在哈斯坦丁王国里，住着一位国王和王后，他们恩爱非常，不久后，王后生下了一个小王子，国王欣喜若狂，将他视为自己最珍贵的宝贝。
有一次，国王带兵出征敌国，很快打败了敌人。
他起程回国，快到自己国境的时候，遇上一个大热天，太阳晒得能烤饼。 他口渴极了，什么东西都不想吃，光想喝水。
他往四周一看，发现不远的地 方有一个大湖。他走到湖边，下了马，弯下身子，大口大口地喝水，他只顾 喝水，没想到祸从天降，水魔王抓住了他的脖子。
“放了我！”国王哀求说。
“我不放，你敢不经我的允许喝水！”
“你要什么我都给，只要你放了我。”
“把你家里最珍贵的东西给我。”
国王左思右想，答应了。他动了动，没有人掐脖子，站起身来，骑上马，回家去。
他回到家里的时候，皇后和王子高高兴兴迎接他。当他知道这是他的儿 子，马上流出了眼泪。他把路上的事情告诉皇后，两人抱头痛哭，可是没有 办法，哭也没用。
他们照常过日子，王子象发了酵的面粉，长得很快，不是一天一个样， 而是一个小时一个样，不到一个月就长大成人了。
“不管在身边带多久，”国王心想：“最后还是要交给别人，无法挽回。”
国王牵着王子的手，来到湖边。国王说：“你找一找，我昨天不小心在这里丢了一个宝石戒指。”
他留下王子一个人，自己回家去了。
王子沿着湖边找戒指，遇到一个老太婆。
“上哪儿去，王子？”
“走开，老妖婆，别讨厌，我够烦的了！”
“那好，上帝保佑你！”
老太婆走开了。王子想了想：“我为什么骂老太婆？现在去把她找回来。 老年人见多识广，也许能出个好主意。”
他叫老太婆回来：“老奶奶，你回来，我说了粗话，对不起你。我是心烦才说的。父亲要 我找宝石戒指，找了半天，怎么也没有找着。”
“你父亲不是为了找戒指把你放在这里，而是要把你交给水魔王。待会 儿他出来，要把你带到水晶宫去。”
王子痛哭起来。
“别难过，王子，只要你听我老婆子的话，就会逢凶化吉。你躲到小树 丛后边去，不要喘大气。有十三只鹦鹉，是十三个美女，会飞到湖里洗澡。 那时你把第十三个美女的衬衣拿过来，她不送你手镯就不要还给她衬衣。如 果做不到这一点，你就永远别想活了。水魔王宫殿周围是高高的栅栏，有好 几里长。每根柱子上挂着一个人头，只有一根空着，你不要去凑这个数！”
王子向老太婆道谢，然后走进小树丛里躲起来，等待机会。
忽然飞来十二只鹦鹉，落在地上变成美女，一个个都是无法形容的漂亮。 她们脱下衣服，跳到湖里洗澡。她们互相泼水，说说笑笑，打打闹闹，又唱 又跳。跟着又飞来一只鹦鹉，落在草地上，变成一个美女。她从身下脱下衬 衣，下水洗澡。她的容貌最好，最漂亮。
王子目不转睛地看着她，很久才想起老太婆说的话，悄悄走过去拿走她 的衬衣。
她从水里出来，想穿衣服，发现衬衣不见了，被谁偷走了。姑娘们一齐 找，找呀找呀，没有找到。
“不要找了，好姐姐，你们回去吧。我自己不小心，怪我自己。”
姐姐们在地上一跺脚，变成鹦鹉，张开翅膀飞走了。剩下她一个人，看 了看周围，嘴里念叨着：“偷我衬衣的人，赶快出来。如果是上了年纪的人，就做我的爸爸！如 果比我大，就做我的哥哥；如果和我一样大，就做我的好朋友。”
她刚说完，王子就走出来了。她把手镯送给王子说：“哎呀，卡特王子，你怎么这么久不来。水魔王生你的气了。你看，那 儿有一条路通水晶宫，你大胆走去，会在那里看到我。我是水魔王的女儿赛琳娜。”
赛琳娜变成鹦鹉，离开王子飞走了。王子向水晶宫走去，发现这里同 外面一模一样，有稻田，有草地，有树林，有太阳。
水魔王见到他，大声质问：“为什么这么久才来，现在罚你做一件事，我有一块荒地，方圆几十里， 到处是深沟和乱石。我希望明天那里变得像地毯一样平，还要种上黑麦，长 得高高的，乌鸦能在里面藏身。你如果做不到这一点，我叫你人头落地！”
王子眼 泪汪汪，离开水魔王。赛琳娜从窗户看见了他，便问他：“你好，王子，怎么哭了？”
“我能不哭吗，”王子说，“你父亲要我在一夜之间，把荒地上的深沟 和洼地填平，推倒乱石，还要种上黑麦，天亮前要长得高高的，乌鸦能藏身。”
“坏事还在后头呢，上帝保佑你，睡去吧，车到山前必有路。”
王子睡了，赛琳娜走到台阶上，大声呼喊： “喂，我的忠实的仆人，赶快把深沟填平，把乱石搬走，种上黑麦，天 亮前要长熟。”
王子早晨醒来，抬头一看，沟和洼地填平了，荒地像地毯一样平，黑麦 长得高高的，乌鸦可以在里面藏身。他去向水魔王报告。
“谢谢你办成了事，”水魔王说：“现在再给你一件事做：我有三百垛 麦子，每垛一百捆，明天天亮前，你要辗成麦粒。麦垛要保持原样，麦捆不 能拆散。如果你不办成，我要你人头落地！”
“遵命，陛下！”
王子流着眼泪，在院子里走过。
“哭什么？”赛琳娜问他。
“水魔王命令我在一夜之内，把麦垛辗成麦粒，麦垛要保持原样，麦捆 不能拆散，我能不哭吗？”
“坏事还在后头，上帝保佑你，去睡吧，车到山前必有路。”
王子睡了，赛琳娜走到台阶上，大声呼喊： “喂，所有的蚂蚁听着，你们赶快到这里来，把麦垛里的麦粒挑出来！”
第二天早晨，水魔王把王子叫去问： “事情办好没有？”
“办好了，陛下！”
“我们去看看。”
他们来到打谷场上，麦垛堆得好好的，粮仓里装满了麦子，“谢谢你， 老弟，”水魔王说，“你再用蜂蜜给我造一座教堂。明天天亮前要造好，这 是给你的最后一件差事。”
王子满脸流着眼泪，走到院子里。
“你哭什么？”赛琳娜从高高的闺房问。
“水魔王命令我一夜之内用蜂蜜建起一座教堂，我能不哭吗？”
“这算不得坏事，坏事还在后头呢，睡觉去吧，车到山前必有路。”
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