那年春天，华子健来到在尼日利亚日尔河流域的中国华北石油第十九钻井队当厨师。
尼日利亚没有四季，一年到头都十分炎热，再加上这里河网纵横人烟稀少，到处都是丛林，一切都很原始，各种野生动物非常多，且个头奇大。
一天傍晚，下班回来的钻井工人们扛回来一条巨蟒，足有八九米长，近千斤重，十几个工人才抬得起它。
华子健从来没见过这么大的蟒，他大着胆子伸手摸了摸，感觉它的身上又凉又滑。仔细一看，巨蟒靠近尾巴处受了伤，个别地方甚至感染化脓。工人们说，巨蟒很有灵性，它好像是故意找人类来求助的，主动跑到一个钻井台边，盘在那里一动不动，所以大家就把它抬了回来。
大家连忙找来队医，经过队医半个多小时的清创、除蛆治疗，并为巨蟒做了400万单位的青霉素皮下注射，最后在伤口创面敷上了云南白药粉。整个治疗过程中，这条蟒蛇始终没有一点挣扎，只是在为它清创的时候，可能有些疼痛，它身子一拧，竟然把十几个按着它的人全都甩开了，并将比胳膊还粗的钢管桌腿拧成了麻花，可见它的力气大得惊人。
医生说，这条巨蟒至少有两百岁了，它的伤势比较严重，必须坚持每天给它敷云南白药粉，因为蟒蛇属于冷血动物，伤口的愈合相对较慢，严重受伤部位的皮肤和肌肉要完全愈合，长出新鳞片，估计需要几个月的时间。
于是大家找了一间房子，把巨蟒关在里面，继续帮它治伤，它的饮食则由华子健负责。巨蟒好像知道人们这么做是为它好，就老老实实地呆在屋子里。
华子健知道，巨蟒是肉食动物，就每天喂它大量的肉食。时间一长，巨蟒竟然认识了华子健，只要华子健来到跟前，它就会过来，把脑袋伸到一米多高的窗台上，一边吐信子一边看着他。慢慢地，华子健也喜欢上了巨蟒，还给它取了个名字“波比”。
经过三个多月的治疗，波比彻底康复了。通过几个月的相处，波比跟人类建立起了良好的信任关系，跟华子健的关系尤其亲密，所以当人们打算将它放归大自然时，波比根本不愿意走。大家用车把它送到十几公里外，没想到一个小时后它就回来了。
巨蟒(2)
可是，这家伙的食量实在太大，钻井队根本养不起它，再说它毕竟是野生动物，大自然才是它真正的家啊!没有办法，大家就训练波比慢慢去适应外面的环境。直到一个月后，它才慢慢回归了大自然。不过，每隔几天，波比都会像回娘家一样游回来看看。
波比离开后，华子健经常会想它。让华子健感到安慰的是，只要他站在高处大叫几声“波比”，过不了多久，波比就会出现在跟前。
埋下祸根
不久后的一天，十几头野象路过钻井队营地时，有人发现，落在后面的一头小象右后腿上受了伤，走起路来一瘸一拐很痛苦的样子。工人们完全是出于好心，觉得如果不救助，小象可能会有危险，于是用枪把象群吓走，把小象截留了下来。
经队医检查，在小象右后腿处发现了两个很小的出血点，这说明小象可能是受到了毒蛇的攻击。队医很快对小象的伤处进行了切口处理，放出了一些黑血。也许是闻到了血腥气，波比很快又回娘家来了，它在人群中间钻来钻去地看热闹，好像也明白这是人们在帮助小象。
毒蛇有多种，往往每一种毒蛇咬伤，都要用专用的抗蛇毒血清。大家分析认为，小象可能是被当地最毒的眼镜蛇或响尾蛇咬了，于是队医先后用两种不同的抗蛇毒血清为小象治伤。考虑到小象的伤情很重，一时半会儿好不了，所以把小象也关在了一间屋子里观察救治。那天，波比在营地呆了好几个小时，把这一切都看在了眼里。
然而，老象们却不理解人们的做法，而且大象同样通人性，报复心也很强，它们以为人们捉住小象是居心不良，所以当天晚上，一头公象带着象群悄悄地来到了营地，准备营救小象。但小象被关在一间铁皮屋子里，大象根本就救不了它，结果老象恼羞成怒，竟然把工人们的工具房都推倒了，直到大家再次向天上放枪，才将它们吓跑。
不知什么原因，虽经队医精心治疗，小象的伤势不但没有好转，反倒越来越严重了。小象的饮食也是由华子健负责，所以他每天都想办法弄来一些小象喜欢吃的树叶和嫩草喂它。
巨蟒(3)
这期间，波比几次回到营地陪着华子健。
小象先是那条伤腿肿得不能落地，然后伤口开始溃烂。二十天后，它竟然躺下了。要知道健康的象，就是睡觉也是站着的啊!
华子健跟小象也建立起了感情，他非常心疼小象，但一点办法也没有。他心想，也许咬小象的并不是眼镜蛇，也不是响尾蛇，队医开始时用药就不对。但他问了几次队医，队医都说，由于条件所限，无法搞清楚到底是什么毒蛇咬的。
比华子健还要伤心的是老象。这期间，那个象群一直没有走远。象群在一头威猛的公象率领下几次前来营救小象。考虑到小象生命垂危，大家一直没敢把小象放走，只能听任象群把营地的很多东西都破坏掉了。
小象在营地里呆了将近一个月。
第二十九天的时候，它最终还是死了。那天，波比也回来了，它好像也明白人们的心思似的，盘在那里一动不动，一点也没有往日的欢快。
在处理小象尸体的时候，有人主张把小象送还象群，但更多的人表示反对，如果把小象还给象群，最终它肯定会成为其他猎物的美食，让人于心不忍，所以最后大家还是决定把小象埋葬。
埋葬小象的时候，波比也跟着去了，那个象群也远远地看着人们。大家散开后，象群也去了小象的墓地，它们在小象的墓地转了几圈，那头雄象昂着头向着天空怒吼了好几声。
生死决战
谁也没有想到，从那以后，象群竟然跟钻井队结下了仇，经常到营地上来捣乱，它们甚至还对工人展开攻击。一次，一位姓何的工人到野外去方便，忽然，那头雄象怒吼着向他冲了过来，要不是他跑得快，那象一蹄子就能将他踩成肉泥了!
几天后的一个中午，因为水泵出了点问题，华子健准备去两百米外的小河边取水：他知道象群就栖居在不远处，为了安全，他带上了一支当地政府为他们配备的防身步枪。
然而，就在华子健取了水准备往回走时，猛然间，他发现那头凶猛的公象怒吼着向自己狂奔而来，离他只有不到五十米了!这个时候，想往营地跑已经来不及了，慌乱中华子健扔下水桶就从肩上取枪。说时迟，那时快，也就是眨眼之间，公象挺着那对将近两米长的獠牙就来到了华子健的跟前。还没等华子健举起枪，公象的长鼻子已经甩了过来，华子健只觉得双手一震，枪就不知飞哪去了。
巨蟒(4)
华子健转身就跑，但没跑几步，他只觉得屁股上被什么东西猛烈地撞击了一下，整个人就飞了起来，然后重重地摔在了地上。睁眼一看，那个庞然大物又向他冲了过来。华子健知道，不管公象是用鼻子还是用蹄子，只要轻轻一下子就能要了自己的小命。他心想，这下完了!绝望之中，他忽然想到波比经常在河边游动，于是他下意识地大声喊道：“波比!”
这个时候，公象已经来到了华子健的跟前，华子健清楚地看到，公象已经抬起了那直径至少有半米多的前蹄向自己踏来，他吓得闭上了双眼……就在这千钧一发之际，华子健猛听到“啪”的一声闷响，接着又是第二声。他睁眼一看，真的是波比赶到了!
只见波比整个身子抡了起来，用尾巴当鞭子，连续往公象的头上打了好几下。波比的尾巴差不多有小脸盆口粗细，那分量可想而知，看样子公象都被它打懵了。
趁着这个当儿，华子健连忙爬起来，不顾身上的伤痛，连滚带爬地跑到二十米开外，见路边有一棵大树，他不顾一切地爬了上去。公象见状，丢开波比，追了过去。
波比见了，再次扑了过去。它用的还是老办法，用尾巴抽打公象。公象被抽急了，丢开树上的华子健，挺着长牙就想去扎波比。但波比非常灵活，公象扎了几十下也没能得手，急得嗷嗷叫，四只蹄子跺得连树都乱抖。
波比并不怕公象，它瞅了个空当，以迅雷不及掩耳之势，猛地一下蹿到了公象的身上，然后它努力将尾巴从公象的肚子下面伸过去，在公象的身上绕了一圈。很显然，波比想用身体缠住公象。然而，公象的肚子实在太大，波比的身体在它的肚子上缠了一圈后，已经所剩不多，根本使不上劲。波比只得放弃，然后想办法要缠公象的前腿，结果很快就将公象的前腿缠在了一起动弹不得。
然而，无论从体重、大小等哪个方面说，一条蟒蛇都不是大象的对手，波比既没有牙也没有毒，根本伤害不了公象，即使它缠住大象，最多像根绳索。公象急了，低下头用尖牙去挑波比的身体。这一招很毒，没几下波比的身上就被挑得血肉模糊了。
巨蟒(5)
波比是为了救自己啊!这样太危险了!急得华子健忘了自己的危险，在树上大喊：“波比，快松开!”
波比看了看华子健，它可能也意识到了危险，但又不放心华子健，所以它当然不会放弃缠住公象的机会。也许波比也在思考，如何才能抓住公象的要害。几分钟后，波比果然找对了地方，它不顾身上的伤痛，松开公象的双腿，然后猛地卷起尾巴，死死地缠住了公象的脖子。
要知道波比也是力大无穷啊!它在公象的脖子上缠了三圈多，一点一点地收紧。由于它的肌肉在用力，伤口处不停地有鲜血往下滴。很快，公象就感到呼吸困难了，急得直翻白眼。可公象显然也不是吃素的，它明白这样下去自己就完了，踉跄着跑到华子健攀爬的这棵树前，使劲把脖子上的波比往树上撞。没几下，就把波比撞得皮开肉绽血肉模糊，但波比仍死死地缠着公象，一直不松开。
十几分钟后，公象窒息而亡，轰然倒下。等工友们拿着家伙赶过来时，公象已经死去多时。大家连忙去救波比时，发现波比也已经死了，它的筋骨都被公象的长牙给挑了出来，只是死去后的它依然死死地缠着公象的脖子，一点也没有放松!所有的人都为一条蟒竟然能斗得过大象感到震惊!
在埋葬波比的时候，华子健放声痛哭。他说：“波比已经两百岁了，可以当我爷爷的爷爷了，谁说冷血动物无情?它一定知道自己斗不过大象，但为了报恩，它拼命救我，我永远也忘不了它啊!”
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