穷山沟里堆积了无数老柏树根。它们面对粗壮高大的树干，垂头丧气地说：“唉!人们需要的是木材，我们简直是废物!”一群拾树枝回家烧火的孩子来了，柏树根们忙说：“把我们拾去吧。”谁知孩子们不屑一顾地说：“拿你们烧火火不旺，不要!”柏树根们气得胡子颤抖起来：“啊，我们是最无用的废物!”
一天，发生了一件奇怪的事。一个村办厂的厂长花成捆的钞票把老柏树根全买走了。一个个自惭形秽的老柏树根，瞪大惊讶的眼睛担心地劝告这位年轻人：“你真傻呀，我们是不值钱的老柏树根。”年轻人微笑而不答，派车子把它们当宝贝接到厂里。
在“轰隆、轰隆”的机器声中，老柏树根变成了香味各异的卫生香：有茉莉花香，玫瑰香，芭兰香，还有檀香，什锦香……它们随着海轮漂洋过海来到外国的商店。不用发广告，从各地赶来购买的人，排成一条理不到头的长龙，很快把卫生香抢购一空。
卫生香来到豪华的客厅，那一缕缕的芬芳拂鼻而来，给人们带来了舒适和愉快。一位部长指着卫生香兴奋地对来宾们说：“中国卫生香大大的好!它的香味一定会飘遍五大洲。”部长太太也激动地说：“它一定是用最高级、最理想的材料制成。”大家都翘起大拇指，赞不绝口。
客厅里的卫生香，听着人们的赞颂，想起自己的身世，由惊讶而沉思了：啊——我们往往因为不知道自己的真正价值，才妄自菲薄;因为不知道自尊，才失去尊严啊!
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