你见过推磨吗？过去，富裕人家的磨一般用牲口来推，而穷人家则需要靠人力来推，推磨时间长了，人就会头晕，我国西南地区的人发明了一种木制的“丁”字形工具，叫作磨担钩，借助这种工具，推磨人可以站在原地不动，只需推动磨担钩就可以使石磨动起来，今天讲的故事就和磨担钩有关。
清朝乾隆年间，重庆杨家坪有一个叫杨一德的人，靠开磨房起家，成了当地一个不大不小的财主，人称磨房杨老爷。这杨老爷虽然家道殷实，可惜膝下无子，后继无人。杨老爷原配夫人张氏精明貌美，但肚皮不争气，久久没有动静。于是杨老爷就要纳妾，张氏起初不愿意，但时间一长也只好妥协，但她要求，老爷所纳之妾须由她亲自挑选。
就在张氏答应老爷纳妾的第二天，重庆破天荒下了一夜的大雪。一大早，杨家仆人起来开门扫雪，发现门口倚靠着一对衣衫褴褛的男女，男的四十多岁，女的二十岁出头，两人已经冻得说不出话来了。张氏平日就积德行善，因此仆人自作主张，把两人扶到客房，灌了几口热汤之后便来禀报张氏。
张氏来到客房，经过打听得知，这是一对父女，父亲叫张老坎，女儿叫张翠花，因家乡遭了难，逃难过来的。张氏见他们父女可怜，便收留了下来，张翠花很快就成了杨老爷的二房太太，而张老坎则到磨房当了账房先生。张翠花和杨老爷圆房后，她的肚子就一天天大了起来，七个月后不知什么原因动了胎气，孩子早产了。这孩子虽是早产，但是由于杨家照顾得好，因此孩子满月抱出来一看，和足月生的小儿没有什么区别。杨老爷为儿子起名杨赛虎，赛虎不到三岁，翠花又生一胎，还是男婴，起名杨赛豹。
杨老爷中年得两子，真是喜上眉梢，他每天看着睡在身边的两个小子，像吃了蜜糖一样。他铆足了劲赚钱，又买了好几十亩良田给两个儿子备着，夜晚搂着这个捡来的小老婆，心肝宝贝地叫个不停。谁知，就在赛虎四岁、赛豹刚学走路时，一场突如其来的祸事降临到杨家。
这天，杨老爷从外面要账回来，刚到庄口，就见自家门口围满了看热闹的人。原来，自己的“第二老丈人”张老坎突然暴亡。杨老爷惊惶失措，他急急忙忙赶到老丈人的房间，只见张老坎全身一丝不挂，扭曲着身子倒在地上，口鼻流血，面目狰狞，一看就知道不是正常死亡。杨老爷本想隐瞒了事，然而有众多家仆和外人在场，并且人命关天，死的又是自己爱妾的父亲，于是立刻差人报官。
不久，本地的王知县带着仵作及其他一干人，赶到现场仔细勘验，经过仵作验尸后确定张老坎是中剧毒“鹤顶红”而死。王知县对杨家上下细细排查，认为张老坎不可能自杀，一定是他杀。王知县从众人口中得知，张老坎的饮食都是由二奶奶张翠花专门负责，他的房间除了二奶奶进去外，没有外人进去过。张老坎今天上午没有去磨房，仆人进入他的卧室召唤，却发现他已经死在地上了。
由此看来，张老坎的死定然和张翠花有莫大的关系，于是王知县下令将张翠花押到县衙。众人见张翠花被押走，都丈二和尚摸不到头脑，这张翠花和张老坎乃是父女，就算她再不孝顺，也不至于用“鹤顶红”将亲老子毒死啊！
再说这张翠花在县衙大堂之上战战兢兢，身体颤抖如同筛糠，口中大呼冤枉，在场的人也觉得这王知县确实冤枉了张翠花。
突然，王知县一拍惊堂木，大喝道：“大胆刁妇，还不从实招来，你口口声声称张老坎是你亲爹，岂有闺女到亲爹房中过夜的道理？”原来在杨家排查的时候，有仆人告知，他们多次在夜里听到亲家老爷房里有二奶奶的声音，而且有时候一大早看到二奶奶从张老坎卧室出来。王知县大声呵斥：“俗话说没有不透风的墙，你与那张老坎究竟是何关系，还不从实招来？莫非想受皮肉之苦？”话音刚落，张翠花早已吓得七魂离窍，急着喊道：“小女子招供……”
其实张翠花并不是张老坎的女儿，而是张老坎拐来的，张翠花也不清楚自己的身世，只知道自己从十四岁起就被张老坎霸占了，只是对外一直称是父女。自从张翠花到杨家做妾之后，她确实想死心塌地地跟着杨老爷，无奈杨老爷不仅年龄大，还老是外出做生意，正值青春韶华之年的张翠花很是寂寞，而张老坎便见缝插针，要挟她，如若不从，便会将这一切公之于众，因此张翠花也就半推半就了。
那天，杨老爷进城打点生意未归，三更时分，张翠花便悄悄溜到张老坎房中。就在两人恣意亲热的时候，张老坎突然七窍流血，从床上翻滚到地下，猛叫一声，便一命归西了，张翠花吓得面无人色，慌慌张张地收拾一下床铺就逃离了现场。
张翠花讲了这些之后，在大堂上磕头不停，口中道：“奴家不守妇道，确实该死，可是大人，奴家真的没有毒杀张老坎，若有半句虚言天打雷轰，还望青天大老爷明鉴。”
审案到此，王知县不禁皱起了眉头。因为凭借多年的断案经验，张翠花所言应该是真的，那么究竟是谁杀了张老坎呢？
王知县又带人来到杨家，将张老坎的卧房又彻底搜了两遍，还是没有发现丝毫线索，于是又到张翠花的房间去搜，在张翠花的床上，王知县发现了一个三寸长的磨担钩，便禁不住拿在手中，轻轻地在掌中摩挲，突然，他觉得有一点点砂砾掉在掌中，王知县将掌中的砂砾凑到窗前一看，脸色突变，原来，磨担钩的钩嘴部是空心的，砂砾就从里面掉落。这砂砾乃是毒药“鹤顶红”！
王知县火速赶回县衙重新审案，他让人将磨担钩拿到张翠花面前，喝道：“张翠花，你可认得这物件？”张翠花看着磨担钩，疑惑地回答：“大人，这磨担钩是我大儿子赛虎玩耍过的，不知此物件与本案何关？”
王知县立即命衙役将赛虎带到大堂之上，张翠花一把搂过赛虎，哭得呼天抢地，泪如雨下。
王知县拿了几块米花糖，塞给神情惊恐的赛虎，然后，拿过磨担钩，笑着对赛虎说：“赛虎，告诉大爷，这个磨担钩是谁给你的啊？”
赛虎捏着米花糖，看看亲娘，又看看王知县和众人，胆怯地说道：“是外公给的。”
王知县又轻轻地追问：“好孩子，告诉大爷，外公给你这个干吗啊？”
赛虎一边比划一边说：“外公拿给我磨面面耍的。”
王知县见赛虎不怕了，接着道：“外公要你在哪里磨面面呢？”“外公说，等娘亲睡着了，在娘亲的奶奶上面磨……磨了后，他给我买好吃的。”
王知县叫人送走了孩子，紧接着追问张翠花：“这个孩子不是你和杨老爷的，而是你和张老坎的，对不对？”张翠花愧疚地点了点头。
王知县叫来女仵作，并在她的耳边低语几句。那女仵作在堂上用屏风将张翠花团团围住，用湿毛巾反复擦拭张翠花的乳房，然后将鸡蛋打在湿毛巾上，牵一条黄狗来舔毛巾，眼睛一眨，只见黄狗倒地而亡。
案情终于大白，原来张翠花“早产”生下的赛虎，并不是杨老爷之子，而是张老坎的种。张老坎虽然丢了老婆张翠花，但是自从有了儿子赛虎，他似乎看到了人生的希望，因为将来赛虎将要继承杨家的家产，可哪知后来张翠花又生了个赛豹，将来长大就要分走赛虎一半家产，于是他就想办法害死赛豹，让自己的儿子赛虎独享杨家家产，他想出了一条毒计：哄骗赛虎用磨担钩往张翠花乳房上涂毒药，毒死正在吃奶的赛豹！
哪知这两天赛豹染病腹泻，郎中吩咐需禁奶三天，换用米面糊糊充饥，而赛虎拿到了张老坎给的磨担钩，睡觉的时候非要在娘亲的奶奶上磨面面，张翠花觉得儿子贪玩，也没有太阻挡。那天正好杨老爷又外出谈生意未归，晚上，张翠花将两个儿子哄着睡了，便跑去偷情，而张老坎因见赛豹未死，误以为赛虎并未往张翠花乳房上涂抹鹤顶红，因此在亲热时误将张翠花乳房上的“鹤顶红”吃进了嘴里，一命呜呼，命丧黄泉。因此，赛虎才是杀死他假外公、真亲爹张老坎的“凶手”。此案一破，成了当时重庆府的一大奇案。
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