1。盛世怪盗
江州府的南山上有座“闲云观”，观里的住持归远道士年过八旬，医术精湛，且生就一副菩萨心肠，是远近闻名的“老神仙”。就连知府张应，在他面前都以晚辈自居，常来观中谈经论道，手谈切磋。
张应是江州百姓人人称道的好官，他十三年前来江州为官，体恤民情，两袖清风，眼下张应年近花甲，转年就到了朝廷规定的致仕之年，按说他也该好好地享受一番，坐等告老还乡了。
只是天不遂人愿。半个月前，不知从哪流窜至境内一伙盗贼，这伙盗贼的行事颇为怪异，轻易不伤人性命，且每回所抢的钱财也不多。
这日，张应正在书房里端详着“江州地形图”。家人张忠过来禀报老爷，“何捕头来了。”不大会儿，身上带伤的何文保来了，他垂头丧气地道：“属下无能，还请大人严惩!”
“频频作案，抢的却不多，也不伤人性命，他们所为何事呢?”张应思忖着，一眼看到江州地形图，猛地一哆嗦：“难道是为了官银?”何文保闻言也惶恐起来，“大人，我这就带人沿路仔细查探。”
何文保走后，张忠进来上茶。他与张应名虽主仆，实则情同父子，见张应愁眉不展，道：“老爷，我见你有多日不曾去闲云观了，今日风和日丽，不如我陪你去走走，当作散心。”张应犹豫片刻，点头道：“也好，归远真人每日都要接触到各地的病患，说不定会有这伙盗贼的线索。”
2。神医神术
南山风景秀美，峰峦叠翠，云山雾绕，张应一边欣赏着风景，一边叹道：“告老之后，若能在这样一个地方养老，岂不快哉美哉!”张忠笑着回道：“老爷，无论你到哪，张忠都愿跟随你，服侍你。”二人相视一笑。
闲云观的南大殿前，排满了来求诊的病患，须发皆白的归远正忙得不可开交。见到张应，他正要起身迎接，张应拦道：“真人请自便，闲时再聊。我先去侧厅看看。”
侧厅内住的是外伤病患，里面哀号声不断，数名道人正在为病患换药喂药。张应为官之前曾学过医，见此情景，便上前帮忙了。
突地一阵撕心裂肺般地惨叫声响起，张应循声看去，吃了一惊。原来一个伤员像从血泊里滚了一个来回般，满身血污，四肢及头颈处都用夹板夹着。张应为他搭过脉后，吩咐张忠：“他应该是不行了，去请归远真人过来。”
归远搭过脉后，摇头道：“他活不过天明了。”这与张应的判断一样，他看着仍在痉挛抽动的伤者，叹道：“可怜，临死之前还要遭此痛苦。”归远淡然道：“与其痛苦而去，不如让他做一场美梦吧。”说着，他从怀里掏出一支粗短的香来，点燃后在伤者的鼻子下轻轻晃动着。说来也怪，伤者吸入那缕散发着淡淡幽香的烟雾后，呼吸很快就平缓了，最后，就像是睡着了一般。
张应不由得一阵感叹：“不知这支香是何物，那般痛苦的人闻过后竟安然入睡了?”
“这是我秘制的龙涎香，功可安神催眠。不过我在实际运用中，却发现了它还有更大的功效。”归远笑了笑，继续道，“你知道人在濒死之前未完结之事，这香的奇特之处便是可以激发这残存的一丝意识，令他们在梦中完成心愿，如此死也可瞑目。”张应不禁赞道：“真人仁心仁术，不仅治活人，连死人也治。”归远摆手道：“雕虫小技而已。大人今日可是为那伙盗贼而来?”张应点头道：“真人真乃神仙，确实如此。不知你是否听说了他们是什么来路?”归远摇头道：“老道所知的，皆是众人所知的。”
第二天天不亮，那名重伤病患果然归天了，虽然一身是伤，脸上却挂着一丝微笑。张应告别归远，回到衙门，又马不停蹄，带着一帮衙役奔往东州到江州的官埠上。
在回去的路上，张应见不远处有间小客栈，便下马去讨水喝。客栈里是一对老夫妻，张应见二人都已是白发苍苍，便顺口问道：“你们偌大年纪怎么还不回家养老?是儿孙不孝顺，还是家中日子过不下去了?”
老汉咧着没几颗牙的嘴笑道：“家中儿孙倒也孝顺，只是我们要不开店了，往来的客官要打个尖喝个水什么的就不方便了。”张应若有所思地点点头，道：“二位，实不相瞒，我就是知府张应……近日将有一批官银途经此地，我查得一伙盗贼很可能要打它的主意，所以，你们还是暂时回家避一避，以免受到连累。”
老汉有些不屑，道：“我们行将就木，就不信强盗会害了我们。”老妇人抱怨道：“你这老头子也是，张大人爱民如子，怎可不听他的劝解。”又对张应道：“我们这就收拾东西关门。”
3。机关算尽
回到衙门，仆人说老爷家中的侄儿已经来了，正在书房候着。
张应来到书房。书房里，一个精壮汉子见到他，拱手道：“张大人回来了。”张应点头道：“孙甲，闲话少说，你过来看看。”他将东州地形图铺在桌上，用手指在几处地方点着，道：“这些地方我都安排了暗哨，你们需尽量避开。此地离东州与江州的交界处有三十里地，离江州有人烟处有五十余里。这里有间客栈，这两天会正好没人，我想，当运银车队路过这里时。必会在此打尖稍作休息，到时……”
“我明白了。”孙甲点点头，哈哈笑道，“大人，久闻你为官清廉，两袖清风，没想到我们这些真正的强盗都不如你呀!”张应面皮抖动，喝道：“放肆!”孙甲全然不惧，道：“行了，收起你的官威吧，你我不过是一丘之貉而已。”说罢，他便大摇大摆地走了。
他走后，张应猛地瘫在椅子上，半天也动弹不得。他一生为官，从不曾收受过半文贿赂，只是，当发现转年就该告老时，他突然惶恐起来，他素无积蓄，回乡后该如何生活?直至一日审理积案时，意外地发现牢中关押的一名叫孙甲的人是强盗出身。与此同时，他又接到东州府送来的运送官银的官报，猛然间，在心里就生出了一个念头。
次日，按照东州府的官报，官银最迟将在今日下午进入江州境内。张应一大早就领着张忠再次去了官道。路过那间小客栈时，二人下马走了进去。孙甲和一名汉子上前来迎客。张忠有些诧异，道：“我记得这里的老板是一对老夫妻，换人了吗?”孙甲回道：“那是我们的父母，今日身体不适，就让我们哥俩来了。”
两人刚坐下，张忠便跑到后门去小解。过了一会儿，张忠从后门那里一边系着裤腰带，一边怪叫道：“老爷，不好，这是黑店!”他结结巴巴地说，刚才他去后门，见路上有血迹，便顺着血迹走过去，竟发现了那对老夫妻的尸体。
张应怒指孙甲，道：“你、你们竟然杀人了!”孙甲无所谓地道：“我们来时，那对老夫妻还没走，一问，才知道是那老汉太倔了，不相信强盗会杀他们。”张应心如刀割，哆嗦着声音道：“我早说过，一沾上人命就是罪上加罪了，你们怎么不听?”
这番对话听得一旁的张忠目瞪口呆，半晌才问：“老爷，你……他们……你们……”突然，一阵急促的马蹄声从那边传来。
4。血流成河
来者正是何文保和几名捕快。“何捕头，他们要抢官银!”话音刚落，张忠已被身后赶来的一名强人一刀劈中。张应跑到张忠面前，哭叫着他的名字。张忠勉强睁开眼睛，苦笑道：“老爷，你糊涂呀!”张应顿时老泪纵横。
边上一个盗贼推开他，对孙甲道：“大哥，此地不宜久留，解决了这个狗官再放一把火吧。”孙甲摇头道：“这么桩大案，没有个主犯不成。暂且留着他，待我们走远了再杀不迟。”随后又对张应道：“你将我当成了刀使，却不知道我早已将你当替罪羊了!”张应立即明白了他的用意。官银是在江州境内丢失的，而他这个主官在官银丢失后就不知去向了，朝廷必然会全力追查他的去向，到那个时候，他已经被葬在不知何处了。张应跺脚叹道：“悔悔悔，恨恨恨!”说罢，他猛地扑向边上一个盗贼手中的刀子……
钻心的痛令他猛地跳了起来，随后睁开了眼睛。
那股刺痛犹在，可是张应一眼看到的却是归远和张忠。耳边传来张忠焦急地呼喊声：“老爷，老爷你还好吧?”归远的声音也响起：“他没事，只是一时不知是梦是现实罢了。”
张应神志惭惭恢复，这才明白自己做了个梦，一时喜极而泣，抱着张忠羞愧地道：“张忠，对不起!”张忠莫名地道：“老爷，你这一觉也不过七八个时辰，怎么醒来后就说这些胡话?真人，你快帮我家老爷看看吧!”归远拈须笑道：“大人这个病不须治，梦一场便好了。”张应神情一凛，道：“张忠，你先出去，我有事要问真人。”
待张忠出去后，张应问归远：“我这一梦，是真?是假?”归远微笑道：“那要看大人是想让它真还是假了。”张应一哆嗦，问：“真人是否发现了什么蹊跷，否则怎会将那香对我使用?”“你可知那名死在观内的重伤者是什么人?”见张应摇头，归远又道：“我也不知。不过听送他来的人说，是在木山村的悬崖下发现他的。”
张应突然明白了，想必那名盗贼心中的遗憾便是没有劫到官银，在香的作用下他于梦中完成了整个过程，其中或许说了些梦话叫归远听到了，只怕其中就有他与强盗勾结之事。归远为了点化他，对他点了香……
猛地，张应翻身下床，跪拜道：“真人，我能幡然悔悟，可那孙甲却……”归远笑道：“大人能因惧怕而悔悟，那孙甲自然也有惧怕的事。你在做梦之时，老道已经下山会过众盗，以后他们只怕再也作不得恶了。”早知归远武功深不可测，他肯出手，自然无往不利。
第二年，张应致仕，与张忠一起去了闲云观，随归远真人治病救人，后被世人称为“神医知府”。
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