北宋首府开封，有个李员外，生有一男一女，儿子早已娶妻成家，只是女儿翠莲还未许配人家。
翠莲年方16，出落得如花似玉，针线家务、琴棋书画无所不能，诸子百家。赋诗填曲无所不通，只是生就的快嘴快舌，心中有什么话就明白说出，不会有半点含糊。
一日，媒婆王妈妈上门来说亲撮合。
李员外同意把女儿许配给城中张员外的第二个儿子张狼。两家门当户对，只待选择吉日良辰成亲。
眼看吉日临近，李员外与夫人满面忧愁，私下商议：女儿各样都好，只是心直口快，到了婆家，若得罪了公婆姑嫂人等，便如何是好。必须好好吩咐翠莲才是！老夫妻叫来女儿关照道：“因为你口快如刀，只怕到婆家多言多语，失了礼节，惹人见怪。你以后凡事千万少作声，切记切记！”翠莲听完便道：“爷开怀，娘放意。哥宽心，嫂莫虑。女儿不是夸伶俐，从小生得有志气。纺纱织布会裁衣，三茶六饭一时备。到晚来，能仔细，大门关了小门闭，刷洗锅碗掩厨柜，息灶灭火进房内。铺了床，伸开被，点上灯，请婆睡，叫声‘安息’出房来。如此服侍二公婆，他家有什么不欢喜？爹娘且请放宽心，舍此之外值个屁！”翠莲还没说完，李员外大怒，起身便要打她，夫人劝住说：“孩子，爹娘只因你口快才发怒。古人云：‘多言众所忌’。到人家后切记谨慎言语！”翠莲说道：“晓得。”迎娶前一天，翠莲与左邻右舍一一话别，哥嫂为翠莲收拾打点妥当。
一日劳累，大家早早安歇。李员外一觉睡到天明，便高声问翠莲道：“我儿，不知什么时候了，屋外天晴下雨？”翠莲一脚跨进爹娘房中说道：“爹慢起，娘慢起，不知天晴是下雨。更不闻，鸡不啼，街坊寂静无人语。若非四更时，便是五更矣。且待女儿担水来，先把锅儿刷干净，烧些脸汤洗一洗，梳个头儿光光的。哥嫂也该早些起，不要娶亲的来了慌得脚不着地！”翠莲说完，转身就去梳洗妆扮。不一会，又来到父母跟前说道：“拜告爹，拜告娘，蒸了馒头有索粉，果盒吃食件件整。收拾停当慢慢等，看看打过五更声。我家鸡儿叫得准，送亲的人从头再去请，姨娘不来不要紧，舅母不来不要紧，可恨姑娘没道理，说的话儿全不准。昨日许我五更来，今朝鸡鸣不见影。等会她进门没话说，赏她个漏风的巴掌当邀请。”爹妈、哥嫂听说，为免生枝节，就让翠莲向祖宗牌位拜别。
这时，只听得门外鼓乐喧天，娶亲车马已到。于是家人簇拥翠莲上轿。
一路上，王妈妈不断叮嘱：“小娘子，你到公婆门前，千万不要开口多说就好！”不多时，就到了张员外家大门前，歇下轿子，一时鞭炮齐鸣，鼓乐高奏。
媒人王妈妈按习俗拿着一碗饭，掀开轿帘，叫道：“小娘子，开口接饭！”只见李翠莲坐在轿中大怒，说道：“老泼狗，老泼狗，叫我闭口又开口，真是胡言乱语媒婆口。方才跟着轿子走，吩咐叫我休开口，如今轿子到门首，怎的又叫我开口？莫怪我今骂得丑，媒婆真是白面老母狗！”
翠莲的一番言语，恼得王妈妈没喝一滴喜酒，一溜烟地甩手走了，也不管翠莲下没下轿，拜没拜堂。
大家顾不得，也只能簇拥新人到了堂前，拜见公婆，和家里人一一见面。
拜堂后，送新人入洞房，按照风俗行“坐床撒帐”的仪式：张狼在前，翠莲在后，阴阳先生捧着米麦黍豆等五谷，跟随进入房中。
新娘坐床，阴阳先生抓把五谷，边撒边唱，无非唱些吉利的话语。
但未等阴阳先生撒帐完毕，只见翠莲站起身来，抄起一根面杖，在阴阳先生的腰间狠狠地打了两面杖，骂道：“撒甚帐？撒甚帐？东边撒了豆儿，西边米麦满床上，仔细思量像甚样？公婆性儿若莽撞，只说新妇不收拾。丈夫如是不体谅，要怪娘子邋遢相。你可快快走出门，饶你几下擀面杖。”那阴阳先生被打，逃出房去了。
张狼大怒道，“千不幸，万不幸，娶了这个泼辣的快嘴婆。
‘撒帐’这个仪式可是自古就有的，怎的让你搅和了呢？”翠莲便说：“丈夫丈夫你休气，听奴说得是不是，想起刚才那人就生气，他胡乱把豆麦撒满地。你不叫人扫去，反说奴家不讲理。假如你真的恼我生了气，连你一起赶出去，闭了门，独自睡，晚起早眠随心意。阿弥陀佛念几声，耳旁清静真惬意。”张狼无可奈何，只能独自往喜筵上敬酒去了。到了夜深席散，客人都去了，张狼才进得房中，见翠莲已独自睡了，也就不敢作声，将就缩在一边睡了。
天明以后，婆婆在门外叫道：“我儿，你可叫娘子早早起床梳妆，快到外面收拾！”翠莲听得说便应声说道：“不要慌，不要忙，等我换了旧衣裳。菜自菜，姜自姜，各样果子各样装；猪是猪，羊是羊，莫把鲜鱼搅白肠；酒是酒，汤是汤，腌鸡不要混腊獐。眼下天气还算凉，便放五日也不妨。待我留些整齐的，三朝还要请姨娘。要是亲戚吃不了，剩与公婆慢慢尝。”公婆听得，半晌说不出话来，待要高声责骂，又怕邻居笑话，只得忍气吞声。
到了第三日，亲家李员外夫人来张家“完饭”，婆婆把翠莲打先生、骂媒人、赶丈夫、毁公婆，一一叙述。
李妈妈听后，羞愧满面，只得到女儿房中埋怨。
翠莲便说：“娘亲娘亲休吵闹，听我一一细禀告，有些事情你不知道。
三日媳妇要上灶，吃饭无汤把水泡。母亲今日初来到，就把话儿来诉告，不问青红与白皂，一味责怪奴胡闹。婆婆性儿不大妙，说的话儿惹人跳。我的性儿也不弱，不要真的惹我恼，我就寻条绳儿一吊，这条性命问她要！”李妈妈听女儿这么说，又不便高声痛骂，气得菜也不吃，酒也不喝，别了亲家上轿回家去了。
大伯张虎在旁看不过，便对张狼说：“你不闻古人云：‘教妇初来’，虽不至于要你打她，但也要早晚训海。再不然，就去一一告诉她那一走了之的老虔婆知道！”翠莲接口就说：“阿伯真的爱把闲事管，我又不曾碰着你饭碗。媳妇虽是话儿多，自有婆婆与丈夫。我娘不曾冲撞你，如何骂她老虔婆？等我满月回门去，到家告诉我哥哥。我哥性儿烈如火，那时叫你认得我。巴掌拳头一齐上，让你旱地乌龟没处藏！”
张虎大怒，走上前要张狼去打翠莲。
张虎妻子施氏赶快上前拖住，说道：“各人妻小各自管，干你什么事？”姑娘在旁看着听着，就来到母亲面前说道：“你是婆婆，如何不管，尽着她放泼，像什么模样，被人家笑话！”于是，张妈妈站起，向翠莲说道：“亏你是才来我这三日的媳妇，若做了二三年媳妇，我家大小都开不得口了！”翠莲便道：“婆婆休得没主见，做大不尊小不敬。小姑不要太任性，母亲面前少言论。本是一派胡乱言，谁知老蠢听得便就信。言三语四把我伤，说的话儿不中听。我若有些长和短，不怕婆婆不偿命！”张员外听翠莲说了这些，便大怒说：“女人家须要温柔稳重，说话得体，方是做媳妇的道理。哪曾见这样快嘴的妇人！”翠莲立即应道：“公是大，婆是大，伯伯姆姆且坐下。你儿媳妇既不蠢，你儿媳妇也不傻。从小生来性刚直，话儿说了心无挂。公婆不必讨厌咱，写张休纸万事罢。我不愁，也下怕，雇顶小轿回去罢。不招婿，不嫁郎，不搽胭粉眉不画。上下穿件缟素衣，侍奉双亲度日罢。记得几个古贤人：张良刺文通能说话，曹植杨修也不差，苏秦张仪说六国，晏婴管仲说五霸。这些古人能说话，齐家治国平天下。公公要奴不说话，将我口儿缝住吧！”张员外道：“罢，罢！这样媳妇，久后必败坏门风，玷辱祖上！”便叫张狼，“孩子，你将妻子休了吧！我别替你娶一个好的。”翠莲听后，接着说道：“公体怨，婆休怨。丈夫不必苦留恋，大家各自寻方便。快将纸墨和笔砚，写了休书随我便。不曾打公婆，不曾骂亲眷，不曾欺丈夫，不曾两邻串，不曾偷人财，不曾被人骗，操劳家务会书算。今朝随你写休韦，搬去嫁妆莫要怨。手印缝中七个字：‘永不相逢不见面’。恩爱绝，情意断，鬼门关上若相逢，别了脸儿不相见！”张狼只得写了休书，两边摁了手印，叫人抬了嫁妆，一顶小轿把翠莲和休书送到李员外家。
父母与哥嫂都埋怨翠莲嘴快不对。
翠莲上前说道：“爹休嚷，娘休嚷，哥哥嫂嫂也休嚷。女儿不是自夸奖，从小生来志气广。今日离了张家门，是非曲直休要讲。不是女儿牙齿痒，挑描刺绣能织纺。大裁小剪我都会，浆洗缝补不说谎。劈柴担水与下厨，就有蚕桑也会养。我今年小正当时，眼明手快精神爽。若有闲人自眼看，就拿巴掌给他脸上赏。”李员外和妈妈道：“罢，罢！我们两人也老了，管不得你，只怕有些一差二误，被人耻笑，可怜！可怜！”翠莲便说：“孩儿生得命里孤，嫁了无知蠢丈夫。公婆厉害犹自可，怎当姆姆与小姑？我若略略开得口，便去挑拨公婆怒。且是骂人不吐核，动脚动手便来拖。生出许多无根话，就写休书休了奴。指望回家图自在，岂料爹娘也怪我。夫家娘家住不得，剃了头发做尼姑。身披道袍挂葫芦，手中拿个大木鱼。头儿剃得光光的，那个不叫一声小师姑。”说罢，卸下浓妆，换了一身布衣服，向父母合掌行礼拜别，转身又向哥嫂告别。
哥嫂说：“你既要出家，我二人送你到前街明音寺去。”翠莲便道：“哥嫂休送我自去，去了你们才方便。古人说得好：‘此处不留有留处’。离了俗家门，便把头来剃。四海便是家，何必明音寺？散淡又逍遥，却不自在了！”翠莲自此便削发为尼，出家去了。
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