很久以前有一个国王的女儿,她长得非常美丽,世界上谁也没有像她那样美丽。人们都叫她金发美人,因为她的头发比金丝还要纯洁和纤细。
那时候,邻国有个年轻的国王还没有娶亲。他人品端庄,又十分富裕。他听别人谈起金发美人后,还没有见面,就热烈地爱上了她,于是他决定派人去向她求婚。他为他的使节定制了一辆华丽的四轮马车,给了他一百多匹骏马,还有同样多的仆人,嘱咐他一定要把公主接回来。
使节到了金发美人那里,向她表达了国王的心愿。金发美人回答说,她感谢国王的美意,只是现在一点也不想嫁人。
使节没能把公主带走,忧郁地回去了,把国王托他带给公主的所有礼物也重新带了回去,因为公主很明智,知道姑娘不能接受男子的东西,所以一件也没有收下。
使节回到了国王身边。当时朝廷里有一个全国最英俊、长得像太阳一样美的小伙子。他风度优雅,才智过人,大家都叫他阿韦南①。
①法语,和蔼可亲的人。
阿韦南声称说,如果国王派他去见金发美人,他肯定能把她带回来。人们立刻报告了国王:“陛下,您知道阿韦南说什么吗?他说如果您派他去见金发美人,他肯定能把她带回来,而且美人将会爱上他,会一刻不离地跟随着他。”
“啊!”国王愤怒地说,“这个漂亮的小家伙竟敢嘲笑我的不幸,他把自己看得比我还要高。来人啊,把他抓起来,关在我的大塔楼里,让他饿死在里面!”
国王的卫士把阿韦南投进了监狱。可怜的小伙子只有一小捆稻草当床铺,要是塔楼底下没有一小股泉水能让他喝上一口清水的话,他就会饿死在那里了。
一天,他感到实在忍受不住了,便叹息着说:“国王为什么要怪罪我呢?我对他比任何人都更加忠诚,我可从来没有触犯过他啊!”
凑巧国王走过塔楼附近,听见了这位他曾经宠爱过的人在说话。他停下脚步仔细倾听,当他听到阿韦南悲戚的怨言时,他的眼里涌出了泪水。他于是派人打开塔楼,把阿韦南召到自己跟前。
阿韦南愁容满面地来到国王面前。
“陛下,”他说,“您那样严酷地对待我,我做了什么对不起您的事呢?”
“你嘲笑我和我的使节。”国王说,“你说如果我派你去见金发美人,你肯定能把她带回来。”
“是的,陛下。”阿韦南回答,“我将使她很好地了解您的美好的品德,我相信她不会再拒绝的。”
国王觉得他没有任何过错,就请他吃了一顿丰盛的晚餐,然后把他叫到自己的书房里,对他说:
“阿韦南,我一直爱着金发美人,我想派你到她那里去。”
阿韦南回答说,他高兴地服从国王的命令,明天就可以启程。
那是一个星期一的早晨,阿韦南辞别了国王,动身去执行他的使命。他一心想着怎样才能使金发美人嫁给国王,他从清晨出发后,穿过一个大草原,来到一片杨柳树下。在那里,他思考着应该对公主说些什么话。
忽然,他看到草地上有一条金色的鲤鱼,张着大嘴躺在那里不能动弹了。原来,这条鲤鱼因为想捕捉小飞虫,从水里跳起来,落到了草地上,现在快要死了。阿韦南很可怜他,就把他轻轻地放回河里。鲤鱼一直游到水底,然后又愉快地游回来对阿韦南说:“阿韦南,要是没有你,我就死了。我对你会有用处的。”他向阿韦南说了这句话就游走了。
有一天,阿韦南在走路的时候,看到一只乌鸦正被凶猛的老鹰追逐着,如果没有人去救他,他就要被吞噬了。阿韦南拽弓搭箭,瞄准老鹰,嗖的一箭刺穿了他的胸膛,老鹰掉在地上死了。狂喜的乌鸦飞过来栖在一棵树上,对阿韦南说:“阿韦南,你好心地搭救了我,我不会忘恩负义,我对你会有用处的。”
阿韦南赞赏了善良的乌鸦,又继续赶路了。
又有一天,他走进一个树林,听到一只猫头鹰正在悲哀地啼叫。“啊,”阿韦南说,“这里有一只痛苦的猫头鹰,他可能落进了罗网。”他四处寻找,最后发现了捕鸟的大网。他举刀砍断网络,猫头鹰飞到了空中,接着又拍着翅膀飞回来对阿韦南说:“阿韦南,如果没有你的营救,我就死了。我很感激你,我对你会有用处的。”
阿韦南急忙赶路,很快到了金发美人的宫前,那里的一切都是令人赞叹的。阿韦南是那样的端庄、和蔼,风度又是那样的高雅,所以他一到宫殿门口,所有卫士都恭恭敬敬地向他致礼。随后,他们跑去报告金发美人,说有邻国国王的使者阿韦南求见。公主一听到阿韦南的名字不禁说:“我敢打赌,这位使者准是个很漂亮的人,每个人都会喜欢他的。”
“确实是这样,小姐。”所有的宫女对她说。
“快,”公主说,“快给我穿上那件蓝绸绣花的连衣裙,把我的金发散开,再戴上新的花环,我要让他到处去说我是个真正的金发美人。”
所有的宫女都忙着为公主梳妆。然后公主来到挂着很多大镜子的走廊里,看看自己是不是已经装扮妥当。接着,她登上金御座,吩咐宫女们奏起音乐,轻声地唱起悦耳的小曲。
阿韦南被领到接见大厅。他站在那里赞叹一阵,发表了美好的献辞,然后对公主说,他将愉快地陪同她一起回去。
“可爱的阿韦南,”公主对他说,“你讲的这些话都很有道理。不过,你要知道,一个月前我在河边散步的时候,手上的一个戒指因为摘手套时不小心掉进了河里。这只戒指对我来说比整个王国还要宝贵。我已经发过誓,除非哪个使者能向我介绍一位能够找回这只戒指的丈夫,否则不管谁向我求婚,我都不会答应。”
公主的回答使阿韦南感到很吃惊。他向公主深深地鞠了一躬,请她收下他带来的一只小狗、一个花篮和一条披肩。但是公主说,她不愿接受任何礼品。
阿韦南回到自己的住处,没吃晚饭就睡下了。那只名叫卡勃里奥尔的小狗也不想吃东西,走过来躺在他的旁边。夜显得很长,阿韦南不断地叹息着。卡勃里奥尔对他说:“亲爱的主人,天亮以后我们就到河边去吧。”阿韦南没有回答,满腹忧愁地睡着了。
卡勃里奥尔看到东方破晓,就叫起来,唤醒了主人,对他说:“主人,穿上衣服,我们一起走吧!”阿韦南乐意地起了床,穿好了衣服,沉着地向河边走去。
忽然他听到有人在叫他:“阿韦南!阿韦南!”他以为是自己的幻觉,说:“谁在叫我?”卡勃里奥尔走近水边一看,对他说:“我看到水里有一条金色的鲤鱼。”那条大鲤鱼立刻游过来对阿韦南说:“你在阿里西埃的草地上救过我的命,如果没有你,我就会死在那里了。我答应过要感谢你。拿着,亲爱的阿韦南,这就是金发美人的戒指。”阿韦南俯身从鲤鱼嘴里取来了那只戒指。
他没有回自己的住处,而是带着卡勃里奥尔一直向王宫奔去。他被引进宫殿后,便向公主献上了戒指,说:“你的愿望已经实现了,你该同意嫁给我的主人了吧?”
“啊,俊美的阿韦南,”金发美人说,“想必你得到了仙女的帮助吧?”
“小姐,”阿韦南说,“我不认识任何仙女,我的愿望就是听从你的吩咐。”
“既然你有那样善良的愿望,我还有一件事要托付你。”公主继续说,“离这儿不远的地方,有一个名叫卡里封的王子。他一定要娶我为妻,说我要是拒绝他,他就要摧毁我的王国。他是一个巨人,长得比宝塔还要高,吃起人来像猴子吃栗子那样容易。他去野外的时候,口袋里装着几门小炮当手枪。他高声说话的时候,站在他旁边的人耳朵会被震聋。你必须去把他打死,将他的头颅给我取来。”
“好吧,小姐。”阿韦南说,“我去和卡里封作战。我相信我会被他击败,但是我将作为一个勇士而死去。”
他马上拿起武器,把小狗卡勃里奥尔放在一个筐子里,骑上一匹雄壮的马,来到了卡里封的国度里。他向过路人打听卡里封的情况,人人都回答说那是一个名副其实的恶魔。卡勃里奥尔安慰他说:“亲爱的主人,在你跟他战斗的时候,我要扑上去咬他的腿肚子。如果他弯腰驱赶我,你就乘机把他杀死。”
他终于到了卡里封的城堡附近。那里条条道路都盖满了被他吃掉的人的骸骨。阿韦南看到他从树林中走过来,他的脑袋比最高的树梢还要高,嘴里哼着可怕的歌曲。
阿韦南也唱了起来。卡里封听到歌声,便向四周观望,看到了手拿利剑的阿韦南。为了激怒恶魔,阿韦南骂了他两三句。恶魔勃然大怒,拿起一根粗大的铁棍,想一棍子就把可爱的阿韦南打死。正在这时,一只乌鸦飞到了恶魔的头上,用他尖硬的鸟喙不偏不倚地啄去了他的眼睛。恶魔瞎了眼,流了一脸血。阿韦南抽出剑来猛刺恶魔,终于把他杀死,割下了他的头。乌鸦栖在一棵树上,对他说:“我没有忘记你为救我而打死了那只追捕我的老鹰。我答应过要报答你,我想我今天实现了这一诺言。”
阿韦南立刻上马,带着可怕的卡里封的头颅,很快回到了公主的宫里。
“小姐,”他说,“你的敌人已经被杀死。我想你不会再拒绝我主人的要求了。”
“啊,很好。”金发美人说,“但是,在你回去以前,如果不能把黑洞的水给我取来,我仍然不能答应他。离这儿不远的地方,有一个六里长的幽深的山洞。洞口有两条龙守卫着,不许人进去。龙的嘴巴和眼睛都能喷火。洞里有一个大石窟,里面有很多毒蛇和癞蛤蟆。在这个石窟的下面,有一个小小的地窖,那里流着一股健美清泉。我所要的就是这泉水。”
阿韦南和小狗卡勃里奥尔于是出发到黑洞去找健美泉水了。
他来到一个山顶,坐在那里休息,让马吃点青草,让卡勃里奥尔追着苍蝇玩一会。
他知道离黑洞不远了,便向那个方向眺望。他瞧见一块像墨一样黑的怪石,一股浓烟正从石缝里冒出来。过一会儿,一条眼睛和嘴巴都喷着火焰的龙从里面出来了。卡勃里奥尔吓慌了,不知躲到那里去才好。
阿韦南抱着拼死决心,拔出剑走下山去,手里拿着金发美人交给他的盛装健美泉水的玻璃瓶子。他走下山的时候,听见有人在叫他:“阿韦南!阿韦南!”他问:“谁在叫我?”一抬头,便看到一只猫头鹰蹲在一棵老树的树洞里。猫头鹰对他说:“你救过我的命,我说过我对你会有用处的,现在是时候了,给我玻璃瓶子吧,让我去替你装满健美泉水。”阿韦南满心欢喜,真诚地感谢了猫头鹰。
他拿着那瓶泉水爬上山,高高兴兴地从原路回到了城里,然后一直走到王宫,把泉水献给了金发美人。
金发美人终于答应启程,和阿韦南一起上路。她感到阿韦南十分可亲,好几次对他说:“如果你愿意的话,我可以让你当国王。”但是阿韦南回答说:“我不愿给我的主人造成那样的不愉快。”最后,他们到了国王的城里。国王得知金发美人来了,亲自出来迎接她。国王怀着极其兴奋的心情娶了金发美人,把别的事情都忘记了。但是金发美人却从心底里爱着阿韦南,只有当她看到阿韦南的时候,她才感到幸福。她还时时刻刻赞扬他。
一些忌恨阿韦南的人对国王说:“您一点没有嫉妒心,但是您有嫉妒的理由:王后狂热地爱着阿韦南,她连胃口都不好了,开口闭口只提他一个人。”
“真的吗?”国王说,“把阿韦南戴上镣铐关到塔楼里去!”
人们抓到了阿韦南,把他关到了塔楼里。小狗卡勃里奥尔一直跟随着他,安慰他,向他报告各种消息。
金发美人听说阿韦南失宠了,就跪在国王脚下,请求他释放阿韦南。但是国王没有同意。
国王想,金发美人可能觉得他不够漂亮,所以想用健美泉水来擦洗自己的脸。这瓶泉水原来放在王后卧室的炉台上。有一天,女仆不小心把它掉在了地上,瓶里的水都洒光了。女仆很快擦干了水,但是不知道怎么办才好。她想起国王的书房里也有一个相仿的小瓶,里面装着与健美泉水一样纯净的水。她于是偷偷地把它拿来,放到王后的炉台上了。
原来,国王书房里的那瓶水是用来毒死犯罪的亲王和领主的药水,把这种药水搽在他们的脸上,他们就会沉沉地睡去,永远不再醒来。
一天晚上,国王拿这瓶药水搽到自己的脸上,很快就昏死过去了。小狗卡勃里奥尔马上把这个消息告诉了阿韦南,阿韦南叫小狗去找金发美人,要她来救可怜的囚犯。
小狗卡勃里奥尔轻轻地钻到拥挤的人群里,对王后说:“夫人,别忘了可怜的阿韦南。”
王后对谁也没有说就立刻走出来,一直来到了塔楼里。她亲自解开了阿韦南的手铐和脚镣,把金王冠带到了他的头上,把王袍披在了他的身上。她对阿韦南说:“来吧,亲爱的阿韦南,我让你当国王,而且做我的丈夫。”
阿韦南跪倒在她的脚下,感谢了她。人人都无限喜悦地把阿韦南当作他们的国君。金发美人和漂亮的阿韦南举行了世界上最美好的婚礼。他们两个人幸福地长久生活在一起。
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