陈青云就任宜州知府堪堪三年了，一直以来还算勤勉清廉，可最近却有点心烦意乱起来，因为眼前赫然堆积着如山的银两。原来一个月前锅底洼的宜州城连日暴雨引发洪灾，一时间饿殍遍野满眼狼藉，于是朝廷火速拨下一百万两赈灾款来，如今这些白花花的银两就堆放在陈青云的眼前。
陈青云就这么痴痴迷迷地守着银两整整三天三夜，心里如煮沸的海水一样一刻也不停地翻腾。曾记甫上任时也是一腔热血，可三年过去了，一起为官的同僚们哪个不是财大气粗挥金如土，只有自个儿受着内心的束缚始终不肯迈出那一步。这还罢了，三年过去了，连昔日平庸之极的同僚都升的升、爬的爬，而自个儿依旧在这弹丸之地做个小官，因为什么?不就是因为拿不出银两来孝敬上司吗?如今机会就在眼前，从这堆银山中抽出一些来，真可谓神不知鬼不觉……
第三天夜里他的一双眼熬得跟兔子眼一样，终于以拳击掌，长叹道：“罢罢罢，做官不为财，请我都不来，谁让银子这么动人心呢?”
一大早，陈青云正梳洗，师爷忽然气喘吁吁地进来了，脸上一副欲言又止的样子，原来州府大门上惊现飞镖传书一封!
陈青云接过信一看脸色顿时白了，只见那信上浓墨淋漓地写着几行字：“一年雄心、二年灰心、三年贪心，三天三夜的暗室欺心，陈大人好自珍重，否则，你怎么取来，我就怎么取走。”落款铁笔银钩四个字：千手如来。
这千手如来是何许人，陈青云自然是如雷贯耳，此人身上犹如长着一千双手一样，专偷那些贪官污吏、为富不仁之辈，济危扶困解穷人于倒悬，真的是来去如风神鬼莫测，谁也拿他没办法。不过这三年来他倒没给陈青云找多大麻烦，有人说是因为陈青云为官廉正，所以他就外出找别的官老爷富豪们的晦气了，想不到现在杀回宜州盯上了自个儿，这么说目前陈青云面临的处境他竟瞧得清清楚楚!
陈青云的心思被人瞧破，一时又惊又羞，转瞬间又恼羞成怒，咬牙说道：“好你个千手如来，你以为你这一吓我就收手吗?行行行，咱们就斗上一斗，看谁更狠!”
很快，宜州城里轰动起来，原来知府陈大人在衙门外白纸黑字地贴了张告示，大意是：听说千手如来手段高强，取人财物如入无人之境，本官却不信，想与阁下赌上一赌，也算与民同乐。本官有一玉佩，阁下若能悄无声息地取了，本官当心服口服，以后行事更加勤勉;阁下若输了，立即偃旗息鼓离开本州，并永不再犯。千手如来，你敢应战否?
这封告示妙得很，明着是打赌，其实质内容却只有陈青云和千手如来两人心里明白。一旦千手如来不敢应战，或者输了，名头都将大打折损，在宜州他将无颜再呆下去，一任陈青云所为;若他胜了，陈青云也心甘情愿地把银两悉数花到灾民身上，绝不雁过拔毛，日后回归明路继续做他的清官去——千手如来手段真如此高强，贪来的银两还能守住吗?
一晃过去了好几天，大伙天天成群结队地来衙门外观望，渐渐的，大伙的心冷了下来，因为那告示一直好好的，看样子千手如来也只是徒有虚名而已，这场好戏是看不成了。就在街头巷尾议论纷纷之际，告示没了，取而代之的是另一张墨迹豪放的应战书，写的是：“既然陈大人如此看得起在下，我敢不应战?只是取玉佩远远不能施展我的手段，也不能使大人心服口服，所以我想在万众瞩目之下来个遁地无形——任凭大人手铐脚镣天罗地网，我将在三日之内凭空消失无踪。我连我这个大活人都能偷走，何况玉佩乎?为了公平起见，特请李绅等几位乡贤做个见证。陈大人，你敢应战乎?”
李绅是什么人?他是宜州城里第一个乐善好施诗书传家的贤人，银须飘白一言九鼎，人皆称之为李贤人，由他见证，端的是威仪加重公平如山。
陈青云至此毫无退路，慨然奋笔道：“一切全依阁下!”
可当他来请李贤人时，李贤人却神色凄楚地说道：“这个见证人，我真的难以承当啊!陈大人，难道就没有别的法子让你改变心意吗?”
陈青云忽然觉得这李贤人话里似乎有话，也或许是自个儿多想了，便强自笑道：“非这样不行，我一定要让这可笑的偷儿知道天外有天，从此改邪归正!”
第二天，官府衙门外挤了个水泄不通，人人争相目睹那传说中的人物——千手如来。不一会儿，人群中缓步走出一个三十岁左右的人来，对端坐大堂之上的陈青云一字一句地说：“我就是千手如来，我来应战了，任凭大人如何绳捆索绑。”
人群一阵骚动，连陈青云也忍不住睁大眼仔细打量这神话一般的人物，只见来人剑眉星眸英气逼人，一身青布旧衫清清爽爽，丝毫没有鸡鸣狗盗之辈的猥琐相，更像是个清淡文雅的秀才。陈青云暗自点头，这样的人物真该和他交个朋友，可是……他大声说：“千手如来，我实话相告吧，为了赢你，我特请来大内高手数名，他们个个擅长十八般武艺，更兼精通五行八卦奇门遁甲，我只怕你有来无回，现在，你若反悔还来得及。”
再看千手如来脸色不变化，说道：“我既来之，定有逃脱之法，开始吧!”
陈青云一挥手，堂后龙行虎步走出几个人来，个个眼光凌厉气势威猛，小小宜州城里从无此等人物，想必就是陈青云所说的大内高手了。只见这些人先以无比娴熟的手法捋了千手如来全身上下一遍，连发结鞋底都不放过，这一捋过后，千手如来身上甭说藏着什么开锁家伙了，只怕连一根铁丝也万万不能藏着。接下来这些人再纷纷掏出各自的独门器械来，虽说同样是手铐脚镣之类，却精巧无比匪夷所思，众人皆闻所未闻，真可谓开了眼界。一眨眼的工夫，那千手如来稍显单薄的身上犹如加了一层上百斤重奇形怪状的铁衣，可他依旧泰然自若微笑不语。这还没完，那些大内高手再把他架入一间固若金汤的屋子内，层层加锁，那屋子只有一方小小的窗户，至多伸进一只手去。
大伙个个直吐舌头，说：“这回千手如来怕是插翅难飞了，他总不会化成一缕青烟，或者挖个地洞跑了吧?”陈青云心中的得意更是不用言表。
一天过去了，两天过去了，在陈青云、大内高手、一众精干衙役的众目睽睽之下，千手如来吃所吃、歇所歇，脸上微笑始终挥之不去，可众人丝毫不敢懈怠。
第三个夜晚终于到了，熬过今夜不出事，陈青云将大功告成，可他心里根本不敢大意，越到最后关头越得小心，而那些大内高手是什么人，此时根本不用提醒，个个把眼睛睁得如牛卵一样大，其他人等也是精神百倍，把个小屋围得铁桶似的，就在这时李贤人带着一个下人来了。
两天不见，李贤人好像衰老了好多，他颤巍巍地一拱手，对陈青云说：“陈大人，这千手如来败局已定，一世名头当毁于一旦，老朽料定他此刻心中必正后悔，所以我想劝他一劝，让他自行认输罢，也好顺坡下驴，而对大人来说，穷寇勿追，让他自行忏悔更显肚量，不知大人同意否?”
陈青云哈哈一乐，心想顺水人情为何不送?便说：“李贤人开口，这面子我是一定要给的，好吧，你就劝上一劝罢，让他日后不要自不量力与我为敌了。”
李贤人当即踮起脚尖凑近那手腕粗的窗户口，对里面大声叫道：“千手如来，你跟我说实话罢，你还有法子逃出此屋吗?”
巴掌大的窗子被李贤人的头挡住了，陈青云看不到屋内的情形，不过声音倒是听得清清楚楚的，是千手如来那镇定自若的声音：“还没到最后时刻，我是绝不会认输的，李贤人，你来得正好，这儿的茶水苦涩得要命，你带好茶了吗?让我喝上一喝吧!”
陈青云心想，你嘴还硬?还要喝好茶?这时李贤人说话了，那声音怪怪的，有些哀痛的意味：“千手如来，你就听老夫一句，认输吧，陈大人断断不会为难你的……”
他的声音被千手如来痛快之极的大笑声打断了：“李贤人，你可真啰嗦，难道连一壶好茶也舍不得吗?等我出去了，挑上两担上好的茶叶送给你。”
李贤人听了再无二话，当下长叹一声，从他的下人手中接过一只小小的茶壶伸进窗口去，他的手臂恰好把窗户堵了个严严实实。
那千手如来喝了茶又火速还了茶壶，可李贤人还不走，又在窗户口苦劝，里面却再也没有动静了，想必那千手如来已睡下了。可李贤人还在劝，直劝得声泪俱下浑身打颤，连陈青云都听得不耐烦了。
当李贤人终于扶着下人走后，陈青云忍不住看了小屋内一眼，朦朦胧胧之中，只见那千手如来用床薄被把身子盖得严严实实的，正自睡觉。
天亮了，约定的时刻到了，一时人山人海，人人伸长脖子观望，李绅等几位德高望重的见证人自然是一个不差，然后大内高手左一道锁右一道锁地开了屋子，粗声叫道：“千手如来，你输了，起来吧!”
可是，大内高手一连叫了几声，那睡着的人依旧动也不动，有高手不耐烦了，上前粗鲁地一把掀开薄被来——所有目睹这一幕的人随即同时发出了一声惊呼：被子下面除了一堆精巧无比的精钢锁具，空空如也，人不见了!
陈青云一下子重重瘫坐在椅子上，他输了。
可是，千手如来到底是怎么逃脱的呢?
这时李贤人站了起来，一夜不见他更见衰弱了，好像一阵风都能吹倒，只见他用青筋毕露的手递过一封信来，说：“这是一早在我家大门上发现的，是千手如来写给你的。”
陈青云此刻心如死灰，接过信一看，是这样写的：
“陈大人，面临这从未有过的挑战，我侥幸胜了，可我倍感无趣，因为这样一来有扰大人的清誉。说实话，大人为官三年清廉有加，这样的好官不多啊，小民感恩戴德。而面对巨额银两大人一时乱了方寸心头蒙尘，也算是人之常情吧，可我坚信大人会挺过去的。大人，小民苦啊，一场洪灾多少人家流离失所家破人亡，恳请大人体恤下情。小的心中惭愧，就此藏形于山，永不现世，请大人保重!”
陈青云一时间心中激荡眼中发热，抬头对大伙大声说：“我输了，输得心服口服，各位乡亲，赈灾银两已到府衙中，只是，我发放得有些迟了!”
一晃又是一年，陈青云因为清芬远扬，更因为那笔巨额赈灾款项账目清楚不错一文，从而得以大大擢升，他心中不免高兴，可更多的是后怕，因为同僚中有好多因为贪赃枉法被砍了头，这一切多亏了那位消失无踪的千手如来啊。
升迁的陈青云要离开宜州了，百姓举鲜花燃香烛十里相送，此情此景使得他忍不住感慨万千，对前来送行的李贤人说：“李贤人，本官面对全城百姓，敢说心中毫无愧疚、毫无挂碍，只是一直有个谜团挥之不去，当日困境中那千手如来到底是如何逃脱的呢?如今他又在哪里?要是见了面，我真得好好谢他一声哩。”
李贤人更老了，听得此言忽然掩面号啕大哭，说：“陈大人，现在我可以说出真相了……当日你贴出告示后，并暗中请了大内高手，千手如来已知必败无疑，这世上并不是什么困局都能破解的，可他为了能使大人回心转意，毅然决然接受了挑战。然后，他把你面对银两三天三夜辗转反侧的情形跟我说了，说你已走火入魔万难挽回，除非在这场打赌中胜了你。他跪请我做见证，我听了大惊失色，说万难从命!”
陈青云又愧又惊异，说：“李贤人，这见证一下又有什么打紧呢?”
李贤人颤声说：“因为那见证是假，实质是他要我眼睁睁看着他死!我先不肯，最后千手如来急了，说这是为了全城百姓，你李贤人再不答应我将自刎当场，老朽实在没法只好答应了。陈大人，还记得最后时刻我曾递给他一壶好茶吗?那不是茶，而是他预先给我的化骨汤啊!然后，在毒发之前他火速归还了茶壶，并做好伪装，那留给你的信也是事先写就的……陈大人，老朽我是眼睁睁看着一个大好的年轻人一点一点地、无比酷烈地化为一小摊血水啊，其情何堪、其情何堪……”
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