狐狸在山里生活。它拼尽全力，整天为生计奔忙，但是收效并不如意，它常常挨饿、受冻。不仅如此，它还常常遇到危险。一天，狐狸偷了农人的一只鸡，刚好被一只大黄狗发现，大黄狗忽然扑了过来。狐狸赶紧放弃了那只鸡，拼命地逃跑，差一点儿就被大黄狗给捉住。狐狸想，假如有一天不幸被狗咬住，那么性命就没了。它越想越害怕。
它很羡慕家畜们的有规律而又平静安逸的生活。牛耕完田后便回到牛棚，那里有主人早已准备好了的上等饲料，它可以慢慢地享用了；狗负责看家护院，一日三餐吃得饱饱的，有时还能吃到骨头；猫逮住老鼠当点心吃，本来挺爽的，还会得到主人奖励的鱼。它们实在太幸福了。
狐狸对此很不服气。它认为自己的先天条件并不比牛、狗、猫差，可是，为什么自己的生活状况却远远不如它们。想到这，它感到忿忿不平。它认为这是老天不公平，亏待了自己。
狐狸对牛说：“咱们比一比，看看到底是谁聪明。”牛回答说：“当然你聪明了。在动物世界里，你是公认的聪明动物，我自愧不如呀。”
狐狸对狗说：“咱们比一比，看看谁的相貌更美丽一些。”狗说：“当然是你的相貌更美丽。我觉得自己长得很丑，根本比不上你。”
狐狸对猫说：“要比机灵，你说谁更胜一筹？”猫说：“你是动物界的机灵鬼，这是大家公认的。我爱睡大觉，谈不上机灵。我需要向你学习才是。”
通过与牛、狗、猫的对话，狐狸增加了自信。它想，既然我比牛、狗、猫优秀，农人肯定会高看我一眼的。也许，主人会让我当它们的头领，指挥它们做事。于是，它便神气十足地去找农夫求职。它表示，它会像牛、狗、猫一样，尽心尽力，成为农人家里的优秀打工仔，决不会辜负主人的希望。
农人说：“凡是到我这里打工的动物，都能胜任一项工作。比如，牛力大，能耕田；狗警觉，能看家护院；猫有捕鼠绝技……你说说，你能干什么？”
狐狸支吾了半天，也没有回答上来。
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