文革时期，省水利厅一批水利专家被打成右派，下放到大别山区劳动，接受贫下中农再教育。其中，分到我们大山背大队就有四个。大队长到公社接人时，一看名单，就乐了，一个姓牛、一个姓桂、一个姓余、一个姓沈，这不整个一个“牛鬼蛇神”吗?
我们大队长是个实在人，他把他们一接回村子，安顿在大队部住下来，就犯愁了，看他们一个个不是戴着比瓶底还厚的眼镜，就是瘦得像一丫刺，再不就是头发白如雪，该分点啥事儿给他们做呢?此时，正是犁耙水响的春耕大生产季节，村里拿十分工底的男劳力们，都在水田里打着吆喝犁田耙地，忙着栽早稻秧。虽然他们四个都是大男人，可一田，脚陷在泥淖里拔不动不说，那牛尾巴一甩，泥水沾在眼镜上，就分不清东南西北。
没办法，大队长只好把这帮“牛鬼蛇神”送到地头，交给一帮娘们儿，让她们手把手地教他们怎样使锄头，怎样区分夹杂在麦苗中的麦草。可晌午的时候，大队长打地头过，见妇女们都停下了手中的农活儿，围着他们，叽叽喳喳地看西洋镜。大队长上前一问，一个碎嘴老娘们儿一边笑得在麦田里打滚儿，一边说“这叫啥专家，比牛还笨!教他们千百遍，愣是分不清哪是小麦，哪是麦草。”大队长回头一看，这不，一畦畦小麦，被他们锄得麦苗儿清掉不少，麦草却一根没动，稀稀落落地像个癞痢头。
大队长一见，气不打一处出，这哪是劳动锻炼，分明成了破坏革命大生产!就把他们像赶鸭子一样，从地里轰丁出来，红着脸说：“怪不得老话说，百无一用是书生!你们到底能干个啥?”正好这时，我们这一帮放牛娃，赶着一群牛打地头经过。大队长一见，一拍脑袋瓜子，有了!这帮猴孩子，马上就要复学开课了，他正为这事儿犯愁呢!要不，让他们放牛去!
没想到，他们一听就来神了，几个人凑到一起嘀咕了一会儿，其中，领头的牛工就上前对着大队长，拍着胸脯说：“给我们三天时间，好好地准备一下，我们一定会放好革命的牛!”
果然，三天后，四个人一大早就把牛儿手忙脚乱地赶上了春草葳蕤的山坡，没过多久，就从山上传下来一阵阵悠扬清脆的笛声。正在田间劳作的社员们一听，一个个伸起了腰，一脸稀奇地你看着我，我看着你。怪了，村头的大喇叭还没开，这是哪儿来的这么好听的曲子?可是，刚开始还好，没过一会儿就溃不成调了。只见一群牛从山坡上撒着欢儿地往村里跑，他们四个人夹在牛群中，狼奔豕突，左拦右挡，茫然不知所措。
大队长一见，连忙从田里跑了上来，吆喝一声，牛儿才听话地停了下来，接着又大吼一声：“你们到底干什么?”原来，那一天，他们一听说大队长让他们放牛，就一合计，这一次无论如何也不能丢知识分子的脸了，一定要把牛放好。可是，怎样才能把牛放好呢?极有文艺细胞的牛工头脑里灵光一现，一下子闪现出文学作品中常见的一个画面：在一个水墨画般的山野中，一个牧童在潇潇的春雨之中，横着一个短笛，坐在牛背上，牛儿正安静悠闲地吃草。
看来，要想把牛放出境界，就得学会吹笛。于是，他们就一致推选由牛工跑几十里山路，专门到县城一趟，买回了四支竹笛。幸亏他们在上大学时，都是文艺骨干，吹拉弹唱样样精通。可是，他们在学校里学会的《折杨柳》、《梅花三弄》等笛曲，都是封资修的毒草，不能吹!他们只好临时抱佛脚，练了三天《公社是个长青藤》、《社是山中一支梅》。牛工苦着脸说：“书上不是说，牧童横短笛，牛儿吃草忙吗?可是我们今天把牛赶上山坡，就开始吹，牛儿不仅不吃草，还一窝蜂地往回跑，咋就不灵了呢?”
大队长一听，真是哭笑不得，他笑骂着说：“你们这帮书生，真是个书呆，那书上的东西，都是像你们这帮读书人瞎掰的，那放牛的孩子，宫、商、角、征、羽五音都不懂，咋会吹笛子?他们是拿笛子发信号，一声短，表示赶牛出栏，一声长表示赶牛下山。亏你们想得出，对着牛吹这么长的曲子，牛不往回跑，才怪!”田里的社员们一听，一个个笑得人仰马翻。他们四个红头肉脸的，恨不得找条地缝钻进去。大队长一见，就连忙从田里喊来了一个老牛倌，让他带他们三天。大队长对他们说，如果连放牛都学不会，那就一边凉快去吧，就当大队里多养了四条没尾巴的牛!在老牛倌的言传身教下，他们总算能够战战兢兢地顺利地在早上把牛赶上山，傍晚把牛赶回来。
这一天，他们将一群牛赶到村外的河滩上，这里草肥水美，牛儿吃起来不抬头。他们难得有半日的轻松，就一人抱着一本书，找一片树荫，埋头苦读起来。不知过了多久，牛工突然听到一阵老牛的狂哞，抬头一看，只见生产队里的两条最强壮的犍牛，在河沙滩上摆起了阵，斗起了角，牛群自然而然地分成了两拨，围在两条头牛的身后，哞叫助阵。他们连忙起身，拿着牛鞭赶了过去，想分开。可上前一看，大吃一惊，两条牛扬着如椽的巨角，瞪着血红的牛眼，抵在一起，头撞得血肉模糊，八只蹄子刨得沙土横飞，还势均力敌，互不相让。
这一下，他们可就慌了神儿，这两条牛，是生产队一天能耕10亩地的宝贝疙瘩，要是有什么三长两短，出了牛命，那可是大罪，他们几个今生今世就撂在这大山窝子里，别想回城了。四个手无缚鸡之力的书生急得围着牛团团转，就是不敢上前。好在其中的牛工沉着冷静，他一挥手，就把四个人召集到一块，从背着的黄布包里，掏出纸和笔，伏在地上，画起了力学分析图，他说，这两条牛都有上千斤的蛮力，要是莽撞上去，那弯刀似的牛角，只要轻轻地一拐，轻则皮破血出，重则穿肠剜肚，看来只能智取。如果派两个人拿着两条牛绳，悄悄地从牛屁股后面，以迅雷不及掩耳之势，套住对面那条牛的牛角，再回身顺着牛出力的劲道，轻轻地一拉，四两拨千斤，这不就分开了吗?
几个人一听，言之有理。于是，在牛工的统一指挥下，其中年龄稍小的桂工和沈工，拿着绳子，战战兢兢地像个小偷，一步一探地开始行动了。可是，还没等他们拢身，这对正斗得火热的蛮牛一扬蹶，就听得惨叫一声，他们已经摔在八丈远外。牛工连忙跑过去一看，他们面色乌青地倒在地上，只有进气，没有出气。他一见，不好!吓得他扯开喉咙大喊：“快来人啦!出人命了!”
正在河边大畈里干农活的社员们一听，在大队长的带领下，撒开脚丫子跑过来。大队长一见，急忙一边吩咐儿个社员，将受伤的桂工和沈工送到大队医务室，一边从河边拔起一把枯枝烂草，打成一个团，燃起一个火把，轻轻地往两条牛之问一抛，两条牛就轻而易举地分开，掉头狼狈逃窜。
大队长见两条牛头上鲜血淋漓的样子，就皱起了眉头，吲身看着目瞪口呆的牛工和余工，心疼地说“我说你们大细是个人，长短是根棍!咋连一个牛也放不了?你们抛家弃口地下来，也不容易，我们山里人心眼实，也不难为你们，你们就好好地想一想，这农村的活路任你们挑，看你们到底能干个啥?”说完，就吩咐一个社员接替他们继续放牛，撂下他们，头也不吲地走了。
几天后，牛工他们几个人，拿着一张草图，在村口拦住了正要出工的大队长。牛工搔着秃顶的脑门，有点不好意思地说：“火队长，你看我们下来，帮不了忙，还添乱，实在对不起!我们别的也干不了，我们几个见你们这儿山清水秀的，可山坡岗地还是望天收，我们寻思着，能不能帮你们建一座水库?”
大队长一听，眼睛就亮了，他接过图纸一看，高兴地说：“那感情好!我正寻思着，别的大队农业学大寨搞得热火朝天，我们大队冷火泅烟的，好!建水库就建水库!”
这一下，这帮“牛鬼蛇神”总算找到了用武之地。这一年秋冬季节，在他们的规划设计下，我们大山背大队几千社员发扬战天斗地的精神，硬是在河谷上拦腰筑起了一道大坝，建起了一座小二型水库。接下来，他们又因势利导，带领社员们在山坡上开山劈石，把库水引上了山坡。刚一建完，他们就接到上级的通知，说国家的三峡工程又要规划开工了，他们就卷起铺盖，打道回府了。没想到，从此后，我们大山背村旧貌换新颜了，旱涝保收不说，特别是在改革开放后，因为在大山深处有一泓青山环绕的碧水，这里倒成了大别山中闻名遐迩的旅游度假村了。
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