原先钱塘江的潮来时，跟其他各地的江潮没什么不同，既没有潮头，也没有声音。有一年，钱塘江边来了一个巨人，这个巨人非常高大，一迈步就能从江这边跨到江那边。他住在萧山县境内的蜀山上，人们不知道他叫什么名字，因为他住在钱塘江边，于是就称他为钱大王。钱大王力气很大，他扛着自己的一条铁扁担，常常挑些大石块放在江边，没过多久，江边就堆起了一座一座的山。
一天，他去挑自己在蜀山上烧的盐，可是，这些盐只够他装扁担的一头，那另一头怎么办呢，他正好看见旁边有一块大石头于是就在扁担的另一头系上了这块大石，然后放上肩去试试正好，就挑起来，跨到江北岸来了。
这时候正赶上正午时刻，天气很闷热，钱大王因为才吃过午饭，走的也有些累了，便放下担子歇歇，没想到竟打起瞌睡来。正巧，东海龙王这时出来巡江，潮水涨了起来。涨呀涨的，不一会竟涨到了岸上来，钱大王的盐就慢慢的被溶化了。东海龙王凑起鼻子闻了闻，水里哪来这股咸味呀，而且愈来愈咸。他实在受不了于是返身就逃，逃到海洋里，海洋的水也被弄咸了。
而这位钱大王呢，睡了一觉，两眼一睁，看见扁担一头的石头还在，而另一头的盐却没有了！钱大王找了半天，找不着盐，一低头，闻到江里有咸味，他想：哦，怪不得盐没有了，原来被东海龙王偷去了，于是他举起扁担就打海水。一扁担打下去海里的大小鱼儿都被震死了；第二扁担打下去江底翻了身；第三扁担打得东海龙王冒出水面求饶命。东海龙王战战兢兢地问钱大王，究竟为什么发这样大的脾气。钱大王说：“你偷了我的盐把它偷到哪去了？”东海龙王这才明白海水变咸的原因，于是连忙向钱大王赔罪，并把自己怎样巡江，怎样把钱大王的盐无意中溶化了，使得海洋的水也咸起来的事情说了一遍。钱大王心里很生气，真想举起铁扁担，一下把东海龙王砸烂了才甘心。东海龙王慌得连连叩头求饶，并答应用海水晒出盐来赔偿钱大王，并承诺以后涨潮的时候就叫他起来，免得钱大王再睡着了听不见。钱大王觉得这两个条件还不错，于是便饶了东海龙王，并把自己的扁担向杭州湾口一放，说：“以后潮水来就从这里叫起！”东海龙王连连答应，钱大王这才高高兴兴地走了。
从那个时候起，钱塘江的潮水一进杭州湾，就伸起脖子，“哗哗哗”地喊叫着，涨到钱大王坐过的地方，脖子伸得顶高，叫得顶响，而这个地方就是如今的海宁。举世闻名的“钱江潮”就是这样来的。
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