很久很久以前，有兄弟俩，一个富有一个贫穷。当圣诞夜来临的时候，穷弟弟连一口面包或是一块肉都没吃过。于是他就去找有钱的哥哥，求他看在上帝的分上给些东西让自己度过这个圣诞节。刚开始哥哥根本不乐意，而且也不愿老是被穷弟弟乞求着，因为他并非那么慷慨。
“如果按照我吩咐的去做，你就可以得到一整块火腿。”他说。穷弟弟立即千恩万谢地答应了富哥哥。
“很好，喏，给你火腿，现在你必须直接去‘太平间’。”富哥哥说，并顺手把火腿扔给了他。
“好的，我会履行我的诺言。”弟弟说，然后他就拿着火腿离开了。他走了整整一天，终于在夜幕降临时，来到了一个灯光闪烁的地方。
“这个地方有什么可怕的?”拿着火腿的弟弟这样想。
屋外有个长白胡子的老者正在那里刨木头呢。
“晚上好。”弟弟问候道。
“晚上好，年轻人，这么晚了你要到哪里去呀?”老者问道。
“如果没有走错路的话，我要到‘太平间’去。”穷弟弟回答说。
“哦，是的，你没走错，这儿就是。”老者说。“进到里面以后，他们都会想买你手上的火腿，他们在那没有足够的肉吃。不过记住，一定要他们用靠在门后的磨盘换你的肉。等你出来后，我会教你如何让那个万能的磨盘停下来的。”
于是穷弟弟感谢老者提出的建议，然后敲了敲那扇门。进去之后，他发现一切事情都和老者讲述的一模一样。无论老人小孩，所有的人都像蚁穴里的蚂蚁一样凑着他围了过来。而且每个人都拼命地加价，希望自己可以买到火腿。
“这可是我要和老母亲过圣诞节用的晚餐啊!不过，看在你们真心要买的分上，我可以把它卖给你们。”穷弟弟说，“但是，我只愿意用它来交换你们门后的磨盘。”
起初他们不大乐意，便和穷弟弟讨价还价争个不停。可无论他们怎么折腾，穷弟弟始终不退让，最后那些人只好把磨盘给了他。等出了房间来到院子里的时候，他问了刨木的老者，学会了如何让磨盘停下来。穷弟弟谢了谢他，然后就以最快的速度往家里赶，可惜仍然是在圣诞夜12点钟声敲过以后才到了家。
“你究竟跑到哪里去了?”母亲问道，“我在这里等了左一个小时，右一个小时，而且圣诞夜连一块下锅的肉都没有。”
“哦!我没办法早回家，因为我跑了很远的路去做更重要的事情。现在就让你看看吧!”穷弟弟说着，便把磨盘摆在了桌子上。先是要了盏灯，接着是台布，然后是肉、啤酒，以及所有圣诞晚餐应当有的好东西。磨盘按照他的要求变出了所有的东西。“天啊!”他妻子看到这些东西一个接一个地冒出来，不由得喊道。她想知道丈夫是从什么地方弄来这个磨盘的，不过他没有告诉她。
“不用去管这些。你现在知道这可是个好东西了吧?而且它碰过的水永远不会结冰。”穷弟弟说。于是又变出了许多肉和饮料，还有各种各样的好东西。这样他们都可以过一个美好的圣诞节了。第三天，他还设宴请来所有的朋友。
这时，富哥哥在房间里和宴会上看到了发生的事，生气极了，他妒忌弟弟现在拥有的一切。“在圣诞夜时，这个臭小子还穷得来求我看在上帝份上给点东西给他。现在竟然可以设盛宴款待国王大臣们了。”他心里这样想着，嘴上问弟弟：
“看在上帝份上，告诉我你是怎么变得如此富有的?”
有着磨盘的弟弟不想让哥哥知道这件事，可是到了晚上，他喝了太多的酒，再也控制不住自己，就漏出了如何得到磨盘的事。“在门后边你可以看到究竟是什么为我带来了富有。”他说，并且拿出磨盘，然后还依次表演了一遍。哥哥看到后，坚持要这个磨盘。弟弟经不起他长时间的劝诱，同意把它给哥哥，不过他得出三百块钱，并且还要等到麦草晒干以后。弟弟想：“那样的话，我还可以用它变出很多的美酒佳肴。”
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