从前，该发生的都发生了，要不然就不会有这个故事。
话说很久以前，有一个非常强大的皇帝，统治着一个庞大的帝国。帝国幅员辽阔，无边无际。虽说谁也说不清皇帝治下的疆域有多么辽阔，但是人人都很清楚皇帝的右眼在笑，左眼在哭。一两个胆大的人鼓起勇气，跑去问皇帝为什么会有这样奇怪的事，但是皇帝只是笑笑，什么也不说。两只眼睛相互敌视的原因成为一个秘密，只有皇帝自己才晓得。
与此同时，皇帝的儿子却渐渐长大了。瞧这些儿子!三个儿子全都像天上的启明星!
大太子弗洛尼身材高大，膀大腰圆，在王国内无与伦比。
二太子科斯坦则刚好相反，身材小巧瘦小，但是臂力和腕力却很强。
三太子彼得鲁最小，长得又高又瘦，更像个女孩子。他的话虽不多，但是从早到晚，笑了唱，唱了又笑。他虽说很少有一本正经的时候，但是他有个习惯，每当他思考时，会轻轻捋着披在额前的头发，这使得他看上去成熟得多，足以参与朝政。
“你已经长大了，弗洛尼，”一天，彼得鲁对大哥说，“去问问父皇为什么一只眼笑，一只眼哭。”
但是弗洛尼不肯去。他有过经验，晓得这个问题会让皇帝大发雷霆。
彼得鲁然后去找科斯坦，也没有成功。
“好吧好吧，既然人人都害怕，我想还是我自己去问吧。”彼得鲁笑着说。说干就干，男孩径直去找父亲，问了这个问题。
“你眼睛瞎了吗!”皇帝咆哮道，“这跟你有什么关系?”然后狠狠地扇彼得鲁的耳光。
彼得鲁回到哥哥身边，把经过告诉他们。然而没过多久，他就感到父亲的左眼似乎哭得少了，而右眼却笑得多了。
“不晓得这和我的问题有没有关系。”他心里想。
“我要再试一试!两个耳光算什么?”
于是他又问了第二次，得到了相同的答案。不过如今父亲的左眼只是偶尔哭泣，而右眼则看上去年轻了十岁。
“一点儿都没错!”彼得鲁想，“这下子我晓得该怎么做了。我将继续问同样的问题，让他打我耳光，直到两只眼睛都笑起来。”
说干就干。彼得鲁从来不心口不一。
“彼得鲁，我的好孩子，”皇帝两眼都笑着说，“我晓得你心存疑问。好吧，让我来把秘密告诉你。我看到三个儿子，看见你们是多么强壮英俊，我的右眼就会笑;我的另一只眼睛会哭，因为我担心在我死后，帝国会四分五裂，你们无法抵御外敌的侵略。不过你们要是能够取来黎明仙子泉的泉水，给我洗眼，那么我就能晓得我的儿子非常勇敢，可以打败任何敌人，我的两眼也就会永远笑下去。”
皇帝说完之后，彼得鲁拿起帽子，去找两个哥哥。
三个年轻人进行了商量，就像所有兄弟那样，对这个问题进行反复讨论。讨论好之后，大太子弗洛尼走进马厩，挑了一匹最好最漂亮的马，套上马鞍，离开了皇宫。
“我立即出发，”他对两个弟弟说，“如果过了一年零一个月又一个星期加一天，我还没有从黎明仙子泉回来，那么科斯坦，你最好去找我。”说完，他转过拐角，就不见了。
三天三夜，他一直信马由缰。马像精灵似的，飞越过群山沟壑，一直来到帝国的边界。这里有一条深深的大沟，环护着国界，唯一的通道是横跨在沟上的一座桥。弗洛尼立即打马向桥奔去，到了桥前，他勒住马，回头望望，和故土告别。然后他调过头，发现眼前站着一条龙。我的妈呀!好可怕的一条龙，有三个头，三张脸，全都张大了嘴，上唇着天，下唇着地。
看到这可怕的一幕，不敢交战。他用马刺把马一打，拨转马头跑开，既不晓得也不关心跑向何处。
龙叹了口气，消失得无影无踪。
一个星期过去了。弗洛尼没有回家。两个星期过去了，还是没有他的消息。过了一个月，科斯坦开始常常到马厩去，为自己挑一匹马。当一年零一个月又一个星期加一天过去后，科斯坦骑上马，和弟弟告别。
“我要是失败了，你再接着来。”他叮嘱说，然后沿着弗洛尼走过的路走了。
桥上的龙更加可怕，三个头比从前更加恐怖，年轻的英雄拨转马头就跑，跑得比他哥哥还要快。
从此，他和弗洛尼再也没有任何消息，家里只剩下彼得鲁。
“我必须追随哥哥们而去。”一天，彼得鲁对父亲说。
“那就去吧!”他的父亲说，“但愿你的运气比他们要好。”彼得鲁告别了父亲，驱马来到边界。
桥上的龙比弗洛尼和科斯坦见到的都更加可怕，不是三个头，而是七个头。
彼得鲁看见了这个可怕的怪物，一下子呆了。过了一会儿，他才又能开口说话。
“滚开!”他吼道。“滚开!”他继续吼道，但是龙却一动不动。“滚开!”他最后一次命令说，同时把剑抽出来，冲上前去。顿时，四周的天似乎暗了下来，他被火焰包围着——他左边是火，右边是火，前边是火，后边是火。龙的七个头都在喷吐着火焰，所以无论他朝哪个方向看，看到的全都是火焰。
看到这可怕的一幕，马长嘶一声，人立而起，使得彼得鲁无法使用宝剑。
“安静!这样不行!”他说。于是他匆忙下马，左手紧握住缰绳，右手擎着宝剑。
但是即使如此，情况也不见好转，因为除了烟火，他什么也看不见。
“这样下去可不行。我得回去找一匹好马来。”他说。然后他上了马，往回奔去。
等他到了宫殿的门口，他的老保姆伯斯卡正焦急地等着他。
“啊，彼得鲁，我的孩子，我就知道你要跑回来的，”她大声说，“你那样出发可不行。”
“那我该怎样出发才行?”彼得鲁半是愤怒半是沮丧地问。
“瞧，我的孩子，”老伯斯卡回答说，“有一匹马是你的父皇年轻时骑的，你要是不骑着它，就永远也到达不了黎明仙子泉。去找到这匹马，骑上它离开。”
彼得鲁由衷地感谢她的建议，立即前去询问这匹马。
“我的天!”彼得鲁一问起马，皇帝就叫了起来，“这是谁告诉你的?肯定是伯斯卡那个老巫婆!你难道没脑子吗?五十年已经过去了，谁晓得它那几根朽骨在哪儿?马厩里还有没有那根缰绳?我早就把它给忘了。”
彼得鲁闷闷不乐地离开，回到老保姆那里。
“别垂头丧气的，”她笑着说，“事情要是那样的话，一切都会好起来的。去把那段缰绳找来，而后我就晓得该怎么做了。”
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