从前，有一个国王，他生了一对孪生儿子，一个叫乔万尼，一个叫安东尼奥。谁也不知道他们俩哪一个先出的世。由于分不出大小，国王怎么也无法决定应该让谁来继位。有一天，他对两个儿子说：
“为了公正解决，你们都到世界上去旅行，各找一个妻子，谁的妻子给我的礼物好，谁就能得到我的王冠。”
兄弟俩骑上马，各奔前程去了。
乔万尼走了两天，到了一个大城市。他爱上了一个侯爵的女儿，并把父亲的要求告诉了她。侯爵的女儿做了一只封闭的小盒子，作为送给国王的礼物。国王收到后，没有打开，他要等收到安东尼奥妻子的礼物后再打开。
这时，安东尼奥还在走，越走越远，看不见一个城市。这一天，他来到了一座难以通行的密林里。这森林大得很，无边无际，密密麻麻，安东尼奥只得用剑开路。走啊，走啊，突然，前面出现了一块空地，空地上有一座大理石造的宫殿，安东尼奥敲了敲门，你们知道开门的是谁？是一只猴子！而且穿着奴仆的制服！它向安东尼奥行了礼，示意他进去。另外两只猴子帮助安东尼奥下马，牵着马的笼头，带到马厩去了。
安东尼奥走进王宫，沿着铺地毯的大理石扶梯走上去。栏杆上坐着的猴子，不声不响地对他行了个礼。
安东尼奥走进一个大厅，大厅里放着一张牌桌，边上坐着四只猴子，猴子们请安东尼奥王子一起打牌。过了一会儿，猴子们比划着问王子是否要吃点东西。王子点点头，于是王子被带到了饭厅里。
桌子上小菜好极了，身穿衣服、头戴羽毛帽的猴子们在饭桌边就坐。在饭桌边恃候的也是猴子，它们身上系着围裙。吃好晚饭后，猴子们举着火把，把青年送到卧室里，让他一个人留下。
安东尼奥既奇怪，又害怕。但由于他非常疲劳，所以很快就睡熟了。
睡到半夜，安东尼奥被一个声音叫醒了：
“安东尼奥！”
“谁？”
“安东尼奥，你在世界上找什么？”
“我找妻子。如果她送给我父亲一件礼物，比我兄弟乔万尼的妻子送的礼物好，那我就成了王位的继承人。”
“安东尼奥，你同我结婚吧。我送的礼物一定能使你得到王冠。”
安东尼奥低声说：
“好，我同你结婚。”
“好极了！”那声音说，“明天你先给你父亲去封信。”
第二天早晨，安东尼奥写信给父亲，说他很好，不久就可回家。写完后，他把信交给一只猴子。这猴子灵活地在树上跳来跳去，不久就到了王宫。
国王虽然对这个信使感到惊奇，但对送来的好消息还是相当高兴的。他叫猴子使者留在官里。
第二天夜里，同样的声音又叫醒了王子：
“安东尼奥！你不改变主意吗？”
安东尼奥回答说：
“当然，不改变主意。”
那声音又说：
“那很好！明天你给你父亲再发一封信。”
第二天，安东尼奥又给国王写了一封信，说他一切都好。他把信交给了另一只猴子。这只猴子把信送到后，也被国王留在宫里。
“从这以后，每天夜里都有声音问安东尼奥，他是不是改变了主意，又叫他给父亲写信。安东尼奥就每天派一只猴子带着信去见国王。这样过了整整一个月，王宫里的猴子已经非常多了，树上、屋顶上、纪念碑上，到处都是。对这一切，国王真不知道该怎么办！
过了一个月，声音对安东尼奥说：
“明天我们去见国王，然后结婚。”
第二天早晨，安东尼奥离开宫殿，大门口停着一辆漂亮的马车，赶马车的座位上坐着猴子马车夫，马车后的脚凳上站着两个奴仆，也是猴子。那么座位上是谁？也是猴子！安东尼奥坐在它的旁边，马车就走了。
王子回到了自己的国家，一群人追着看这奇异的马车。当他们看到里面坐着谁时，都大吃一惊：真是奇闻，安东尼奥王子娶来个猴子作妻子！这时，国王站在台阶上准备迎接儿子，所以大家都想看一看，当国王看到猴子媳妇时，脸上将有什么表情。
但是国王看了，不动声色，连眼睛也不眨一下，好像同猴子结婚是十分平常的事，他只是说：
“安东尼奥选中了猴子，那就同猴子结婚吧！”国王接受了猴子给他的礼物小盒。两只盒子将在明天打开，因为明天，是他们的结婚之日。
第二天早晨，安东尼奥会见未婚妻。他走进房间时，猴子站在镜子前，在试穿新娘衣服。
“你看，我漂亮吗？”说完，就转发了身。
安东尼奥一看，惊奇得话也说不出：猴子竟变成了一个身材匀称，头发金黄的姑娘！安东尼奥擦擦眼睛，想看看清楚，眼前站着的究竟是谁。
这时，姑娘对他说：
“是我，你的未婚妻！”
安东尼奥这才真正相信了，他们互相紧紧拥抱。
这时，王宫门口聚集了许多人，他们都想看一看安东尼奥同猴子结婚。
但他们看到的，却是王子同一个美女手携手地走出来，大家都看呆了。原先那些爬在树上、屋顶上、窗台上、阳台上的猴子们也都走了下来，马上变成了人。有的成了披斗篷、拖着长衣襟的太太，有的成了头戴羽毛帽、身佩利剑的骑士，有的成了教士，有的成了农民，……他们都跟在新婚夫妇的后面。
举行婚礼后，国王打开了装着礼物的小盒子，在乔万尼妻子送的盒子里是一只活的小鸟，它在里面关了那么久仍然活着，这真是一个奇迹！鸟的嘴里还含着一只核桃，核桃里露出一根金羽毛。
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