五桥村坐落在一道断崖上，因为只能通过五座小桥与外界连通而得名，也因此吸引了不少作家、画家来此创作。
推理作家孙哲为了构思新小说，在这里租了一间民房。虽说号称“五桥”，但事实上，其中一座已因年久失修断掉了，所以孙哲每次出去都要多走几百米，从倒数第二近的桥通过。
这天晚上，孙哲正打算完善大纲，却听到有吵闹声从隔壁宋景龙家传来。
宋景龙是来此小住的画家，听说正准备创作一幅以五桥村风景为主题的长卷。孙哲去他家参观过，光那画布就有好几十米长。
喧闹声打断了思绪，孙哲索性出门看热闹。村民王二与宋景龙、宋晓虎父子正在对峙。
原来，有一次宋景龙开车不小心撞死了王二家的牛，本来赔了五千块了事。没想到过了几天，王二一口咬定那牛是品质优良的种牛，非得让宋景龙再赔五千。宋景龙哪里肯干，两方就在家门口吵开了。
儿子宋晓虎看不过眼，说道：“赔就赔呗，不就五千块吗?”
宋景龙当即给了儿子一个耳光：“这是钱的事吗?我怎么生了你这么怂的一个儿子!”
宋晓虎脸上的眼镜都被打掉了，他捂着火辣辣的脸，恶狠狠地说：“我又没逼你生我出来!”
街坊邻居见状，纷纷上前劝架，好不容易才劝住。
几天后，孙哲早上出门时，发现他每天经过的那座桥边挤满了人。此时已到了冬天，桥面都被冻住了。桥下那条叫做梁河的小河尚未冰封，河里有一具趴着的尸体，看衣着应该是宋景龙。
宋景龙每天都有晨跑的习惯，天还没亮就起来跑步，从小桥经过，在镇上绕一圈又原路返回，看来是他跑步时不慎跌了下去。
村长急忙和村民一起从小路来到了河里。村长壮着胆子把尸体翻了个面，却发现死者竟然不是宋景龙，而是他儿子宋晓虎!
闻讯而来的宋景龙哭得肝肠寸断：“我们父子都爱晨跑，有一套一样的亲子运动装。我今天感冒没陪他一起跑，怎么才出去一阵，这人就没了呢?”
很快，镇上的警局便派了警察前来调查，此人碰巧是孙哲的高中同学李强。
当天下午，李强找到孙哲了解情况，问他这对父子平时关系如何。
孙哲说，宋景龙在村子里住了不少日子，听说老婆早就过世了。儿子独自在城里念大学，似乎只有放假才来住一段，父子俩关系不是太好，前几天两人还吵了一架。宋景龙给了儿子一巴掌，宋晓虎当时的目光就像要杀人一样。
李强听完，说：“据我了解，宋晓虎在学校里花天酒地，每次来都是找老爹要钱。最近他赌博欠了60万，对方扬言不还就剁手。他这才跑到村里找老爹来要钱。”
孙哲倒吸了一口凉气：“你是说，宋晓虎为了欠款铤而走险?”
李强说：“是啊，如果老爹死了，遗产归他可就另当别论了。不过，现在死的是宋晓虎自己啊!看来我们有必要会一会宋景龙了。”
宋晓虎的灵柩就放在宋家门口的大院里。宋景龙在附近的山上买了一块墓地，准备就地下葬。
两人到的时候，宋景龙已经戴上了老花镜，那天儿子被打碎的眼镜正放在他手旁。两父子眼神都很差，这恐怕也是宋晓虎不慎坠亡的原因之一。
李强问道：“宋先生，听说你跟儿子的关系并不太好?”
宋景龙警觉起来，瞪了孙哲一眼说道：“你听谁说的，我跟晓虎是吵过架，但不代表关系差。”
李强又说：“听说您儿子还在外面欠了一大笔钱。他最近有没有什么反常?”
宋景龙终于绷不住了：“李警官你什么意思?是说我儿子有理由对我不利，还是我会对我儿子不利?区区60万，不过是我两三幅作品的钱，我岂会为了这点钱杀人;同样，我也答应帮我儿子还债，也不相信他会因此动手。你们不是也判定他是自然坠亡?就算我不喜欢他，难道能遥控他坠亡?”
宋景龙的话不多，但句句打在了李强的软肋上。就算有父子反目的动机，但又是怎么做到的呢?
两边话不投机，孙哲与李强便打算告辞了。走的时候，两人经过宋家的杂物间，孙哲发现杂物间里有一块人形纸板，不过已经被涂上颜料，看不清原来是什么样子。他突然有一种奇怪的感觉，宋家似乎少了某件东西，但一时却又想不起来。
没想到第二天，案情有了重大进展：警方在小桥上找到了几枚尚未被雪覆盖的脚印，现已确定脚印的所有者，正是与宋家父子发生冲突的王二。更有目击者称，王二头天晚上在网吧打了一通宵的游戏，清晨就下机回家了，而那座小桥是他的必经之路。按时间推算，这人到达小桥的时间应该就在宋晓虎晨跑路过小桥的前后。
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