孙达拉姆是村上最富的农民。他有四个儿子，他们的名字是：塔拉姆达斯、戴沃达斯、格勒姆达斯和贾恩达斯。孙达拉姆想让自己的儿子们也能像他那样勤劳，盼望他们能永远和睦相处。
几年后，孙达拉姆病倒了。据医生讲，他的病很难治好。一天，他把四个儿子找来，让他们坐在自己床边，语重心长地说：“我的孩子，我活不了多长时间了。我知道土地和财产历来都是兄弟们不和的根子，可是一旦财产分开，这个家就算完了。不过，如果有一天这个灾难真的要降临了，你们一定要听取比哈利叔叔的劝告，让他帮助你们分家。”
病魔死死缠着孙达拉姆。给儿子们留下遗嘱后不久的一天，他离开了人世。
日子一天天过去了。老大、老二种田，老三和老四上学，四兄弟生活得非常融洽。后来老大、老二结婚成了家。老三和老四还是独身。
在老大、老二婚后不长的一段时间里，兄弟之间相处得也还算好。可是，日子一长，两位嫂子就开始嫌弃三弟和四弟。一天，大哥塔拉姆达斯的妻子对二哥戴沃达斯的妻子说：“你看看，苏南妲，两个弟弟一天到晚什么事都不干，全靠我们的丈夫养活，这样下去怎么行呀！我们得给他们俩说说。”
事情越闹越大，两位妻子整天吵闹着要老大和老二同两个弟弟分家。老大、老二执拗不过妻子，终于向两个弟弟提出了分家的事。三弟和四弟见两位哥哥也和嫂子一样没有情义，也同意分家。于是贾恩达斯提出按父亲临死时的遗嘱办，两位哥哥也表示同意。他们四人来到叔叔比哈利的家，请他帮助出出主意。
比哈利叔叔年过七旬，世间的事情经多了。他知道塔拉姆达斯和戴沃达斯一定认为自己干活养活全家，两个弟弟上学，分文不挣，觉得吃亏了，才主张分家。叔叔比哈利对老大、老二的自私和愚蠢非常生气，但表面上没有表现出来。比哈利想了想说：“分家之前，我想先考一下你们，看谁的本领大。现在你们分头到外乡做事，把自己第一次工作的报酬拿回来给我，然后我再告诉你们，下一步应该怎么办。”
第二天一早，四兄弟按照比哈利叔叔的吩咐，分头朝不同的方向出发了。
一天，大哥塔拉姆达斯来到一个村庄，见一位老农正扶犁耕田，由于年老无力，老人耕得非常缓慢。塔拉姆达斯就主动帮助老人。地耕完了，老人很高兴，给了塔拉姆达斯两个卢比作为干活的报酬。塔拉姆达斯拿到钱高兴地回家了。
戴沃达斯在路上遇见一位老妇人坐在一个水池边痛哭流涕。戴沃达斯问明原因，才知道她的包袱掉进了水里。戴沃达斯会游泳，他立刻跳进水池，把老妇人的包袱捞了出来。包袱里包着好多贵重的金银首饰。心爱之物失而复得，老妇人非常感动。为了向戴沃达斯表示谢意，她拿出五个卢比给了他。
一会儿的功夫挣了五个卢比，对戴沃达斯来说也足够多了。他兴冲冲地回家了。
三弟格勒姆达斯走着走着来到一座城市。他在市场上听说城里一个有名的财主正陷于苦恼，就直奔财主家里。他问他苦恼的原因，财主说：“我和三个弟弟分家了，财产分成了四份。连一只狗也分成四份。当时决定：狗头、狗的躯干和狗尾巴归四个人共同所有，四条狗腿一人一条。有一天，狗的一条腿受伤了，伤的正好是我所分的那条。我给它涂上药膏，绑了纱布。第二天，狗在追赶一只小猫时，纱布松开了，旁边正好生着一个火炉子，不知怎的纱布烧着了。这一来狗被吓得到处乱窜，窜到放着油瓶子的屋子里，又把油瓶子碰倒，带火的纱布触到洒在地上的油，一下子燃起了熊熊大火，不一会儿，整个家被烧毁了一半。现在我的三个弟弟都说大火是我分得的那条狗腿燃着的，要我赔偿所有损失。你说说，这事到底有我什么错呀？”
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