王三藏在河畔麦地的边沿处。冉冉上升的月亮把青辉洒在黄了穗的麦地里，洒在河堤下的沙滩上，洒在沙滩一旁的歪脖子柳树上，洒在波平浪静的河水里。周围静得很。这里离村子较远，狗叫的声音听起来都隐隐约约的。王三眯缝着眼睛，瞪着河堤下的沙滩;王三竖着耳朵，倾听着什么声响——应是极其细微的声响。
到了快半夜的时候，年近七十的王三瞌睡来了，就禁不住迷瞪起来。迷迷糊糊中，他又警醒了：有声响!沙沙沙……是它来了!王三就折起身子眯着眼睛朝沙滩上看，果见一团东西在沙滩上爬动。
那东西爬到离歪脖子柳树不远的地方，就停下来，伸长脖子，东张张，西望望。王三看见它那细细的眼睛在月光下闪着亮莹莹的光。它大概觉得周围没有危险，就用两只前爪扒沙子。不久，就扒出一个窝来。然后，它又四处张望了一番，就伏在沙窝上。王三知道，它在那里屙蛋了。王三是下午侦察到那家伙准备在那个地方屙蛋的：从河边到那个地方，有它往返的爪印，而那个地方，又有它扒开沙土又恢复成原样的痕迹。
王三两手撑地，想站起身子，走下去，抱住那东西。但他还没站起，手臂又软下来了。他只是眯着眼望着那东西，呼吸倒是有点急促了。
这时候，有两个王三在争吵。一个说：去捉住它!它不过是个团鱼，你不必跟它讲什么义气!一个说：你王三是个人，你要是去把它捉走，你就还比不上一个团鱼，一个畜牲!
王三到底没有站起来。他呼吸也变得轻缓起来，想咳嗽也强忍住了，生怕惊吓了那个下蛋的团鱼。
那个团鱼——跟自己家的锅盖一样大的团鱼——终于把蛋屙出来了，又扒了沙子把沙窝填平，然后再扭着脖子东张张西望望，才很快地往回爬。
等那团鱼爬到水里，隐没得无影无踪了，王三才站起来，走出麦地，拢着手，萎靡地往自己村子方向走，西斜的月亮照着他，把他的影子拉长了。
回村的路走了一半吧，王三看见前头走来一个人，从那人走路的姿势上看，他断定是自己的老伴。果然，走近一点，那人就说话了：“你没把它捉住吧?”
他说：“没有!”
“没有就好!”
王三叹一口气，说：“好什么?”
“你走了以后，我躺在床上总睡不着，总觉得有一对小眼睛瞪着我，总觉得有一个声音在骂我。我就出来了，要你别动手!幸亏你也没动手!”
“可你这病……”王三拉住了老伴的手。
“再想办法吧!我是条命，它也是条命!我们恩恩怨怨地打了几十年交道，要是真昧着良心吃了它，我看我这病还会重!”
王三把她的手捏紧了，说：“你呀你!”
王三夫妇和那个团鱼，打了大半辈子交道。
五十年前吧，那年也是小麦将熟的时节，小姜河涨了大水，水像和着麦麸熬成的稀糊糊，翻翻滚滚，就把水里的鱼鳖蟹虾之类翻滚得昏头转向，惶惶恐恐，不知家在何方。一些人就“乘人之危”，用罾扳，用网捞。那年绣云还不是王三的婆娘，还是小姜河边一个“年方二八”的清秀姑娘，那天她也扛着长柄的捞网走到河边。她的手是很“吃腥”的，她把捞网伸向水里，再往回拖，捞网出了水面，就看见网里伏着一团黑黑的东西，有自家盛菜的土钵子那么大。第一网就捞到一个团鱼!绣云当然很高兴，就把网收回来放在地上，就一双手把那团鱼捧起来，那团鱼的头已缩进脖子，看来温顺得很。但是，当她把那家伙往系在腰上的竹篓子里塞时，那家伙竟突然把头伸出来，脖子一扭，就把她左手的拇指衔住了。“哎哟!”绣云喊起来。手指想往外拉，拉不动，只拉得痛。绣云很紧张，她听说过，团鱼一旦咬住了人，就死也不松口的，除非打炸雷，它的口才惊得突然一张，人才有机会把它咬住的东西扯脱。但现时是雨后的晴天，天上白云都没有一朵，哪有炸雷?“天工”无望，看来还是要试一试“人工”的办法了。
团鱼王传奇(2)
绣云就朝河下游、上游看，扳鱼、捞鱼的都离自己很远，远水解不了近渴，求人不如求己。绣云就摸衣袋、裤插口，看有没有什么工具。没有。情急之中绣云就把手伸到头上，毅然拔下自己的发夹，就朝那团鱼的头上戳。戳了两下，那团鱼就把头缩进脖子，当然，把绣云的手指也拉进去了。绣云就用发夹刺那缩进脖子的凹陷处的边沿，没起作用。绣云的鼻尖上已绽出粒粒汗珠，原因不是手很痛，是心情太紧张。
绣云见团鱼的一只后爪伸出了一点，就用牙齿去咬，咬着了一个爪子。她就紧紧咬着不放，希望它痛起来就把自己的手指松开。但绣云把它那个爪子咬断了，它都没有松口。
绣云无奈，就想回到家里去，另想办法。走了两步，突然看见路上一个石头，有棱有尖，就捡起来，用它猛力打团鱼的背壳，“笃，笃，笃……”不起作用。她就又用石头的尖角在团鱼的背壳上划。仍不起作用，只是在它背壳上留下几条印痕，像一个“王”字或“丰”字，只是不规范，那一竖很斜，而且上下都出头不多。
绣云只有回家去解决问题了。心里毒毒地想，一旦把手指扯出来，我就要一刀砍掉你的头!走了不远，看见前头走来一个人。绣云认得是河下游那个捉团鱼的，一村里人称他为团鱼客。姑娘绣云以前没有和他打过招呼，此时此刻，也顾不得很多了，就说：“团鱼……捉团鱼的大哥，请你……我的手被团鱼咬住了!”
团鱼客呵呵笑着，说：“那可要打炸雷才能脱开啊!”
“你捉团鱼的人，没有别的办法?”绣云有点生气了。
“那让我试试!”团鱼客就一只手抓住那个团鱼的边沿，另一只手横操起那长柄的捉团鱼的勾刀，往团鱼缩进脖子的凹陷处的边沿一戳，喊声“松口”。与此同时，绣云只觉得被咬着的手解放了，本能地往外一抽，就抽出来了。一看，手指的第一个指节处有几个牙印，那一节指头也是红的，还有点肿，当然还痛。“团鱼有毒吗?”绣云担心地问。
“当然有毒!”团鱼客说，“我给你整一整!用药水给你吮吮!”说着就从衣袋里掏出一个小小的瓷瓶子，揭开盖子，倒一点粉末在自己的另一只手的掌心，然后往自己长着棕色胡髭的口里一捂，再用舌头在口里搅动几下，就捏着绣云那根手指，把它衔在口里，吮，像城里的孩子吮冰棒。吮几下，吐出一些黑中带红的汁水，再吮，吮得吱吱响。绣云的头是矜持地扭向一边的，偶尔也忍不住瞥团鱼客那张脸一眼。那张脸，实在不讨人喜欢：满脸都是麻子，就像有人撒了一脸沙子，再狠力摁进皮肤。
团鱼客一直吮到吐出的汁水是清口水，才把那根手指拉出来。
绣云觉得那手指不那么痛了，红肿似乎也消退了一些。
“我带的是蛇药，”团鱼客说，“团鱼药还要另外配几样。你回去吧，等一下我给你送去。你家就在那棵柚子树下吧?”
“那是个什么团鱼，怎么咬人啊?”绣云有点担心那是个不同一般的团鱼，毒大得很。
团鱼客说：“它要生蛋了。要生蛋了的团鱼婆子是惹不得的，惹它，它就咬人的;这时节它的毒是最厉害的。”
绣云这才想起那个仇敌还没有处置，就说：“那个团鱼呢?”
团鱼客说：“在我竹篓里。”说着就把它从系在腰上的大竹篓里掏出来。那团鱼又温顺得头和脚都缩得不见了。
“给我，我要砍了它的头!”绣云愤愤地说。
“还是给我吧!”
绣云以为他要把它作为报酬，就说：“那你拿去吧!”
团鱼王传奇(3)
团鱼客说：“我们放了它的生吧!”
“好了它!”这是绣云表示同意的说法。
团鱼客就一双手把团鱼托起，说：“哟，这记号是你给它留的吧!是个‘王’字还是个‘丰’字?哟，这个爪子也断了，你怎样弄断的?”
绣云就把情况说了。团鱼客说：“也好，以后和它相会，还认得它!”说罢往翻滚着浊浪的河里斜着一抛，说：“回去吧!发子发孙发万代!”
那团鱼成抛物线旋转着，像一个飞碟落在水里，落在水里沉下去一点点又浮起来，脖子伸得长长的，四条腿划着水，尾巴也摇曳着。只见它又转过身子，头朝着岸上，点一点，再点一点，然后再转过身子，尾巴一甩，头一栽，就没入水中。
“千年团鱼万年龟，团鱼乌龟都是有灵性的。”团鱼客还望着水里，说。
“我要是知道它要生蛋了，也不会捉它的。”看来绣云已经原谅它了。
过了个把时辰，团鱼客就把药送到绣云家里，也没要绣云爹妈谢什么，就走了。
团鱼客和绣云的故事照理可以结束了，不料第二年又生出故事来。
这一年的一个夏日的上午，绣云姑娘在村前河边的码头上洗衣服。反复揉了就捶打，捶打了就搓洗，搓洗了又揉又捶打……循环往复。绣云拿起一条裤子甩向水里漂洗的时候，没料到那裤子里夹着的一件小胸衣，也被甩出去了，甩到她的手够不着的地方。她就拿起棒槌，想扒回来，却还是够不着。她就把脚往水边的石阶边沿移一移，再拱着屁股用棒槌扒水，希望那小胸衣随着扒动的水回归。但那小胸衣似乎还向着河心漂移，绣云急了，就再尽力伸长手臂去扒，不料手臂伸得过猛，身子也不由自主地朝前趋，人就栽下去了。绣云不会游泳，腿脚只是本能地乱踢，手臂只是本能乱划，这一踢一划，身子就更远离码头快到河中心了。乱踢几下乱划几下，身子就翻了个儿，仰面朝天往下沉了。码头边的河水是很深的，绣云的身子不知沉了多深，突然又不继续沉了，还慢慢地往上浮。她的脸庞竟然露出了水面。她吓得半昏的脑袋有点清醒了，就又本能地甩动手臂，想向码头上靠，又一边喊“救命”。但是河中心的水流是很急的，她不能往码头上靠，而只是往下游漂移。
突然有人走到码头上，也顾不得脱衣，急忙跳下水，把绣云往码头边拖，再把她抱上码头。绣云这才注意到，救她的是那个——团鱼客。
团鱼客说：“你能仰着游水，怎么就游不上岸?”
绣云抻着自己的衣襟，说：“我哪能游水?我是乱踢乱划!”
团鱼客说：“不会游水，乱踢乱划一通，你的身子是不能浮在水面上的，尤其是脸更不会露出水面的。”
绣云说：“你这样一说，我也感到奇怪了。刚才我不知道沉了多深的时候，忽然觉得有什么东西顶着我的身体，把我往水面上拱。”
团鱼客笑着说：“哪有这样的事?自己疑起是那样的。”
绣云说：“不是疑起，是真的!”
“那是什么原因?”团鱼客像是问绣云又是问自己。“哦，我知道了，可能是……还不好说。”他脸上显出神秘色彩。
“是什么原因?”绣云问。
“你是有救星的!”团鱼客说。
绣云心里说，救星就是你!她就向团鱼客表示感谢，又羞涩地请他到自己家里去，说要让爹妈请他吃一顿饭才好。团鱼客说：“我经常在这一带捉团鱼，以后碰巧了，再去吃一顿吧!”
绣云就洗好衣服回家去了。
团鱼王传奇(4)
团鱼客留在码头上，用他那把长柄的捉团鱼的勾刀，这里掏一掏，那里戳一戳。又走到码头上游和下游的堤坳上，掏了高出水面的几个土洞，又这里看一看，那里瞅一瞅。
他没有捉到团鱼，空着手，走到靠码头的村子里，找到柚子树下绣云的家，先和绣云的爹妈打了招呼，然后对绣云说：“在水里顶住你的是什么，我知道了!”
绣云早把自己落水被救的情况给爹妈说了，三个人听他这样一说，就问是什么。团鱼客说：“是那个团鱼!去年放生的团鱼!”
绣云的爹妈说，团鱼有这样的灵性?绣云说，你怎么知道的?团鱼客说：“团鱼就有这样的灵性!我察看到了，那个团鱼在码头一带活动。我看了那团鱼的爪印，看得出它一只后爪少了一个爪子，不就是去年放生的那一个?”
绣云的爹妈感叹说，团鱼真是有灵性!团鱼客怕他们不相信，又讲了自己的师傅的一件事。说自己的师傅当年看见一个正在生蛋的团鱼没有捉它，后来掏一个洞，想在那个洞里捉团鱼，结果藏在那洞里的不是团鱼，而是一条蛇。那条蛇特别毒，把他咬了一口，他敷了随身带的药，竟没有大作用，人还是昏过去了。是一个团鱼衔了什么草药给他敷上，他才清醒过来。
这种神话，绣云爹妈还是要信不信。绣云却心有余悸，要是去年不把那个团鱼放生，把它吃了，怎么办?这样想着，就感激地望一眼团鱼客。团鱼客还是满脸麻子凼，丝毫也没有显得光滑一点。
绣云的爹妈留团鱼客吃了饭。不久就请人做媒，把绣云嫁给他。婚后两口子嬉玩的时候，绣云抚摸着丈夫的脸，说：“这么多麻子凼，应该叫团鱼麻子。要不是那个团鱼，我是不会嫁给你的。”
丈夫和她缱绻了一番，说：“团鱼是有灵性的，那个团鱼，我知道我们还会和它打交道的。”
几年后，团鱼麻子和绣云有了孩子。那时候各家各户已经不做饭了，吃食堂。正儿八经的粮食是没有的，吃的瓜菜，罩面找不出半颗油星子——四十多年后，团鱼麻子的孙子学历史时知道那叫做“三年困难时期”。孩子还只有两个月。照理，绣云的乳房应该是饱满丰实的，但是，没有粮食荤腥填充，饱满丰实的乳房也坍塌得像瘪瘪的布袋。瘪瘪的布袋里倒不出什么货色，瘪瘪的乳房里当然也流不出乳汁。孩子吮着乳头，吸不出什么，只有哭了。
一天傍晚，团鱼麻子做工回来，在孩子干瘪的哭声里皱着眉说：“我出去一转，看能捉到团鱼吗?”绣云说：“哪里还有团鱼啊，捉尽了!”团鱼麻子还是拿了手电和那把长柄的勾刀，出去了。
小姜河也干瘪了，因为有几个月没有下雨。团鱼麻子打着手电，在枯水的河床上、在河堤的洞穴边细心察看，寻找团鱼的踪迹。河里的鱼鳖确实被肚子里起了锈的人们“捉尽了”，团鱼麻子找了一个多时辰，哪有团鱼的影子?他从河滩转到一条溪沟里，继续找。“功夫不负有心人”，他终于发现溪坳上一个洞穴的边沿有爪子印。
是团鱼爪子印!
而且不止一个团鱼!
只不过是些小家伙。
把我当猴耍了!王三恨恨地走到那家伙最后窜出的洞口边，亮着手电细细看那爪印，有一只爪子竟只有两个爪。又是它!王三想，是它，看见我在掏那一窝小团鱼，特意从相邻的洞里爬出来，目的是要引开我。它钻进那个有蛇的洞，蛇鳖是一家，它是事先就知道那里是藏了蛇的。幸亏我的药好，要不就等于让你送了命!
王三就又走到先前发现有很多爪子印的洞边，把手伸进去。但是，手伸进去一半就止住了。王三是这样想的，那家伙花了那么大的心思保护那些鳖崽子，我何必那么心狠?王三就把手拉出来了。
王三只好捡几个河蚌回去了。
回到家里，王三把捉团鱼的经历讲给绣云听了，绣云不高兴，说：“团鱼那样爱崽子，你当老子的，还比不上一个团鱼!没有奶吃，毛坨瘦成什么样子了!”
王三摇摇头，说：“活在这世界上的生灵，都不容易啊!这一次，也算报了它那年救你的恩吧!”这时候，王三觉得那被蛇咬了一口的拇指还在痛，一看，肿大了，他知道是处理得太潦草的缘故。他重新吮吸一番，又敷了药。可惜，那只拇指后来还是成了蛇头或团鱼头的样子。
绣云看了他的伤指，说：“那家伙也歹毒!它自己咬你一口不就可以了吗?为什么引你给蛇咬!只怕它还会报仇的。”
又过了二十年吧，团鱼麻子已经是一个四十五六岁的汉子了，嘴巴边的胡子更粗更浓也更黑了，绣云有一天还发现他头上长出了白毛，只是身子还硬朗。他当然还捉团鱼，可惜河里溪里的团鱼一年比一年少了。二十年来，他没有发现那个冤家的踪迹，也许，它早已被人捉去，成了盘中餐了，当然，也许深居简出，不轻易露面，团鱼是有灵性的。
这一年，先是春旱，但是将到小满的时候，连续下了三天暴雨，小姜河的水也就一天比一天上涨，到了第三天，河堤就关它不住了，它越过河堤，在田野上铺陈肆虐。可怜就有一些房子被水冲倒，那些屋架子、房檩和一些家具就被随波逐流了。
团鱼麻子他们村的地势较高，没有被水淹没的忧虑，村里一些男人就想发点洪水财了。他们脱得只剩一条裤衩，站在水边，看见上游漂来什么有打捞价值的，就游水去打捞。团鱼麻子也是其中之一。他远远看见一根木头漂下来了，就下了水。先是趟水再是游。那根木头本是在河中心的激流里漂着的，漂着漂着居然漂到这一边的缓水里来了，团鱼麻子大喜，很快地游过去，一只手臂抱着木头的尾端，另一只手臂就用力划水。木头尾端系着一条几尺长的绳子，也不知道当初是用来做什么的，像一条水蛇，逶逶迤迤地漂着。岸上的人就很羡慕他，眼看他轻而易举地就要捞回一笔财富了。
团鱼王传奇(6)
但是，且慢!水在急剧上涨，突然一排浪头扑过来，就把那根木头往河中心冲。团鱼麻子没有与自然抗衡的力量，只能让木头带着游。他没有慌张，知道只要紧紧抱着木头，就应该没有什么危险的。木头很快被冲到河中心，又被浪头推着很快地往下游冲。团鱼麻子和木头一道，一会儿被掀到浪尖，一会儿被打到浪谷。团鱼麻子不能不紧张了，河的下游是越来越宽的，一个人究竟又有多大的精力在水里拼?他脑袋也有点晕糊了，觉得手臂也有点痉挛了。
好，木头被冲到原先的河岸上的一棵大树旁了，团鱼麻子想，要是能抓住树干就好了。但是，不行，他伸出一只手试了一下，与那树干还隔着三四尺远的距离。好，木头扭了一下，尾端向树干横过去了，机不可失!他又伸出手，可惜还差尺把远!木头没商量地继续向下游漂，团鱼麻子丧气地紧抱木头，与它相依为命。呃?怎么，木头不动了?团鱼麻子回头一看，那条绳子被拉直了。是绳子缠在树干上了!一定是的!团鱼麻子在心里感谢上天保佑了。
但仔细一看，那绳子分明没有缠着树干，最后的几寸，还在水里一扭一扭呢。啊!是离尾端几寸远的地方，卡在一个树杈上了!哪里就恰好碰到了一个那样的树杈?团鱼麻子再细细一看，哪里是什么树杈?分明是……是……是一个团鱼嘴巴!是一个团鱼用嘴巴将绳子咬住!那团鱼紧靠在树干挡水的一面，爪子紧抓着树干，那脖子被拉得好长!那细细的眼珠都鼓出来了。哟，就是那个团鱼!看它那只爪子，只有两个爪呢!
好兄弟，谢谢你了!
团鱼麻子的好兄弟与洪水抗争着。
那根木头在激流里暴躁地一浮一沉，很想摆脱，却力不从心。
过了好一阵，村里几个人驾着小船来了，团鱼麻子上了船。人们问他，为什么木头到了那里就不动了。站在船尾、一直朝着那棵树的方向的他，说出了团鱼咬住系在木头尾端的绳子的情况。那些人不相信，他就说出了和那个团鱼的恩恩怨怨。有人就说：“团鱼麻子啊，你不应该再捉团鱼了!”其他人都说，你一辈子害了多少团鱼的命，你要是还捉团鱼，就不是个人了!
回到家里，团鱼麻子把情况跟绣云讲了，绣云抱住他，流着泪说：“以后不能再捉了!再捉确实不是人了!” “不捉了，不捉了!”团鱼麻子用那只蛇头或团鱼头一般的丑陋拇指给她擦眼泪。“我跟你说，我要是再捉，你就把我这只拇指剁掉!”
在以后的二十多年里，团鱼麻子确实没有捉团鱼了。
但是几天前，团鱼麻子“食言”了，又去捉团鱼了。
为的是老伴绣云婆子。
绣云婆子得了一种怪病，病犯了就全身抽搐，手脚也又麻又痛，病没犯就是个好人。儿子把她接到省城送到大医院都治不好，一个民间老郎中给她开了药方，那种药要用老团鱼——人工喂养的不行——做药引。团鱼麻子就去捉团鱼。到河边溪边转了几天，别说老团鱼，就是嫩团鱼也没有踪迹，近些年有些人又朝河里溪里撒药，又朝河里扔土炸弹，把鱼鳖搞得几乎要绝种。昨天，他竟意外地发现了那个冤家的踪迹，知道那个老团鱼婆子要在那棵歪脖子柳树下的沙地里下蛋。那是手到擒来的事。他就把这事跟绣云婆子说，绣云婆子先是不同意，后来经他软磨硬缠，就说：“我不管，你要去就去吧。”
于是就有团鱼麻子深夜在河边麦地里等团鱼婆子的举措……
回到家里，老两口还没有睡意，闷着头坐了一阵，绣云婆子的病又犯了。团鱼麻子给她吃了一些常备的西药，算是让她睡着了。
团鱼麻子却坐在床头，睡不着……
团鱼王传奇(7)
时间一天天过去，绣云婆子的病犯得更勤了，犯起来也更严重。
团鱼麻子就又提出，还是去捉了那个团鱼。绣云婆子生气地说：“讲了不捉就不捉!”
团鱼麻子说：“那样供奉它，它又不是我爷爷!”
绣云婆子说：“可它救了我的命，救了你的命!要治病，就一定要送了它的命?不信就没有别的法子!”又把他左手的拇指掐住，说，“你发了愿的，你不记得了?”
“你这个犟婆子……”
这天晚上，团鱼麻子等绣云婆子睡安然了，就拿了手电，出了门，过了村前的桥，往下游走了一阵，就到了一段天然的石堤上。对面，就是那棵歪脖子柳树。
团鱼麻子知道，团鱼婆子屙了蛋，就游到河对面，藏在一个地方，日夜望着藏蛋的地方，不吃也不动，望得眼睛红肿出血，望得身子绵软无力，它要亲眼看见它的崽子孵出从沙土里拱出来才离开;他知道那个团鱼婆子还伏在那个地方的。他很快地找到一个石洞，手只是伸进洞口不深处，就抓着了一个团鱼的头，就把它扯了出来。确有自己家切菜的砧板大!再用手电一照，右后爪的一个爪子是断了的;背壳上有字，成了一个“王”字。是那个冤家无疑了。
冤家被抓着脖子，身子被吊了起来，四只爪子不断抓着虚空。
“对不起啊团鱼婆子!你别怪我，我也是没办法了!”团鱼麻子对它说。
团鱼麻子回到家里，绣云也醒来了，问他到哪里，他说了实话，又说：“你也别怪我啊!”
绣云婆子脸上皱出点笑纹，说：“我怪你做什么?只怪我得了这该死的病!”
第二天一大早，团鱼麻子就到镇上抓药去了。绣云婆子起床后，从水缸里把那个团鱼抱出来，只见它扭头望了她一眼，就把头和四只爪都缩进去了，沉默得像一块石板。绣云婆子用手掌抚摸着它背壳上那个字，那个自己无意刻上的“王”字，说：“那天晚上你在沙滩上生蛋，附近有人要捉你，你就没有闻到他的气味?昨天晚上他伸手进洞捉你，你为什么不咬他一口，提醒他不能捉你?”
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