明末清初，西北大漠一带盗匪四起，驼道上来往商旅十有八九遭遇抢劫，于是，护道保货的刀客应运而生。刀客有组织，首领称为盟主。话说这一代盟主技艺高强，威名远播，令劫匪闻风丧胆，因为他姓赵，所以寻求保护的商旅都叫他“赵(罩)大漠”。
赵大漠已经稳坐刀客盟主这个位置十余年，他隐隐感到有人要来取代自己了，“江山代有人才出，各领风骚数十年”，讲的就是这个理儿。放眼江湖，最有希望坐这个位置的是他的大徒弟“天一刀”，他在十数个徒弟中武功最有建树，近来已有超过赵大漠的迹象。但赵大漠不想传位给他，他看不中“天一刀”的品德，此人心机阴深，名利欲太强。“天一刀”内心也很焦急，他知道论武功天下人已没有他的敌手了。但取得刀客盟主的位置只有两条途径：一是打败上任盟主夺下其位;二是由老盟主传位。看得出赵大漠没有传位于他的意思，那就只有夺位了，但为难的是赵大漠是自己的师傅，自己要向他挑战，即使胜了也会落下个叛师灭祖的罪名，戴上一个不侠义的帽子，那就不能服众，也就没人拥戴，空有个盟主的头衔有什么意思呢?
他决定用计谋逼迫赵大漠让位。
这天午饭后，“天一刀”去拜见赵大漠，他知道师父此时定是刚练完刀在凉亭里喝茶歇息。管家冯七快步走到凉亭，通报“天一刀”门外候见。赵大漠端起茶盅，吹去盅内漂浮的茶叶，慢啜两口，蹦出两字：“不见!”冯七略一迟疑，向前一步，拱手道：“奴才以为，老爷还是见了好，徒弟拜见师父是他的本分，师父接见徒弟是您的礼数，老爷名播千里，这礼数上……”赵大漠叹出一口气，不耐烦地挥挥手：“去，让他到这来见吧。”
“天一刀”已于去年自立了门户，这次是串通了管家冯七有备而来。他来到亭下，双膝跪地，拜过端坐的赵大漠。赵大漠自顾品茗抽烟，待吸完一袋旱烟才淡淡地说：“徒儿，你不好好巡察驼道，来我这干什么?”“天一刀”回答道：“徒儿此番前来，一是多日不见师父，特来给您老人家请安;二是下月初六，是我父亲的三周年忌日，斗胆请师父您主礼。”赵大漠呷了一口茶，伸手要拿烟锅，“天一刀”见状忙趋步上前，夺过烟锅，装满烟丝，跪下，双手举过头顶，他用上了男人间最尊贵的礼节，赵大漠顿感心头一热：到底还是自己的徒弟，多孝敬呀。于是再说话言语间就不是那么冷淡了，但他还是以不喜欢吵闹为由推辞了主礼之邀。
这也是“天一刀”意料之中的，他继续实施下一步计划。他依然跪在地上说：“既然师父不喜欢喧闹，主礼之事也就算了。可有一件事是必须要烦劳师父的，那就是‘点主’。师父您一定要答应徒儿。”说起“点主”是西北大漠一带的风俗，人死后，亡灵还要时常回家看看，三周年忌日过后，将彻底寄身冥界，不再返回。在这最后一次回家的日子里，礼宾给亡灵牌位上写一个“王”字，祭礼开始后，请人间之王在“王”字上加一点变为“主”字，这才算是冥主归位了。这人间之王必是这一带的名人绅士。由谁来点主，标志着事主的家世兴衰。“天一刀”将这一荣差交给了赵大漠，说明在他眼里师父是至高无上的。赵大漠有点动心了，但一转瞬他又心一冷，自己平生最厌恶舞文弄墨的酸文人，一生中根本就没写过字，怎么去点主?他想了想说：“徒儿，这虽是件好事，但师父不能答应你。这样吧，我给知县写封信，请他给你点主，这样也就不算辱没你了。起来说话吧。”
“天一刀”倔强地跪着没有起身，赵大漠有点不高兴了。一旁的冯七看在眼里，忙上前进言道：“老爷，恕奴才大胆，您说没辱没少侠，可还是辱没了。县令虽是名人，可出了这个县谁认识他呀，还不是个无名之辈。少侠可是老爷您的高徒，那也是这千里驼道名播遐迩的大侠，让一个无名之辈给一个有名之人点主，还不是辱没了少侠吗?老爷您的面子不也丢了吗?请您三思!”赵大漠陷入了沉思。冯七见时机已到，暗向跪着的“天一刀”使了个眼色。
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