在加拿大南部草原上生活着棕黄色皮毛的郊狼。它们个子矮小，多疑而敏捷，不像狼犬那样凶猛，一旦受到惊吓，便以逃跑为上策。它们不爱吃死的动物，而是喜欢把猎物亲自咬伤，然后从容不迫地撕咬失去抵抗能力的对手，边撕边吃，大嚼一番，直至对手死去。
这天，一头郊狼在草原上遇上了一位怪异的对手——负鼠。它是头回碰到那样的动物。看对方的长相同它曾经捕食过的老鼠没有什么两样，但是却比一般老鼠大得多，身子竟像一只成年野兔一般粗壮。郊狼弄不清对方的来路，便站在一侧冷眼观察负鼠的行动。它见对方似乎毫无惧色，反倒是张大了嘴巴，目露凶光，发出“咝咝”的叫声，仿佛在说：“你敢过来，我就对你不客气！”
郊狼迟疑地左右徘徊，忽心生一计，在负鼠眼前突然一跃而起，向前一扑，扑至半空又紧收腿向后一个空翻，做了个试探性的假动作。
果然，那负鼠在郊狼跃起时神色大变，吓得掉头鼠窜，刚才的凶悍之气荡然无存。郊狼拔腿就追，直扑负鼠。
负鼠奔跑速度与郊狼不相上下，可体力就远不及郊狼了，因此负鼠又怕又急，眼看就要被郊狼追上，于是便使出了“绝招”，从肛门旁边的液腺中排出一种其臭无比的黄色液体。这种“绝招”曾熏倒无数“追兵”，但郊狼却不吃这一套，似乎不吃掉这个肮脏的怕死鬼便不罢休。负鼠心跳加速，正当郊狼探爪要将它按住的一刹那，负鼠眼中乌珠一转，一个踉跄，猝然倒地。
郊狼急收住腿，上前观看。见负鼠口吐白沫，舌头伸出老长，眼睛紧闭，呼吸停止了。郊狼冲它踢了踢，触触它身上的毛，负鼠四肢已经僵直了。郊狼心中懊恼，自己不吃死物，不想苦追一大阵，愣把这个胆小鬼吓死了。最后它使爪尖拨开负鼠的眼皮，扎它眼珠，负鼠还是纹丝不动，它只好悻悻地走了。哪知道，十几分钟后，死去的负鼠竟忽地睁开眼睛，窥视一下动静，然后一骨碌翻身逃走了。郊狼上当受骗了。原来，装死是负鼠最后的绝招，它自己体内生成一种麻痹物质随神经兴奋进入大脑，使机能失去知觉。少则几分钟，多则数小时后，麻痹物质会逐渐散开，恢复知觉。这下，幸亏碰到不吃死物的郊狼，使它死里逃生了。
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