傍晚，咕、咕咕！裴婆婆又在呼唤她的鸡回家喂食。邻居田老头的一群鸡耳朵贼灵，它们箭一般往前冲，把裴婆婆的鸡远远地甩在后面，挣先恐后抢着糠饭吃。其中一只白母鸡温文尔雅，不时捡起洒落地上的饭粒劝同伴：“这不是我们的家，我们不能这样……”
裴婆婆气咻咻把它们一个个赶出来：“这些鸡和你们的主人一个样，就爱占便宜！”
接着，裴婆婆的鸡大摇大摆进去，慢条斯理吃着松软可口的糠饭。田老头的鸡围在栅门外张望，直吞口水。一只花公鸡攀上栏栅跳了进去，被裴婆婆抓住扔了出来。只有白母鸡安静地站在它们身后，不吵不闹，显得风度翩翩。
裴婆婆的鸡都吃饭喝足，进窝睡觉，盘中还有一些剩饭。裴婆婆把其它的鸡轰走，单单赶着白母鸡来吃：“白母鸡，我看就你斯文，你那些同伴个个像土匪强盗。”
裴婆婆是说昨天中午，她一家在午睡。花公鸡它们啄开栅门的铁丝扣，撞开门而入。裴婆婆却早留一手，把满盘的饭放在鸡舍上，它们够不着的地方。花公鸡扑愣飞上棚顶，踢翻饭盘，饭散落满地，它们竞相挣抢。裴婆波赶来时，它们把饭吃得一粒不剩，一哄而散。那只装鸡食的精美瓷盘摔在地上裂成几块……
白母鸡饥肠辘辘吞咽着，时不时噎着打嗝。裴婆婆捧来一碗水给它喝，心疼地说：“你们家的主人真是作孽！鸡多多的养起来，却舍不得喂食！”
白母鸡回到家门口，主人劳动还没归，大门紧销着。陆续回来的姐妹兄弟并排站在屋檐下，又冷又饿。直到天全黑，田老头和老伴推着一手板车谷子回来，女主人一打开门，一群鸡紧跟在她脚后。田老头忙把一袋袋谷子往楼上搬，连一把谷子也舍不得喂。黄母鸡扑到谷包上，狠狠地在袋子上啄开一个口，谷子哗哗往下漏。这时，女主人气汹汹拿起扫帚赶跑了鸡，把谷子扫进箕斗，倒回袋子。破口大骂：“这遭瘟的鸡、鹰叼的鸡……”
然后，她把鸡都关进鸡舍。夜深了，鸡群还在叽叽喳喳满腹牢骚。大公鸡说：“裴婆婆和她的丈夫都是退休教师，家中没种田，靠买粮食吃。每日三餐还要给她家的鸡喂饭。我们家田老头是农民，楼上囤积的稻谷发霉了也不肯倒给我们吃，拿来卖给公家；剩饭还自已炒来吃。便让我们东偷西抢填饱肚子。”
黄母鸡说：“有几个像裴婆那样善良的人！去年我的老伴公鸡到一户人家里偷吃，被人狠心打断了腿。回到家主人不怜悯，还嫌它残废，便把它杀了！”
天一亮，田老头就早早起床打开鸡舍，把鸡赶出去觅食；女人在旁边说：“有蛋的，别忘了到楼梯下的巢里下蛋！”
白母鸡经过裴婆婆的门前，裴婆婆正在给鸡喂早餐。她见白母鸡独自走着，就放白母鸡进来一起吃。裴婆婆只有两头母鸡一头公鸡，它们挑来捡去，吃了几粒白饭就饱了，抹一末嘴，溜达去了。白母鸡的食量大得惊人，它把裴婆婆半盘的粗糠拌米饭吃了个干净。白母鸡望着裴婆婆家铺着绒丝的鸡巢，柔软整洁，心慕不已。裴婆婆的鸡多舒适啊，过着无忧无虑温饱的日子。她的鸡长得臀肥胸大，蛋却下得极少。白母鸡悄悄爬上巢，要下蛋给裴婆婆。
白母鸡咯咯报喜，裴婆婆走来一看，巢里多了一个蛋。
“白母鸡，你怎么把蛋下在我这了呢？”
裴婆婆收起了蛋，抓出一把米慰劳白母鸡。
晚上，裴婆婆来到田老头的家，把蛋还给他：“这是你家白母鸡产的蛋。”
田老头眯着眼笑，假惺惺说：“一个蛋算什么，我们白天都在外干活，这些鸡全靠你照看。”
“你家的鸡下的蛋，就是你的。邻里相互照应，那是应该的。”
裴婆婆前脚一出家门，田老头就立即变了脸。但他还得先小心翼翼地把蛋放进抽屉，接着怒气冲冲地从鸡舍中揪出白母鸡，一阵脚踢。“你这死鸡，瞎眼了，蛋都下到别人家去！”
白母鸡痛得咯咯大叫，忙钻进女人的库管。女人说：“得了，把白母鸡身体踢坏了，怎么给我们生蛋？”
田老头便停住了打。他是个极贪便宜又吝啬的人，人们都叫他铁公鸡。他每天像个小女人要数着鸡生了几个蛋，还给每头鸡造册登记产蛋量。他家养了15头鸡，每月他都要宰一头鸡炖药吃，然后又买回一只小鸡替补。哪头鸡产蛋落在最后，他就扑杀哪头鸡，使每头鸡感到自危，拼命找食，努力产蛋。白母鸡长得气宇轩昂，人见人爱，得到讫食多，营养好，产蛋量也排在群鸡之首。
白母鸡自从那晚遭到田老头毒打后，半个月来没产下一个蛋。女人埋怨说：“白母鸡让你踢坏了身子，产不了蛋，杀了它吧？”
田老头的心比女人更细腻：“你看白母鸡脸颊红通通的，像个下蛋的鸡，会不会又下到了裴婆婆家了。”
“那回蛋下在裴婆婆家，她不是送来了吗？”
“一个蛋会送，十个蛋就难说了！”田老头说。小人总是以卑鄙的心里去测度别人。
田老头放下一天的活不干，偷偷地跟踪白母鸡。他跟着白母鸡到了一处草坡，白母鸡蜇身躲进了草窠里。一会儿，白母鸡咯咯唱着歌出来。田老头跑过来，扒开草丛一看，底下摆着十几个蛋：“原来你偷偷把蛋产在外边了！”
他拿起一根竹片追打，白母鸡惊叫着逃得远远的。他弯身去捡蛋，愤愤骂道：“晚上再来收拾你！”
夜晚，鸡群感到了气氛中布满了杀机。女人在灶旁烧水，田老头在唰唰磨刀。
一只老母鸡对白母鸡说：“你真糊涂呀，怎敢把蛋生在外边呢？我们的主人鬼精，什么事能瞒得过他呀？这下你大祸临头了！”
白母鸡超然洒脱，平静地说：“早晚都会这么一天，你们别吵了，让我死之前好好睡上一觉吧。”
白母鸡疲惫地闲上眼睛。一阵脚步声靠近，群鸡扑打着双翅，呼叫着抗议。手电光从白母鸡眼前晃过，照在了睡在它身旁的老母鸡身上，田老头提着老母鸡去。
咯——咯——，老母鸡凄惨地叫着求饶。它已在这家生活了5年，年迈体衰，产蛋一天不如一天。且老母鸡平时和白母鸡最亲密，田老头是杀老黄鸡给白母鸡看，杀一儆百。
第二天一早，田老头独留下白母鸡，抓起白母鸡，食指在它的尾部探了探，摸到体内的蛋后，便把它按进鸡巢，上面用木板盖着。直到中午他回家时，白母鸡产下蛋，才放它出去。
母鸡们产蛋高峰期过后，个性倔强的花母鸡开始静坐、绝食，整天吵闹着要主人还给它的蛋，给它生儿育女的权利。花母鸡它们不知道，田老头早把它们的蛋卖了钱，存进银行。田老头使尽种种手段折磨、打击和镇压鸡的抗议。他们给花母鸡灌辣椒水，黄母鸡依旧不依不饶，田老头想到了一个更绝的办法来惩罚。他拿一根竹杆插在石缝间，然后用黑布蒙住黄母鸡的眼睛，让它战战惊惊立在竹杆上。
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