姚莉原先在某旅游公司当出纳，各方面表现平平。可自从丈夫吴德当上古林县县长后，不到一年她就被提拔为县旅游局局长。姚局长走马上任后不仅在本部门吃拿卡要，而且打着丈夫的旗号大肆索贿受贿。姚莉对珠宝首饰情有独钟，那些送礼的人就投其所好，短短几年她就攒了一匣价值不菲的宝贝。姚莉把珠宝收在保险箱里，又把保险箱藏在床底下。
前些天县政府组织了一个代表团赴欧洲考察，吴德夫妇都是考察团成员。考察团的行程需要半个多月，这让姚莉又喜又忧：喜的是可以出国风光一回，忧的是床底下那箱珠宝的安全没有着落。最近古林县常发生窃案，窃贼的目标多锁定在那些有头有脸的人家。姚莉的珠宝都来路不正，因此不敢委托银行代管。这么多珠宝首饰放在家里长时间无人照看，姚局长夫妇实在放心不下。
思来想去姚莉灵机一动，对吴德说：“其实珠宝放在保险箱里最不安全，这等于此地无银三百两，不如咱给它们换个地方。”
吴德挠着头皮问：“搁在保险箱里都不安全，那还能放在哪儿呢?”
姚莉诡秘地一笑：“放在骨灰盒里!”
“骨、骨灰盒?!”吴德难以置信地张大了嘴。
姚莉得意地点点头：“再精明的贼也不会去骨灰盒里找财物，我觉得把珠宝放在那儿最稳妥。”
吴德恍然大悟，连连称妙。想了想他又说：“平白无故在家里放个骨灰盒，若碰到狡猾的窃贼恐怕会生疑。”
姚莉觉得丈夫的话有道理，略一沉吟后她马上又有了新点子。她对吴德说：“呵呵，索性把空城计唱足。咱去买些香烛供品摆在骨灰盒前，再把你爹的遗像挂起来，就在客厅布置一个像模像样的灵堂。这样即便真有窃贼光顾也不会生疑，骨灰盒里的珠宝可以万无一失!”
吴德听了拍手不迭，一个劲地夸老婆聪明。商议停当，夫妻俩立刻开始行动。他们买来一只骨灰盒，把保险箱里的珠宝统统装进去。
赴欧洲考察团出发的当天，吴德找出父亲的遗像挂在客厅正中，接着把骨灰盒放在遗像前的供桌上。姚莉则在骨灰盒前面摆上各色祭品，点起电子香烛，同时她还将一盘诵经的磁带放在录音机里反复播放。顿时，一个像模像样的灵堂布置完成了。吴德和姚莉对此非常满意，觉得这出空城计唱得实在高明。两人高高兴兴地赶奔机场，一次惬意的欧洲之行开始了。
半个月后考察结束，吴德夫妇拎着大包小包回到家中。打开客厅的门一看，精心布置的灵堂依然如故，录音机里仍播放着明朗的诵经声。姚莉长舒了一口气，兴冲冲地朝骨灰盒走去。
可是，就在打开骨灰盒的一刹那姚莉突然尖叫起来：“天哪，见、见鬼了!”
见妻子吓得魂不附体，吴德觉得很纳闷。他跨前一步，朝骨灰盒看去……这一看把吴县长也惊得目瞪口呆，只见原来的珠宝统统不翼而飞，取而代之的竟是满满一盒真正的骨灰!
夫妻俩都吓得魂飞魄散，怎么也弄不懂这究竟是咋回事。愣了半晌，姚莉结结巴巴地问吴德：“难、难道我们真的撞见鬼了?!”
吴德定了定神，将桌上的骨灰盒仔细端详了一阵，随后对姚莉说：“这只骨灰盒被人调包了!”
姚莉浑身起了一层鸡皮疙瘩，战战兢兢地问：“你、你有啥根据?”
吴德解释道：“仔细看可以发现，这只骨灰盒的颜色与我们自己所买的那只略有不同。”
姚莉将骨灰盒细细打量，觉得丈夫的话确实有理。她想了想又提出自己的疑问：“如果有贼入室行窃，偷走那些珠宝也就罢了，为何还煞费苦心，居然用一只真骨灰盒换走那只假的?”
吴德双眉紧皱，自言自语道：“我也想不明白，这事太蹊跷了。”
尽管百思不得其解，尽管惴惴不安，夫妻俩还是硬着头皮商量下一步的对策。失去了一大盒珠宝虽然心疼，但他们绝不敢声张，更不敢向公安局报案。丢失的珠宝可以不顾，但眼前这只来历不明的骨灰盒却不能不处理。最后，吴德让姚莉找个偏僻的地方把骨灰盒丢掉。
傍晚姚莉用一块黑布包起那只骨灰盒，壮着胆子出了门。她招手叫来一辆出租车，直奔城外的西交水库。到达西交水库后姚莉下车走了一段路，将那只骨灰盒悄悄丢在一处偏僻的草丛中。
当晚，吴德和姚莉一直唉声叹气，整夜辗转难眠。
第二天上班后，吴德听到一个惊人的消息：县委书记周学正老爹的骨灰盒被盗!事情发生在周书记率团赴欧洲考察期间，窃贼从墓园偷走了那只下葬不久的骨灰盒，然后写匿名信向周书记勒索20万元赎金。周学正回家后收到了匿名信，立刻向公安机关报案。县公安局对此高度重视，迅速成立了专案组，刑侦大队王队长亲自担任组长。
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