一、灵魃
深秋九月，细雨如丝的甘凉古道之上，一骑青骢快马，踏烟绝尘，正飞驰而来。马上乘一男子，面貌疏朗神俊，年纪有三十上下，一道血痕贯穿两眉之间，正竖在额头之上，眉心一皱，便红得血亮，虽是满面风尘，一对眸瞳却是神光毕现，宛若鹰隼。腰间缠着数截铁索，一袭黑布长衫此刻正迎着秋风冷雨，猎猎飞扬。
马上这黑衫男子便是刑部神捕方鸣鹿，奉当朝仁宗皇帝诏令，前来凉州查案。
天色渐晚，秋雨如注，已是下得愈发的大，眼见得前方一座宅院立在风雨之中，门口正立着一个灰衣汉子。方鸣鹿不禁暗自庆幸，心中思量：“前方就是凉州地界了，且待避过这场大雨，过了今晚，再赶路不迟。”当下打定主意，翻身下马，向着眼前的宅院走去。
在路旁枯树之上拴好了马匹，方鸣鹿便往那宅院迈步而去，愈走愈近，眼见那灰衣汉子呆呆地立在宅门之前，两眼紧盯着宅院的朱门，动也不动。
方呜鹿不禁莞尔一笑，走到雨檐之下，一抹脸上的雨水，抬手拍了拍那汉子肩膀，扬声说道：“这位老兄……”话一出口，方鸣鹿心中一惊，暗道：“不对。”连忙撒手，不料方鸣鹿刚刚将手拿开，那汉子便“嘭”的一声，直挺挺的栽在了地上，一柄钢刀自下而上没入胸膛，一张长方脸上已没有半点儿血色，额头之上，条条青筋迸起，眼球爆裂，怔怔地盯着方鸣鹿，倒地的一刹那，竟有两行血泪从眼眶之中汩汩流出，淌了一地，扭曲着一张大嘴，仿佛心有不甘。
方鸣鹿见此情形，连忙俯下身来，将右手食指中指并在一处，探向这灰衣汉子的颈下，顿觉冷气透骨，了无生机。方鸣鹿不由暗自嘀咕：“已是死了多日了，难怪刚才拍他肩背，触手僵硬，不似活人。”抬眼看了看四周，方鸣鹿并未发现什么异常，只得长叹一声，开始细细地打量起死者。
死者年纪有四十三四岁，中等身量，肩背很宽，手臂比常人略长，头部皮肤，自额头起延伸至两耳，有一道淡白色印痕，肤色略差于面部。身着一袭灰布劲装，踏一双黑色薄底官靴，指节粗大，遍生老茧，甲缝中有暗红色血块透出，靴底光洁，并无泥垢。
方鸣鹿抬手握住刀柄，略一用力，将钢刀拔了出来，而后将那死者长衫解开，查验伤口。那刀刺得极深，乃是从死者小腹气海穴刺入，穿过胸腔、脖颈，直插头顶百会穴，出手干净利落，足见功力。
验罢尸首，方鸣鹿自腰间解下酒囊，灌了一口老酒，开始仔细端详起这柄钢刀。三尺余长，一尺余宽，颇为沉重，刀柄略长，适于劈砍。方鸣鹿屈指轻轻弹了一弹刀身，铮然有声。
回身看了看死者，又端详了一番手中钢刀，方鸣鹿眉头一皱，将钢刀捧起，轻轻嗅了一嗅刀身，而后又俯下身来，摊开死者掌心，默视良久，这才长身而起，呼出一口浊气，嘴角竟泛起了浅浅的笑意。他踏前两步，接了雨水，将手上的血渍洗去，转过身来，沿着宅门，走到院墙之下，足尖一点，凌空一翻，飘飘然已落在了院墙之内。
此时，天色已然入夜，又是阴雨连绵，不见半点儿月色，方鸣鹿自院墙下，快走了数步，踏上了青石板的石阶。迈出不过三两步远近，绕过影壁，一只脚刚要踏进堂屋，只觉身后一阵冷气吹起，激得方鸣鹿一时间汗毛倒竖，心神一紧，回身便是一掌，眼角间瞟见一道白影一闪，这一掌竟击在了空处。
那方鸣鹿位居刑部第一名捕，也是心智卓绝之人，只这电光石火之间，掌指一动，已将腰间铁尺握在手里，脚下步法灵动，宛若流星曳电，直奔后堂追去。径直穿过数个回廊，借着云间透出的惨淡月光，方鸣鹿渐渐瞧见前方一道身影正闪转腾挪，若隐若现，当下大袖一拂卷起一地落叶，舒掌一抓，捻起一片，运足内力，弹指发出，正中那身影肩头，只听一声惨叫凄厉绝伦，隐隐不似人声。正在方鸣鹿心内暗暗吃惊之际，那身影忽地猝然加力，数个起落，钻入一座殿阁之内，没了行踪。
方鸣鹿足下加力，一起一纵，也落在了这座殿阁之下。此时风雨交加，乌云又遮住了月光，只瞧得出是座祠堂，墙体斑驳，殿门虚掩，屋檐上的碧瓦已脱落了大半，破败不堪。方鸣鹿见此，深吸了一口气，掂了一掂手中铁尺，慢慢走上前去，将殿门缓缓推开。那门扇久经风雨侵蚀，甚是破旧，一推之下，“哗哗”掉下不少尘土，落了方鸣鹿半身的灰尘。
进了殿门，四下里全是黑漆漆的一片，模模糊糊中可以看到前方四五步远，立着一道屏风。方鸣鹿见状，收住了脚步，将铁尺衔在口中，从怀里摸出一个油布纸包，拆将开来，取出一个小竹筒，拔开盖子，抬手一晃，映出一道火光。借着火折子微弱的亮光，方鸣鹿隐隐看到那屏风上似乎画着一个人像，张着两手，歪着头颈，若有所指。
待到方鸣鹿走近几步，那人像似乎色泽突然变淡了许多，方鸣鹿顿感蹊跷，连行数步，那人像竟越发暗淡，屏风上只余一道淡淡的红影。方鸣鹿举起手中的火折子四下里照了一照，竟发现这屏风好生高大，一时间竟没有找到绕过去的路口。再看那屏风上张着双手的人影，在火光映射之下，面貌头脸也渐渐清晰起来。
甘凉鬼判(2)
方鸥鹿眉头一皱，一步跨出，来到了屏风跟前，正对着那歪头张手的人影。为了看个真切，方鸣鹿抬起手来，将那火折子凑向那屏风，借着火折子的亮光，自己也将上身探出，愈凑愈近，愈凑愈近，那人影也愈发清晰。殿外的风雨愈发大了，瑟瑟的秋风夹杂透骨的寒意从虚掩的殿门徐徐吹入，将火折子的亮光吹得明暗不定。方鸣鹿的鼻尖儿眼看要贴在屏风之上，这时，一股大风夹杂着雨水将方鸣鹿身后的殿门“吱呀”一声吹了开来，吹得方鸣鹿手上的火折子猛然同亮光大盛，火星四溅。只这一个刹那，方鸣鹿已将那人像看个真切。
哪里是什么屏风上的人像，分明是雪亮的蚕丝屏风后立着一个女人，趴在屏风上，一头长发，不盘不柬，此刻正被风雨吹起，宛若草絮。捡上更是毫无血色，柳眉之下已没了眼珠，只剩下两个血框。隔着一层蚕纱，那女子的鼻尖与方鸣鹿的鼻尖正碰在一处，那女人正咧着一张血盆大口，也说不清是笑是哭，一对血框，留着两行血泪，就这样直直地看着方鸣鹿的双眼。
饶得方鸣鹿久经刑狱，此刻也是惊出了一身冷汗，连忙足尖儿一点，抽身后退，与那屏风拉开三步远近，慌乱之中，一掌劈出。那屏风不过是普通的蚕丝楠木，哪里经得住方鸣鹿这一记开碑裂石的掌力，霎时间，摧枯拉朽，将那屏风劈开一段缺口，余劲不止，直轰在一处石台之上，碎屑横飞。
眼见那女尸被掌风一带，倒飞而出，方鸣鹿略略定了一定心神，踏过方才劈开的缺口，一步迈到了屏风之后。借着亮光，瞟了一眼那女尸，发现那女尸身上并无兵刃伤口，致命之处在颈下，血肉模糊，不似人力所致，倒像是被大型猛兽啃噬撕咬而成，眉骨眼角之处，尚有指甲划痕，应是被猛兽的利爪将眼珠生生掏出。方呜鹿心中明白，此时敌暗我明，根本无法俯身验尸，唯有先退强敌，再作计效。
正当方鸣鹿一边向祠堂里面走去一边暗自思量之时，一阵滴水之声，自殿内隐隐传来，“滴答，滴答”，在这空无一人的祠堂之内，不断回响，久久不绝。方鸣鹿心内一紧，握紧了手中的铁尺，循着声音，绕过一角回廊，迈进了一间侧室，这突然出现的流水滴答之声便是从这间屋子里传出的。借着微弱的光亮，方鸣鹿扫视一周，只见屋子里摆满了血红的牌位，眼前一排木雕坐像，隐在一座座神龛纱幔之中，那神龛基座颇高，足有半人高下。
方鸣鹿不敢大意，一步一顿，调整内息，沿着那神龛，缓缓向前走去，一座祠堂之内除了寒风吹雨的响动与这雨水滴答的动静，便唯有方呜鹿的心跳之声最是清晰。
眼看方鸣鹿路过一排排神龛坐像，那雨水滴答之声竟蓦然间消失不见，方鸣鹿不由得心头一紧。猛然间，眼睛向身侧一瞟，竟然瞧出些许端倪。原来身侧神龛里这尊坐像的衣角与其他的不同，方鸣鹿清晰记得其余坐像均是双手自然下放，置于膝头，衣摆自然垂下。而眼下身侧的这一尊坐像，双手虽是放在膝头，却牢牢地攥着衣角下摆，借着火折子的微光，可以依稀看出，这坐像的衣角竟是湿漉漉的。方鸣鹿顿时明白，唯有从外面进来的人，才会被大雨淋湿，方才的雨水滴答之声，应是这人假扮坐像，端坐于神龛之中，却不料身上被雨水浇湿，周身雨水顺着衣角滴落下来，将方鸣鹿引来至此。那人眼见行藏败露，又不敢贸然出手，情急之下，将衣角攥在手里，虽是止住了滴答之声，却被方鸣鹿瞧出了端倪。
想到这里，方鸣鹿的嘴角缓缓泛出一丝笑意。吹了吹火折子，只装作不知，继续向前走去，走了三四步远近。猛然间，他大喝一声，左手一甩，将那火折子凌空抛出，直向那坐像面门射去，同时，方鸣鹿足尖一挑，身形冲天而起，铁尺一荡，直取那坐像胸口。
谁料，当那火折子飞至那坐像面门之前，将那坐像面容映出时，竟惊得方鸣鹿手中铁尺险些脱手!
只见那坐像身着服饰与周边佛龛均是一般，唯有在火光映照下，照出半张猫脸来，一头白发迎风而动，一双紫瞳之内竟没有眸子，左半边脸上，须毛虬结，须毛之下，隐隐有紫篆符文闪现，盘过头颈，遍及全身，张着一张大嘴，满是獠牙，正盯着方鸣鹿怪笑不止，犹若夜莺啼血，甚是凄厉。
心头虽是万分惊恐，方鸣鹿却也不愧是久经战阵，当下将心一横，掌指齐发，手中铁尺脱手而出，直取那怪物咽喉，同时身形一荡，凌空一掌将佛龛击得粉碎，巧借这一掌反震之力，凌空直上，破开头顶瓦片，立在了屋顶飞檐之上。
那怪物也是彪悍至极，左臂一挥，挡在咽喉之前。那铁尺来势极猛，只听“笃”的一声竟穿透那怪物左臂，去势不减，扯着那怪物身躯，钉在那祠堂墙壁之上。那怪物吃痛，怪啸不止，手脚并用，握住那铁尺，较力一拔，将方鸣鹿的铁尺拔出，丢在地上，同时身形一动，宛若壁虎爬虫，沿着墙壁攀行，一闪而没。
见此情景，方鸣鹿吃了一惊，连忙将腰间铁索取下，握在手里，心里暗骂了一句流年不利。
抬眼一看，屋檐东北角处，那怪物正手足并用，攀爬而上，动作之快，不输于猿猱，犹胜轻功高手。一呼一吸之间，那怪物已经张开双臂，合身扑来，一双利爪遍生白毛，与方鸣鹿铁链相撞，隐隐发出金铁交击之声。
甘凉鬼判(3)
方鸣鹿与那怪物且斗且行之际，心头忽地忆起早年尚未出山之时，曾听师父说过在滇南虫谷，十万大山之中多蛮荒古术，虽非正道，却是奇诡绝伦。其中有一门养尸之术，能御使阴尸为己用，练到极致之时，选用灵智卓绝的女子，以巫蛊之术强行封闭其心智，以巫法虫蛊熬肤炼体，假以时日，所成之尸，不避水火，不惧刀兵，不畏生死，号之日“灵魃”。
想到这里，方鸣鹿心中已有了打算，要破这灵魃，一则需要找出控尸人藏身之地，二则需要探明控尸人以何法操纵阴尸，然后寻其原理，依法破之。
然而，这古宅说大不大，说小不小，一时之间，若要找出控尸人藏身之所，也是殊为不易，想到这里，方鸣鹿灵机一动，暗自寻思：“与其大海捞针，倒不如引蛇出洞，敲山震虎!”
正当此时，那灵魃手脚并用，挡开锁链，搭在方鸣鹿肩背之上，龇起满口獠牙，张口便咬。方鸣鹿心头大骇，扬手一掌，直劈那灵魃面门。谁料那灵魃不躲不避，被方鸣鹿一掌劈在面门之上，也只是微微一顿，却来势不减，依旧张口咬来。亏得方鸣鹿眼疾手快，将手中铁链一抖，那锁链犹如蛟龙出海一般，自方鸣鹿肩头绕下，射向那灵魃口中，被那灵魃一口咬住。方鸣鹿借机凌空而起，一脚踢在那灵魃胸口之上，反手一提，那铁链另一端尚还被灵魃咬在口中，被方鸣鹿发力一拉，只听一声刺耳的金铁摩擦之声。再看那灵魃，口中獠牙与铁链相磨，已有火星迸发，隐隐透出一股皮肉焦灼之气，被那灵魃嗅到，反而更加激发凶戾之气，紫瞳暴涨，又要扑上。
方鸣鹿此时身居半空，不等招式用老，铁链一抖，便已缠在那灵魃脖颈之上，凌空而落，一脚踏在那灵魃头顶之上。那灵魃吃痛，扬手便是一爪，向头顶抓去。此时方鸣鹿早已借这一踏之力，翻身落地，那灵魃一爪并未伤到方鸣鹿，反而抓下自己头顶一块皮肉，痛得嗷嗷厉啸。方鸣鹿眼见灵魃凶性大发，转身拔腿就跑，手中倒扯着一端铁索，铁索那端正缠在那灵魃脖颈之上，方鸣鹿此时运起轻功，绕着祠堂，足不点地，便是一阵飞奔。
这方鸣鹿号称刑部第一名捕，轻身功夫自是冠绝当代，登萍踏水，千里缉凶，凭的就是一手轻功绝学，号做“踏清风”。此时放开身形，全力施展，只见一道人影宛若淡烟，足不点地，在祠堂周围上下奔行，犹如凭虚御风，流星曳电。那灵魃哪里追得上这般速度，被铁链拖着脖颈四处乱撞，或是假山湖石，或是殿角飞檐，或是窗棂门扇，均极那灵魃的头脸撞得粉碎，碎屑横飞。那灵魃被这一顿乱拖乱撞，一张脸早已是血肉模糊，唯有身上那紫篆符文愈闪愈亮，凶性更是有增无减。
方鸣鹿略一思量，气运丹田，脚下也不停步，依旧拖着那灵魃奔行不止，口中一声长啸骤然而起，气势雄浑无匹，犹如千军万马奔腾于沧海怒潮之上，吼声之中更夹杂有狮吼雷鸣、象呐龙吟之声，周身雨水被方鸣鹿吼声中的内力一激，四散飞扬，打得周遭林木叶落纷纷。
那灵魃猛然听到方鸣鹿的吼声，身上符文一暗，竟不再挣扎，动也不动，任凭方鸣鹿拖拽。眼见得这般情景，方鸣鹿心头暗喜：“看来所料不差，那控尸人定然是以什么只有灵魃才能听到的声音催动符文来指珲灵魃行动，此刻被我啸声压制，灵魃听不到指令，所以才一动不动。”想到这里，方鸣鹿暗道了一句：“胜象险中求，拼了吧!”当下守住身形，足尖一点，绕到那灵魃耳旁，猛然将啸声止住。方鸣鹿啸声刚落，那灵魃周身符文顿时一亮，正在灵魃将动未动之时，方鸣鹿真气已经蓄满，只听一声惊雷突然从方鸣鹿口中炸响，宛若晴天霹雳，饱含真气，落下的雨水被这真气一冲，竟全部倒飞回去。
正当此时，身后一声轻微的响动传人方鸣鹿耳中，虽然只是一瞬，但对方鸣鹿来说，已经足够了。眨眼间，方鸣鹿身形一动，连过两道回廊，来到一座偏厅墙外，纵身而起，抬手就是一掌，快若雷霆，将那墙壁轰开一个窟窿，去势不减，探掌而入，足尖一点墙体，抽身而返，一个不足五尺高的小人，状似猿猴，被方鸣鹿擒住后颈，抓了出来。方鸣鹿掌指连动，封了他穴道，铁链一抖，将那小人捆在地上。眼下控尸人被制，灵魃便也失去了控制，直挺挺地立在庭前，符文渐暗，一动不动。
这一场恶斗总算过去，方鸣鹿暗自松了一口气，解下酒囊，将一壶老酒一饮而尽，便开始仔细打量眼前这奇装怪发的毛脸侏儒。
看了许久，方鸣鹿不禁“扑哧”一声笑了，也不顾那侏儒目光中的怨毒之色，盘膝坐下，拍着那侏儒肩背，开怀大笑。只见那侏儒身上里里外外不知围了多少层毯子，让人看不清手脚，脸上浓眉虬髯，与那灵魃倒是酷似无比，只是这侏儒的须发似是被他精心修理过一般，左盘右束，极小的眼神里透着凶光，厚厚的嘴唇向上翻卷，衔着一根状似苇管之物，通体雪白，上有紫色符篆，非金非石非木。侏儒口耳七窍之内，鲜血横流，乃是被方鸣鹿内力所伤，动了经脉肺腑，再配上这等相貌，甚是滑稽。一时间看得方鸣鹿忍俊不禁。
方鸣鹿瞧了瞧那侏儒嘴上衔着的苇管，抬手将它取下，放在自己嘴边，吹了一吹，竟吹不出响。正暗自疑惑之间，只觉身后一股冷风袭来，回身一看，不由得倒吸了一口冷气，那灵魃不知何时已站在他身后，符文闪烁，垂手而立。方鸣鹿不敢再吹，数个呼吸过后，那灵魃符文渐暗，凶气渐消。方鸣鹿立时明白，这控尸人就是以此物控制灵魃的。
甘凉鬼判(4)
想通了这道关节，方鸣鹿屈指一弹，解了那侏儒哑穴，扬声问道：“说吧，是谁派你来的?”
谁知那侏儒也甚是硬气，哑着嗓子，阴恻恻地向方鸣鹿说道：“方捕头，我劝你还是速速回京吧，凉州的案子，不是你能查得了的!”
听了那侏儒这话，方鸣鹿眉头一皱，思量许久，张口说道：“这灵魃如此威力，炼制不易吧?”
那侏儒听了这话，甚是得意，扬声说道：“那是自然。”
方鸣鹿接口说道：“记得早年学艺之时听师父说过，这灵魃一物，尸器相生，也就是说，要是我折了这根苇管，是不是便能毁了这灵魃呢?”
那小侏儒听了方呜鹿此言，眉宇间一丝焦虑一闪而没，随即扬声说道：“胡言乱语!”
方鸣鹿身为刑部名捕，察言观色乃是个中好手，又岂会这般好骗。眼见这小侏儒抵赖不认，方呜鹿也不说穿，口中轻声说道：“哦哦，看来是我多虑了。”语气虽是柔和无比，手上却猝然加力，“啪”的一声，将那苇管折为两段。
与此同时，只听一声爆响，方鸣鹿身后的灵魃也齐腰折为两段。却是骨断筋连，仍然连成一体，只是上下对折，头脚重叠，很是滑稽。
方鸣鹿一声轻笑，又将苇管凑到嘴边，吹了口气，却见那灵魃身上符文闪了一闪，向前挪了几步。再看那小侏儒，满面痛色，眼中凶光爆射，似要喷出火来，直直地瞪向方鸣鹿，只可惜穴道被制，动弹不得。方鸣鹿看着那小侏儒粲然一笑，张口说道：“看来我猜对了。这灵魃现在还是能动的，我再问你一遍，是谁指使你来的，和凉州的案子又有什么关联?倘若你再不老实交代，我便毁了你这灵魃!”
只见那小侏儒满脸痛色，眼珠乱转，思虑许久，张口说道：“你别动手，有话好说，我也是拿人钱财，受雇于人。好，我说，是……”
“是’字刚刚出口，只见那小侏儒头颈一歪，方鸣鹿连忙上前，伸指一探，已没了呼吸。再将那小侏儒翻过身来，只见那小侏儒背后，一根银针正插在颈椎之上。
方鸣鹿骤然起身，大喝一声：“何方妖人，装神弄鬼!”足尖一点飘上屋顶，扫视整个古宅，却是毫无发现。方鸣鹿一声长叹，翻身而下，想来想去气苦不已，恼起火来，将那手中的苇管折得粉碎，只听噼噼咖啪一阵筋骨爆响，那灵魃也已瘫在地下，筋骨尽碎，身上符文渐暗，消失无踪。
此时天光见亮.浓云渐散，方鸣鹿走进方才争斗的祠堂，在墙上取回铁尺，插在腰间，越过墙头，牵过马匹，一跃而上，双腿一夹，沿着甘凉道，直奔凉州，飞驰而来。
二、义庄
又奔行了半日，远远地已望见了凉州城头。这半日行程，方鸣鹿一路走来，沿途所见，净是饥民当道，饿殍遍野，更有饥民求生无路，易子而食，宛若人间炼狱。
实则，甘凉蝗灾，旬月之前，朝廷已向甘凉运送赈灾粮款，共计白银二百万两、粮草五百余万担，先往重灾的甘州救济，由从五品游击将军秋白羽同正六品昭武校尉周廷辅调令禁军三千，一路押送，行至凉州地界。宿了一晚，第二日，正往甘州开进的途中，途经一片荒漠戈壁，领军将领与三千禁军连同粮食白银一并失踪，从此人间蒸发，不知去向。凉州城地处西北，乃是大宋门户，兵家要塞，如今赈灾粮款不知去向，饥民遍地，迟早生乱。因而仁宗亲笔诏令，着刑部方鸣鹿赶赴甘凉，调查此案，追回粮款。
刑部的案卷文书，现就揣在方鸣鹿的怀里，案情发展，至今可以说是毫无头绪，一塌糊涂。
尚未人城，便见城下黑压压一片，聚满了灾民，足有数万之众，此刻正摩肩接踵，往凉州城下拥去。那凉州城此刻大门紧闭，被这数万灾民发疯一般的冲来，直撞得大门晃动不已。
这时，只见城头一面杏黄的军旗上下一挥，流矢飞蝗一般地从城墙上落下，城下灾民，死伤无数。
方鸣鹿眼见这般情景，不由得怒火万丈，两腿一夹，座下马匹吃痛，发力狂奔，眼看就要跑到饥民人群当中，正当此时，方鸣鹿一勒缰绳，那战马骤停，觑准这一瞬之机，方鸣鹿足尖一点，正踏在那马头之上，同时手腕一抖，那腰间铁链已握在掌中。此时方鸣鹿凌空而起，脚下饥民无数，方鸣鹿借机又是一点，踏在一名饥民肩膀之上，借力前行，反复施为，脚踏饥民肩背，运转铁链挡开飞蝗流矢，数个呼吸之间，已到凉州城墙之下。他扭腰转身，将手中铁索一抛，径直插向城头，运起那“踏清风”的轻功，凭着铁链，脚踏城墙，身形犹如一片飞羽，倚天而行，连连避过身围流矢，越上越高，眼看城头就在眼前，只听方鸣鹿爆喝一声，一掌拍在城墙之上，假借反震之力，身形冲天而起，众军士只觉眼前一花，方鸣鹿犹如一道青烟，飘飘然已落在了城头之上。
他一连数掌，将周围军士打倒，冲到那执令旗的将官身前，右手抽出铁尺，抵在那将官咽喉之上，左手自腰间解下金牌一面，大喝一声：“刑部方鸣鹿奉谕旨公干凉州，所到之处如朕亲临!”
那将官抬眼一看，那金牌之上镌刻了九条金龙，云纹古篆，苍劲古拙，刻着四个大字——如朕亲临，确是御前圣宝，当即倒身跪下，口呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁!”
甘凉鬼判(5)
方鸣鹿抬眼看了一眼城下，冲着那将领大声喝道：“快下令停止放箭!”
谁料那将领动也不动，方鸣鹿一拨铁尺，冲那将领朗声问道：“你敢抗旨不成?”
听得此言，那将领朗声答道：“末将不敢!只是，现如今甘凉两地的灾民都在往凉州城下集结，足有数十万之众，凉州城内一无充足的粮食赈济，二无妥善的房屋安置灾民，这数十万灾民进得凉州城势必烧杀抢掠，到时，整个凉州势必一片混乱。方捕头宅心仁厚，同情城下灾民，无可厚非，然而这凉州城内也有数万百姓啊!他们也是无辜的呀!所以，请恕末将斗胆，实难从命!”
听了这一席话，方鸣鹿一时间愣在原地，脑中一片空白，流矢破空之声，饥民惨叫之声，不绝于耳，方鸣鹿心里也是思绪万千，乱成一团。就这样默立良久，只见方鸣鹿闭上眼睛，长吁了一口气，双目陡张，霎时间精光爆射，有若鹰隼，眉心那道血痕仿佛有一道红光闪过，看得那将领心头一惊。
一个沉稳肃冷的声音就这样徐徐传来：“走!去现场看看。”
两名亲兵、一个姓孙的班头、四名衙役带着方鸣鹿在凉州城内穿街过市。那孙班头，年纪已经五旬开外，别看他身形伛偻，而且驼背，但他自小在凉州长大，在公门当差也有三十年了，对这凉州可算是了如指掌，因而这被知州派来，协助方鸣鹿查案。
下了城头，孙班头引着方鸣鹿在城东一家唤作“宾客来”的客栈，投了房间，而后便向着案发的现场走去。尽管走在凉州的街巷之间，城外饥民震天的惨叫之声依旧回响在方鸣鹿的耳边。方鸣鹿心里明白，想要救人，就一定要查明真相，追回那笔粮款。正思量之间，他忽地听到身后一声长叹，清晰入耳。
方呜鹿循着声响，回身看去，只见身后不远之处走来一人，看打扮，似是一个算命的先生，身着一身蓝白道孢，面如冠玉，飘三绺长髯，穿一双青布麻鞋，提着一根竹杖，杖上挑着一块白幡，上面歪歪扭扭地写着四个大字——仙人指路，衣带飘飘，颇有几分神仙气度。此时正看着方鸣鹿，摇头叹气。
方鸣鹿上前拱了拱手，轻声问道：“老先生，不知你看着方某，摇头叹气，却是为何呀?”
那算命先生，朗声说道：“唉!我看这位仁兄面带黑气，印堂发黑，当是霉运缠身之相啊。不过不妨事，有贫道在此……”
正要再说，方鸣鹿身后那引路的孙班头，抢上前来说道：“方捕头，你莫要理他。这老头儿不知何时来的，在这一带市井之上游荡，惯会坑蒙拐骗，游手好闲。”
那算命先生见得衙役上前，马上换了一副嘴脸，口中笑道：“是班头大哥呀!小的眼拙，冲撞了，冲撞了，看错了，看错了。唉哟，我仔细瞧瞧，哎呀，这位兄台天庭饱满，地阁方圆，眉宇间有一股披罗紫气萦绕，好一个遇难呈祥的贵人相，贵人相啊!几位慢走，慢走啊!小人这便滚到一边去!”神色慌里慌张，惶恐无比。
方鸣鹿扭身欲走，谁料那算命先生脚下一空，一个踉跄栽倒，直朝方鸣鹿撞来。方鸣鹿眼疾手快，左手伸出搭在那算命先生肩膀，用力一带，那算命先生顺势而起，连连拱手，口中说道：“对不住，对不住。”见那衙役眉眼一瞪，吓得那算命先生连滚带爬，夺路而去，被一众衙役军士看在眼里，大笑不止。
唯有方鸣鹿，望着那算命先生的背影，皱着眉头，像是在思索什么。
那身后的衙役眼见方鸣鹿怔怔出神，叫了一声：“方捕头!”听到衙役呼唤，方鸣鹿回过神来，说道：“走吧!”一行人又继续向前走去，转过前方两个街角，眼前出现一处院落，白墙黑瓦，大门紧闭，门前吊着两个白纸的灯笼，迎风乱摆。那宅院的墙体极高，遮住了视线，看不到院里的情景，唯有片片纸钱不时从院内飘出。
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