从前有一个人，他有许多孩子，差不多和花园里的麻雀一样多。每天，他不得不非常努力地工作来挣取足够的食物来养活他们。他经常感到疲惫不堪和闷闷不乐，诅咒每一件事和每一个人，所以人们都称他“牢骚爸爸”。
渐渐地，他厌倦了无休无止地工作。每逢星期天，他就长时间地躺在床上，而不是去教堂。过了一段时间，他发现一个人接连几个小时地坐着太无聊了，除了想着如何付清所欠的房租外，没有其他啥事好考虑的。因为街对面的小酒馆看上去既明亮又热闹，有一天他走进酒馆和他的朋友们坐下来喝酒。“仅仅为了赶走烦恼罢了。”他说。可是，几个小时过去了，当他出来的时候，烦恼还是和他在一起。
牢骚爸爸走回家里，觉得比他离开的时候更加沮丧，因为他知道这既浪费了时间又浪费了钱。
“我要去拜访住在井边山洞里的圣人。”他自言自语道，“或许他能够告诉我为什么其他人总有好运，而我只有霉运。”他立刻动身去山洞。
去山洞的路很远，这条路需要翻过大山、穿过山谷;但是最终他还是来到了圣人居住的山洞，他上前敲门。
“谁在那儿啊?”里面有一个声音问。
“是我，圣人，牢骚爸爸，你知道的，那个有着和花园里麻雀一样多孩子的人。”
“那么，你想要什么呢?”
“我想要知道为什么别人总有好运，而我只有霉运!”
圣人没有回答他，而是走进了山洞里面。他从里面出来时，手上拿着一个东西。“你看到这只篮子了吗?”他说，“它是一只魔篮，如果你饿了，你只要对它说：‘小篮子，小篮子，干活吧。’你就会吃到一生中最美味的饭菜。但是，当你有了足够的饭菜时，你一定不能忘记大声说：‘够啦!够啦!今天这样就可以啦!’对啦!还有一件事你没必要向大家炫耀，宣称我给了你这只篮子。你明白吗?”
牢骚爸爸一直习惯了认为自己非常背运，他不知道圣人是不是在和他开玩笑;但是他拿了篮子，却没有客气地说一声“谢谢你”或“早安”就离开了。不过，等到看不见山洞了，他就弯下腰来，小声地说道：“小篮子，小篮子，干活吧。”
现在篮子上有个盖子，所以他不能看到里面的东西，但是他非常清楚地听到奇怪的声音，就好像是有东西在打斗扭动。接着，盖子突然打开了，许多鲜美可口的、小小的白面包卷一只接一只地滚出来啦，后面紧跟的是流水般的已经烧好的小鱼。它们的数量多得惊人!整条路都被它们铺满了。两边的堤岸开始要被它们淹没了。牢骚爸爸被这潮水般的食物吓了一大跳，但是最后他想起了圣人曾经告诉他的话，他扯着嗓子喊道：“够啦!够啦!今天这样就可以啦!”篮子的盖子“啪”的一声关上了。
牢骚爸爸往四周张望了一下，欣慰而又幸福地舒了口气。坐在一堆石头上，他一直吃到再也塞不下任何食物了。烹烤煎炸后的鲑鱼、大马哈鱼、大比目鱼、鳎鱼和上百种他叫不上名字的鱼都摆在他伸手可及的地方。正像圣人说的那样，他从来没有吃过这样丰盛的一顿饭。吃完饭后，他还是摇摇头，抱怨说：“不错，食物当然很丰盛啦。可是它只是让我感到口渴，到处都没有一滴水可以喝。”
不过，不管怎么说，他弄不懂其中的原因。他抬头看看，看到了前面的一家小酒店，觉得它在数英里之外呢。
“把你们最好的酒拿上来，还有两只酒杯，老板娘。”一进店他就说道，“如果你们喜欢鱼，我有足够多的鱼来给店里的人吃。只是有一点，没必要到处去谈论这件事。你明白吗?啊?”没等到店主人回答，他就小声对篮子说：“小篮子，小篮子，干活吧。”店主和老板娘以为他们的客人突然发疯了。他们紧紧地盯着他，准备在他胡闹的时候跳起来扑上去;但是，当各式各样的面包卷和鱼从篮子里翻滚出来，铺满了桌子、椅子和地板，甚至都漫到了大街上时，两人本能地向后跳了起来，差点掉到火里。
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