庐陵有一个土豪，名叫田达诚，家财万贯但却并不吝啬，平时颇以周济他人为己任。一天夜里，忽然听见有人扣门，开门看时却又了无所见，过一会儿后扣门声就又响起来，开门后却还是没人，如此折腾了好几遭，田员外终于忍不住对着门外喊说：“到底是人是鬼!”
寂静良久，有个声音回答说：“确实并非人类。我以前居住在龙泉舍，旧居近日不幸被暴雨所毁，希望您可以让我在您家暂住段日子，等到房子修好了我就走。”
田员外却不同意：“人怎么能和鬼住在一起呢?”
那声音回答说：“只是暂时借住而已，不会有害于您的，而且我是因为您在乡里之间素有义气之名，所以我才提前告诉您一声的(言外之意就是我完全可以不告诉你偷偷摸摸就住进来……)。”
田员外权衡一番，点头同意了。
这时那声音又问：“那么您打算让我住在哪呢?”
田员外答说：“惟有住在厅里了。”
那声音遂辞谢而去。
几天后，那声音忽然对田员外说道：“我家人已经在厅里安置好了，不会妨碍您接待宾客的。但请千万注意让您家里人小心防火，要不然万一出事，有人该埋怨是我等所为了。”田员外便索性将这间厅空了出来任由他们去住。
田员外有次正在写诗，鬼忽然在半空中说：“您也会写诗吗?我也爱好于此呀，我们可以相互唱和了。”
田员外于是便备好酒，备好纸笔，跟鬼两个人高谈阔论，家里人在旁边看着，酒和纸笔俨然不动，但仅仅是一走神的工夫，杯中酒就已干了，而字也已经写好在了纸上。前后作了有几十篇之多，皆有意趣，而且笔迹刚劲雄健，是漂亮的柳体。有人曾问他究竟姓甚名谁，他却说：“我如果说了，则将不利于主人。不过可以用诗来寄托我想说的话。”随后便写下了一首七言诗，但众人谁也读不懂其中内涵。
一天，鬼又向田员外说：“我有一个小儿子，婚配于樟树神女，将以某日成礼，想要借您家后堂用三日，可以吗?”田员外便将后堂空了出来，并且用幕布将前前后后都围了起来。
三天后，鬼来答谢田员外说：“事已经结束了，后堂可以还给您了，主人之恩，可以说是无以复加了，只是君家某老婢应该笞(用荆条打后背)一百下。”
田员外听后很纳闷，却还是把那婢女找了过来，而且不由分说就打了她一阵，(这主人也是够了……)鬼这时才说：“让她知道自己错了就好了，停下吧。”这时田员外才想起问婢女究竟是怎么回事，婢女回答说，自己曾经扒在帷幕的缝隙间向里偷看，见宾客男女，厨膳花烛，与人间别无二致。
后来，过了一年， 鬼才告辞离开了他家。
再后来，田员外因事去了广陵，一去很久都不回来，家里人开始埋怨他，这时这只鬼又来了，对他家人说道：“你们是在埋怨主人吧?我将去探望他一遭。”说完就走了。
第二天，鬼又上门来说：“你们当家的在扬州，什么事都没有，就快要回来了。他新纳了一房妾，我趁着他俩睡觉的时候，偷偷把床帐给点着了……”说罢，大笑而去。
后来，田员外回家后，家里人问起鬼说过的事，与田员外的遭遇分毫不差。田员外也曾经去龙泉找过关于这鬼的线索，但终是一无所获。
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