北方的一个大海边，每当夜幕降临的时候，一个披着湿漉漉长发的美丽女子，总是坐在一块光滑的石头上遥望不远处的小镇。此时的小镇上灯火闪亮，不时有人影在晃呀晃。
女子轻轻地叹了口气："在人间，就是晚上也是这么繁华热闹。哪里像在海底，长年看不到阳光，潮湿而冷清，甚至连个说话的人都没有。"说完，女子轻轻地摆了一下尾巴——是的，她长着一条鱼的尾巴，她是生活在深海里的人鱼。
人鱼正怀着身孕，她摸了摸微微隆起的小腹，轻声地说："我的孩子，你看人间是多么好啊!那里有明媚的阳光，美丽的鲜花，而且人们心地善良。据说人类一旦收养了孩子，就永远都不会把他们抛弃。我的孩子，妈妈想把你送到陆地上去，过幸福的日子。"人鱼说完，轻轻往海里一跃，就不见了踪影。
临海的小镇上有一间蜡烛店铺。因为就在神社旁，所以生意非常兴隆。店里的老爷爷和老奶奶常常这样想："都是因为有了神社，我们的蜡烛才能卖出去这么多。真是天神保佑呀!"
在一个有月亮的晚上，老爷爷和老奶奶去神社拜了天神。神社隐在一片松树林中，海风吹过，松叶发出"沙沙"的声响。当两位老人拜神出来的时候，银色的月光正透过松林的间隙倾泻下来。这时候，老奶奶听到一阵婴儿的啼哭声，她循着声音望去，看见一个小包袱静静地躺在不远处的台阶上。
"老伴啊，包袱里是个孩子呢，怪可怜的。"老奶奶颤颤巍巍地走过去，抱起了包袱。这是一个有点潮湿的包袱。老人望了望台阶，看到一滴滴鲜明的水渍，从放包袱的台阶上一直延伸到山下。
"老伴啊!孩子的父母也许是渔夫，好像刚从海里回来。"老奶奶抱着包袱轻轻地摇晃着。
这时候，一个长头发的女子在松林里一闪而过，很快就消失了。
"是我眼花了吧?"老奶奶眨了眨眼睛，也没多想，就抱着孩子和老爷爷回家了。
蜡烛的光燃起来了，老两口把孩子抱到灯光下。
"老伴，你看这个小女孩长得真好看!"老奶奶高兴地说。但很快她的眼光黯淡下来，因为这个小女孩竟然长着一条鱼的尾巴。
"她是条小人鱼，难怪包袱湿漉漉的。"老爷爷说，"不管怎样，她都是神赐给我们的，我们得好好养着她。"
就这样，小人鱼在老两口家生活了下来。
住在大海深处的人鱼妈妈，每天都会坐在礁石上遥望镇上的点点烛光。她欣慰地想："抱走孩子的老两口是多么慈祥善良呀!我心爱的小人鱼一定会过得很幸福。"人鱼妈妈想着想着便微笑了，她伴着潮声欢快地唱起了海洋里的歌："哦唔哦唔"
小人鱼在老爷爷和老奶奶的悉心照料下长大了。她变得越来越美丽：白嫩的肌肤如玉脂一样光滑;眼睛里汪着一潭清泉，水灵灵地扑闪着。没事的时候，女孩会画许多海里的东西，比如色彩斑斓的贝壳、柔软绵延的水草、各种有趣的鱼类而且画得栩栩如生。
有一次，她把画画在了蜡烛上。一些来店里的人看到有画的蜡烛，都爱不释手，毫不犹豫地就把蜡烛买走了。
出海的渔民，总会把在神社点过的蜡烛带在身边，但渐渐地，他们发现画着画的蜡烛似乎具有更神奇的力量：只要带上画着画的蜡烛出海去，再大的风浪也会平息下来。这事一传十，十传百，许多住在远方的渔夫们也都赶来买有画的蜡烛了。
铺子里的生意越来越好。老爷爷每天起早贪黑地做蜡烛，可还是满足不了这么多人的需要。而人鱼姑娘也是整天地画呀画呀，画得手臂都酸疼了。
神社里不管白天还是黑夜，都被晶莹的烛火照亮了，整座山林仿佛置身在一片星光中。
小山一下子出了名。然而我们美丽善良的人鱼姑娘却感到越来越寂寞。她经常会在明亮的月夜中孤独地静坐窗前，透过冰凉的窗棂望着北方的海面。那里湛蓝湛蓝的海水，仿佛牵动着人鱼姑娘的心。可是谁都没有在意这个姑娘的忧伤，包括老爷爷和他的老伴。
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