洪武14年(公元1382年)春天的一天，魏国公徐达忽然来到燕王府，拜见17岁的燕王朱棣。
徐达是何人?朱棣心中十分清楚。这位他父皇朱元璋手下的兵马大元帅，百忙中从山海关来京师，面圣之后第一个就来拜访他燕王，他心知是为了什么：徐达长女徐英，年方二八，已到了出阁的年龄，他父皇让徐达在众皇子中任选一个做女婿。因他年龄和徐英相仿，所以徐达便先来拜访他了。这名义上是拜访，实际上是在考察选女婿啊!
“这机会太难得了哦!”朱棣想让徐达一定挑选上他。并非徐英长得闭月羞花他朱棣爱得舍不下。老实讲，朱棣连徐英长得是胖是瘦都不晓得，更不要说漂亮不漂亮了。关键是他认为做徐达的女婿这一点对他而言太重要了。因他朱棣在24个皇子中虽是老四，但因他母亲弘吉刺氏曾是元顺帝的后妃的缘故，他在众皇子中老感觉低人一等。如果能与徐家联姻，做位高权重、深得他父皇器重的徐达的女婿，无形之中也就提升了他朱棣在朝廷中的地位。
徐达和朱棣品茶闲聊，一位姓豆的使女不停地在他俩的茶碗中添水。
二人聊得很投机，不知不觉过了一个时辰，这茶喝淡了，朱棣随口吩咐：“换新茶。”豆使女连忙走过来伸手端徐达面前的茶碗。
“当啷——”一声响，茶碗掉在了小几上，茶水一下子泼溅在了徐达的官袍上。
“奴婢该死!”豆使女一下子跪了下来，脸色蜡黄，身子瑟瑟发抖。
徐达一声未吭，朱棣本想发火，但见徐达神情自若，为了显示自己的大度，只是皱眉摆着手说：“起来，起来!下去，下去!”
按照王府规矩：下人发生此类失误，重则杖毙;轻则也要剁去一根手指，以示惩戒!豆使女退出王府大堂后，管家立刻让侍卫对豆使女按照王府规矩施刑!
侍卫手中的大刀刚要剁下，其身后猛然传来一声喊：“慢!”大家抬头一看，原来是道衍和尚。
“阿弥陀佛!善哉!善哉!”道衍宣罢佛号，即对王府管家说，放豆使女回去，这是燕王的意思。
徐达离开燕王府后，道衍便向朱棣讲了他擅自作主放了豆使女的事情。朱棣因道衍此举破坏了他王府的规矩，心里有些不高兴，但他好多事情要靠道衍来谋划，此事道衍已经做了，他不好再说什么了，只好说：“既然大师父为我着想，那此事就依了你吧。”
时光如水，转眼23年时间过去了。这一年，朱元璋驾崩了。按照朱元璋定的圣意，大明的皇位由长子来继承。可朱元璋的大儿子朱标先朱元璋去世了，朱标的大儿子朱允汶便当了皇帝，即历史上的建文帝。
朱允汶当皇帝本无可厚非，他的众多叔父王爷也没提过多的反对意见。可朱允汶却害怕他的叔父王爷拥兵自重，对他的皇位形成威胁，登位伊始，便接受齐泰、黄子澄等大臣的建议，下旨削藩，加强中央集权。
“我们的王位，是父皇封的，护卫甲士是父皇派的，他朱允汶咋说取消就取消呢?”周、湘、代、齐、岷等几个城府浅的王爷跳出来激烈反对。
不尊圣意就杀掉!朱允汶一气之下，为了显示自己皇帝至高无上的权威，下旨干掉了周、湘、代、齐、岷诸王，其余诸王一想被杀头时脖子上凉嗖嗖的感觉，都不敢再骂骂咧咧了。朱棣对削藩的政策心里也憋着一股子气，可他城府相对其他诸王深一些，表面不动声色不出声，背地里却在我行我素，不停地扩招卫队，打造兵器，准备在万不得已时“一鸣惊人”，和他的这位大侄子拼上一拼。
“燕王朱棣口是心非，蓄意谋反，必须杀掉!”兵部尚书齐泰向朱允汶密奏。因燕王府长史葛诚偷偷从北京跑到南京，向齐泰举报了燕王准备谋反的事实。这使建文帝大吃一惊，不得不对他这位表面老实的叔父采取措施了。
根据建文帝的旨意，兵部尚书齐泰向北京都指挥使张信八百里加急传令：立即逮捕朱棣，押解京城面圣!
张信接到这十万火急的命令，眼睛直了，头也大了!他实在难已决断是抓朱棣好，还是不抓好!因他这个都指挥使是双重领导，既直接上挂兵部，又受燕王节制，一应钱粮又都是燕王供给，这都指挥使一职还是燕王极力推荐后当上的，他能恩将仇报抓捕燕王吗?可不抓，违抗圣旨，就要和燕王坐在一条反船上了，弄不好会诛灭九族啊!
这天，接到命令的张信优柔寡断，迟迟没有动手。
“信儿有什么心思?”晚上张信回家后其母见儿子闷闷不乐，便顺嘴问。
“没，没有。”张信瞅着母亲，没有说实话。张信是个孝子，他不想让二十多岁就守寡，含辛茹苦将他拉扯成人的母亲再为他担忧。再说，这朝廷大事，说给目不识丁的母亲听有什么用呢?
这晚，张信母亲看见朱棣愁眉苦脸地来到她面前说：“夫人救我，你儿子要杀我啊!”
“什么?张信敢杀你燕王爷?”张母摇了摇头。她不相信儿子有这个胆量!
“是朱允汶给他壮胆啊!”
“啊——”一听是建文帝，梦中的张母一下子被吓醒了。
这梦做得好奇怪啊!张母叫来了张信，向他讲了自己刚才梦中的情景，并问是不是有这档子事儿?
“这个?”张信惊呆了!燕王怎么会托梦给其母呢?他向母亲讲了事情的经过。
“不行!你不能抓燕王!我早就听道衍和尚说，燕王有帝王之相，他一定能得到天下，这样的人你是抓不住他的!说不定他早就知道了此事，才托梦给我的!你就跟随燕王吧，准没错!”张母说得很决断。
张信相信了母亲的话，因母亲的梦太离奇了!
张信将兵部的密扎连夜拿给朱棣看。朱棣看着密扎，头上的冷汗直冒。事情已经到了箭在弦上，不得不发的地步了，他只好和军师道衍和尚紧急商议了一番，第二天即向普天之下发出了起兵“靖难”，肃清奸党的王令。
燕王反了!举国震惊，人人都在议论这件事，大都认为燕王这是大逆不道!所以朱棣起兵初期，跟随其南下的人并不多。然朱棣的手下早就备战，很能打仗，他们以一当十，打得齐泰指挥的大明军队节节败退。
一些“骑墙”势力一看朱棣势大，害怕胜者王侯败者贼的事情出现在自己的面前，何况这是朱家叔侄争夺皇位的家事儿，谁当皇上对自己来说都关系不大呀!于是，这些人便也开始喊着“靖难”的口号，加入到朱棣“造反”的大军中，摇旗呐喊着向京师进发了……
朱棣大军势如破竹，一举攻开了南京，逼走了建文帝，杀了齐泰、黄子澄、铁铉等死硬分子，朱棣如愿以偿，登上了皇帝宝座。但这一“靖难”讨逆，光南京就杀了十几万人，由于血腥味太重，朱棣不想在此做皇上。他只好和军师道衍议了一阵，决定将北京的王府改造一番，仍旧在北京即位。
当了皇帝的朱棣一面派人继续抓捕追随建文帝的“死党”，防止他们死灰复燃;一面大肆封赏跟随他“讨逆”的有功之臣。张信报信有功，被提升为兵部侍郎，其母劝儿亦有功，也被封为诰命夫人。
办完这些，志得意满的朱棣一天夜晚便请军师道衍和尚在寝宫叙旧闲谈。
朱棣问道衍：“军师，你说张信母亲一个平常女人，怎会知道寡人会登九五之尊呢?难道寡人的相貌真的是皇帝之貌吗?”
“哈哈哈……”道衍看着朱棣笑了，却不做回答。
“军师……”朱棣有些不高兴了，心里暗骂道，这秃家伙还和寡人打哑谜?!
“皇上，”道衍以问作答，“还记得二十多年前皇上娶徐皇后之前，魏国公拜访皇上的事情吗?”
“记得，记得。”朱棣纳闷道衍为何要提这陈谷子的旧事儿。
道衍缓缓说道，当年王府那个豆使女就是张信的母亲，她是感念当年皇上没有惩罚她的过错，是在报答皇上啊!
朱棣点了点头，感叹自己当年一丝善念，竟带来了如此大的回报!可他还有些不明白，当年不是你这和尚打着我的旗号放的豆使女吗?你这和尚平日是不大过问俗事的，莫非你当时吃错了药?
“阿弥陀佛，罪过!罪过!”道衍宣罢佛号，讲出了一件事情——
那是一个月光溶溶的夜晚。夜出小解的道衍看到了在值夜干活的豆使女，成熟标致的豆使女让道衍心里有了别样的感觉，他悄悄走上前去，一把拉住了豆使女的手：“喜欢我吗?”道衍不知道他怎么忽然之间问出了这么一句话。豆使女一看是燕王军师道衍和尚，便十分从容地说：“喜欢，但我一个寡妇怕坏了军师的道行啊!”
道衍一听，心中激灵灵打了个寒战，想不到自己一个出家之人，一时之间怎么竟糊里糊涂产生了欲念呢?!
“阿弥陀佛，罪过!罪过!”道衍口里宣着佛号转身走了。但从此后，这豆使女竟成了他心中的“老虎”，常常会妨碍他打坐修行。那天，恰遇豆使女有事，他能不出手援救自己心中的“老虎”吗?
“哈哈哈……”朱棣放肆地大笑起来，“军师的一念欲望，触动了寡人的一念仁慈，让寡人为此躲过了劫难，坐了江山，这一切看来都是天意啊!”
不过，这件事对朱棣心灵也有了很大的触动，他即位不久，即修改放宽了他老子朱元璋制定的一些十分苛刻的法典制度，对百姓的休养生息也起了一定的作用。
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