一个国王有一个女儿，长得就像阳光一样美丽。要不是她跟父亲有约在先，早就成了所有王公贵族追逐的对象了。
那是在国王举行的一次宴会上，所有的宾客都在高高兴兴地说笑着，只有公主一个人阴沉着脸，闷闷不乐。席上的其他人就问她："你为什么这么闷闷不乐?"她却什么也不答。大家都想逗她笑，但谁也没成功。
"我的女儿，你生气了?"父亲问她。
"没有，没有，爸爸。"
"那你为什么不笑呢?"
"我一辈子也不会笑的。"
国王一听，心生一计，说："有个性!既然你这么坚决不肯笑，我们就来试验一下，不，还是定一条规矩吧，谁能让你笑出来，你就嫁给谁。"
"好的，"公主说，"不过，我还要加这个条件：来逗我笑，但没成功的人，就要被砍头。"
就这样立下了条约，宴席上的人都是证人，话已出口，双方都无法反悔了。
这件事很快在各地传开了，很多王公贵族都想前来一试身手了，以得到这位美丽公主的垂青。但是所有来试的人都送掉了脑袋。每天一大早，公主就来到阳台上等着新的求婚者。就这样，几年过去了，国王有点担心女儿这样拖下去会像时间放长了的生菜那样变成一个老姑娘。
这时，这个消息也传到了一个小乡村。大家都知道，在乡村，人们有晚上聚到一起闲聊的习俗，自然谈到了公主的这个约定。有一个头顶上长着癞疤的小伙子，是村里一个穷皮匠的儿子，他张大了嘴巴在听。于是便说："我要去试试!"
"你去!快别说傻话了，儿子。"爸爸对他说。
"爸爸，我要去看看。明天我就出发。"
"他们会杀了你，他们不是在开玩笑。"
"爸爸，我想成为一个国王!"
大家哄堂大笑，说："对，对，一个头上长癞疤的国王!"
第二天早上，皮匠早把儿子的怪念头忘在脑后了，没想到却见他出现在自己面前，说："爸爸，我现在就出发，在这里因为癞疤，谁都看我不顺眼。您给我三块面包、三个大钱和一瓶酒。"
"可是你想……"
"我都想好了。"说完，就上路了。
他走呀，走呀，碰到了一个穷妇人，拄着一根棍子，踉踉跄跄地走着。癞疤头小伙子就问："夫人，您饿了吧?"
"是啊，孩子，我饿极了，你有什么东西给我吃吗?"
癞疤头小伙子从三块面包中取出一块递给了她，她立即就吃了下去。看到妇人这么饿，小伙子又把第二块面包递给了她，这时他看妇人实在怪可怜的，就连第三块也一起给了她。
走呀，走呀，小伙子又碰到了一个衣衫褴褛的妇人。
"孩子，你能给我点钱，让我买件衣服吗?"
癞疤头小伙子给了她一个大钱，随即他又想可能一个大钱不够用，就又给了她一个，看到妇人实在可怜，他把第三个大钱也给了她。
走呀，走呀，小伙子又遇到了另一个老妇人，满脸皱纹，站在路上，渴得伸着舌头直喘气。
"孩子，你要是能给我点水润润舌头，就是救了我的老命了。"
癞疤头小伙子立即把酒瓶递给了她，老妇人只喝了一口。但小伙子让她再多喝一点，直到瓶里一滴不剩。她抬起头来，已不再是个老妇人了，而是一个美丽的金发少女，头上还闪烁着一颗颗的小星星。
少女对他说："我知道你要去哪里，我知道你有一颗善良的心，你遇到的三个老妇人都是我变的。我要帮助你。你收好这只漂亮的鹅，要一直带在身边。这只鹅，当有人碰她的时候，它会呱呱地叫，这时你必须马上念：粘住。"说完，美丽少女就消失了。
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