该像他那样善良而诚实。他感动了我，使我答应了代他抚养弟弟，这句话他一定听见了——这是他听见的最后一句话。现在我把这个故事讲给你们听了，希望你们要同情穷苦的孩子，他在临死的时候还忘不了他那个小弟弟。
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