雍正年间，沅州新任知县刚一到任，城中所有富户接二连三被盗。且所盗之金银细软都送给了一些穷苦的百姓。盗贼每次作案都在现场留下一个“梅花”标记。曾见过梅花大盗的人说，梅花大盗黑衣蒙面，功夫十分了得，丈多高的围墙轻轻一纵就过去了。一时间，城中富户人心惶惶，联名向县府施压的同时，纷纷招募拳众看家护院，以图自保。知县迫于舆论的压力，一边张榜安抚，一边令雷捕头缉拿。雷捕头率一班捕快昼查夜访，一个月过去了，连梅花大盗的影子都见不着，而梅花大盗却照盗不误。
正当焦头烂额的知县向上求援时，梅花大盗却似在人间蒸发了一样消失了。是听到了风声躲了起来，还是挪窝他处?知县苦思冥想，还是想不出一个子丑寅卯来，只得令雷捕头继续悄悄搜捕。一日，雷捕头回府对知县说：“城郊发现了梅花大盗的踪迹，奇怪的是这次专偷穷苦人家。”知县听后狐疑不信，穷光蛋家有什么好偷的?雷捕头还告诉他一个叫张老四的被盗的次数最多。知县仍是摇头不信。雷捕头递给知县一枚“梅花”标记，说是那些被偷的穷鬼们拾到的。知县为了证实雷捕头所言非虚，派师爷前往暗访。
师爷回城后，告诉知县真有其事。知县这才相信出了稀奇事，决定带上雷捕头和一班捕快前往一探究竟。临出发，知县心生一计，他和雷捕头装成过往的行人到张老四家去借宿，其他的捕快在张老四家四周埋伏。知县和雷捕头没费多少口舌就借到了宿，只不过张老四家实在是太穷，两间茅草屋，稻草上几团烂棉絮，一家六口衣不遮体。知县一看那情形身上就直起鸡皮疙瘩。
第一夜安然无事，第二夜仍风平浪静。知县想，是不是那个梅花大盗听到了风声?他把想法对雷捕头说了。为了打消张老四的怀疑，他谎称行了半月，累了，还想多住一晚，让雷捕头先走，回家透个信。雷捕头很不放心，想继续留下来，知县对雷捕头悄声说：“我也曾练过一阵子拳脚，更何况四周还暗伏了众多好手，你放心!” 也许是两夜未曾合眼的原因吧，知县背一沾稻草就睡着了。睡至半夜，被一阵细微的响声惊醒，一个黑影从半开的门里挤了进来。知县心里一紧，知道是谁来了，连大气也不敢出。黑影并未四处翻找，只是磨蹭了半天，然后趴到地面上，敲敲听听，听听敲敲。知县暗暗发笑：“梅花大盗呀梅花大盗，这样的人家有什么值钱的东西，难道地下还埋了金银珠宝不成!”知县见黑影仍在这里敲敲那里听听，心里不由一动：莫非地下真有什么值钱的东西…… 知县悄悄抽出藏在稻草下的宝剑，运气发功，一个鲤鱼打挺跃起，大喝一声：“呔，哪里走!……”
知县一声大喝，吓得张老四一家倦成了一团，连动都不敢动一动。黑影听到响动，从地面一弹而起，就如泥鳅一样溜出了茅屋。知县执剑追出茅屋。此时，埋伏在四周的捕快也闻声赶来了，将黑影团团围住。黑影果然身手不凡，尽管被困核心，一点也不手忙脚乱，瞬间就把攻击的剑招一一化解了。知县高声大叫：“梅花大盗，你俯首就擒吧，否则，你将身首异处!”
黑影也不答话，指东打西，满圈飘忽游走，逼得众捕快连连后退。知县一见慌了，喝令众捕快拼死围住，不让梅花大盗走脱。众捕快一招紧似一招刺出，包围圈越来越小。突然，黑影一声怪啸，平地跃起丈余，双腿连环踢出，众捕快的刀剑纷纷脱手，一个个东倒西歪躺了一地。知县暗叫不好，刚拔腿想逃，忽觉眼前刀光一闪，伸手一摸凉嗖嗖的脑瓜，半个脑袋竟光溜溜的一毛不剩。知县吓得魂不附体，连夜逃回县城，差人叫醒师爷。师爷听知县一说，高兴得手舞足蹈起来：“大人，恭喜，这回您要发大财了，天大的财!”知县摸一把被一刀削出的阴阳头，心有余悸问师爷何出此言。师爷分析，一个穷鬼家里有什么可盗的?有人去盗，说明其中另有文章。那个穷鬼住的地方可能是古宅基地，说不定地下真有宝藏。知县摇了摇头道：“不可能，一点也不象曾经有过宅院的样子。”师爷放低声音道：“那下面肯定有古墓。要不，盗贼是不会去光顾的。”知县猛然醒悟：自己怎么就没想到呢?问师爷下一步该怎么办?师爷说：“花点银子买过来，古墓中的金银珠宝就是大人的了!”
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