在一次商务活动的酒宴上，有一个超市老板，还不到30岁，已在两个地级市拥有两家大型超市，资产惊人。他讲述了自己真实的经历：
我是个乡下孩子，初中是在乡村中学就读的。班上大都是穷孩子，只有一个建筑包工头的儿子，家中有钱，读初三的时候他就有了复读机。
那时复读机稀罕，看着他跟着复读机学英语的得意样，我们都眼红。偏偏那小子将那宝贝不当回事，随手乱放。
中考前两天学校开动员会，那小子拿复读机在会场占了个位置，人却跑到一边与别人说话去了。当时我和一个叫姜明的同学就在复读机的旁边，也不知出于什么心理，我们决定将那小子的复读机藏起来。
我俩拿着复读机溜出会场，回到教室，将复读机藏在图书角的书籍背后。回到会场后，那小子果然在那里焦急地找他的复读机。
一直到散会，终于有人告诉他，复读机是被我和姜明藏起来了，他便来找我们要。玩笑开到这时候也得落幕，我和姜明便去图书角拿复读机还给他，这一去，我们傻眼了，复读机不翼而飞了。“是谁把复读机拿走了?”我们问了所有的同学，却没人承认。
众目睽睽下我们拿了人家的东西。现在居然不见了，我和姜明只得硬着头皮说：“过些日子，我们还给你。”
中考结束，同学们就各奔东西，那小子也没再逼我们还复读机，可我和姜明却如鲠在喉，两个人相邀着去了一趟县城，到商场一看复读机的价钱，560元!对于我和姜明来说，无异于天文数字。我俩对着那张价格牌发了半天的呆，后来还是咬着牙约定，每人280元，下学期开学前将钱凑齐，买个复读机赔给人家。
整个暑假，我都在为那280元犯愁。我不敢张口向家里要，只能自己想办法。正巧，没过几天，我们村里放电影。我发现，卖冰棒的生意非常好。于是，我从家里拿了一只装书的木箱，在里面塞上棉絮，从父亲那里借了20元钱，用自行车驮着木箱到县城里批冰棒卖。每天晚上，哪个村放电影就往哪个村跑，每晚下来总能挣到五六块钱。后来，我又捎带着卖气球，接着是玩具车、小冰袋……暑假结束，我已赚了400多元，远远超出了280元的期望。
开学前一天，我去找姜明，他也拿出了280元。我们一起买了个复读机给那个包工头的儿子送去，哪知道那小子眼睛瞪得像灯泡似的，讶然说：“谁要你们赔复读机了?其实，你们将复读机一藏起来。就有人告诉我了，我跟在你们后面去了教室，你们刚藏好，我就将复读机拿回来了，我也故意不说，跟你们开个玩笑，吓吓你们。”
我和姜明又去县城将复读机退了，我将退得的钱交给了父母，我永远忘不了母亲接过那些钱时的表情，她的手微微地抖，一遍又一遍地摸着我的头，啧着嘴，一遍又一遍地说：“我娃能干!我娃真行!一个暑假挣了这么多，真出息了。”
我被母亲的话鼓励了，也被暑假的成果所鼓励，我明白了，钱对于我们家庭来说是多么重要，我也从暑假挣钱的过程中找到了成功的乐趣，所以，后来一有空闲我就考虑做小买卖挣钱，高中一毕业，就真正开始经商了。但姜明高中还没毕业，就被派出所拘留了两次，后来，我才知道，初三那个暑假，他筹到的那280元钱，是他偷人家的自行车卖得的钱。那个暑假他一共偷了8辆自行车，全部卖给了县城里的黑车摊。这以后，他从偷自行车上尝到了甜头，一发不可收，像我做生意越做越大一样，他偷东西也越偷越多，在我开办第一家超市那一年，他就被判了刑，现在，我已没有他的消息了。
听完他的故事，宴席上所有的人都沉默了，从大家的目光里，能看得到所有人的震惊。一个玩笑，却彻底改变了两个人的命运。
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