很久很久以前，在日本的一个小村庄里住着一个男人和他的老婆。他们过了很多年幸福富裕的日子，可是厄运降临，最后除了女儿他们一无所有。女儿和清晨一样美丽。邻居们很好，总是竭尽所能地帮助他们可怜的朋友们，可是老两口觉得既然一切都变了，他们宁愿搬到别处，于是有一天他们出发去乡下隐居，只有女儿同行。
这下妈妈和女儿必须花很多工夫打扫房子以及照看花园了，可是男人只是长时间坐在那儿呆呆地盯着前方，回忆着自己过去富裕的日子。他的情况一天比一天惨，最后他在睡梦中过世了。
他的老婆和女儿因为失去他而悲痛地哭泣，过了很久依然悲伤。一天早上妈妈突然看着女儿，发现她比以前长得更可爱了。要是过去她看到一定高兴，可如今剩下她们两个人孤零零地在这个世界上，她害怕会有厄运降临。所以，作为一个好妈妈，她尽可能把所知道的一切教给女儿，总让她忙忙碌碌的，这样她就没有时间考虑自己的事情。女孩挺好，听从妈妈的所有教诲，就这样很多年过去了。
某个潮湿的春天妈妈感冒了，开始她没太注意，慢慢地病情加重，她知道自己时日不多了。于是她唤来女儿告诉她不久将孤零零一个人生活在这个世界上，她必须自己照顾自己，因为没人再照顾她。漂亮的女人总会惹人注目，她恳求女儿从隔壁房间取来一个木头盔套在头上，一直往下拉盖过眉毛，让整张脸几乎藏在阴影里。女孩按她的要求做了，她的美貌被头盔遮住，就算她走过拥挤的人群也没有人会留意她第二眼。当她看到此景，妈妈才闭上了眼睛，离开了人世。
女孩哭了很多天，可是渐渐地她明白自己在这个世界上已无依无靠，她必须去找份工作，因为她只有靠自己。留在原处没有收获，于是她收拾衣服，上山到了一个拥有土地的男人家里。她为他工作，起早贪黑地为他卖命。她记着对妈妈的承诺，不管夏天多么热，她都戴着木头头盔，人们给她起了个绰号，叫戴盔女。
不过，尽管她如此小心，她的美貌还是被传开了。她工作时总有许多冒失的年轻男子悄悄地跟在她后面，想尽办法要掀掉她的木头头盔。可是女孩从不跟他们讲话，只是请他们离开。当他们对她说话时，她从不回答，而是继续干活，尽管工资微薄而且食物也不多。但是她仍然能够支撑生活，这就足够了。
有一天，男主人恰巧穿过她工作的那块地，被她的勤劳吸引住了，停下来观察她。过了一会儿他问了她一两个问题，然后把她领回家，告诉她以后只要照料他生病的妻子。从那时候起女孩以为自己的痛苦结束了，其实更糟的事情还在后面。
在女孩照顾生病的女主人没多久，这家的长子从京都回来，他以前一直在那儿学习。厌倦了城市的繁华及乐趣，他回到绿色乡村，身处安静盛开的甜蜜的花丛中感到非常高兴。一天他清晨散步时，看到戴着古怪木头头盔的女孩，他立即跑到妈妈那儿打听她是谁，从哪儿来，以及她的脸上为什么盖着那么个怪东西。
他妈妈说只是个怪癖好，没人能够让她摘掉。于是年轻人大笑，没说出自己的看法。
一天，他回家恰好看到他妈妈的侍女正跪在流过花园的小溪旁，用水往脸上泼。头盔被推到一边，年轻人躲在树后看着，他看到女孩惊人的美貌，决定非她不娶。可是当他告诉家里人决定娶她时，他们非常生气，编造了许多关于她的恶毒的故事。其实他们不必如此费神，因为他知道一切只是胡说。
“我态度坚决，他们会妥协的。”他想。大家都以为女孩肯定不会拒绝年轻人，但事实不是这样。她觉得不应该在这个家里引起纷争，可实际上她暗自伤心地哭了好一会儿，但是她心意已决。
有天晚上妈妈出现在梦中请求她嫁给这个年轻人。所以第二天他问她时——过去每天都这样——她居然同意了，这让他感到又惊又喜。父母们认为得好好利用这桩坏交易，打算做些适当的准备。邻居们说了很多木头头盔的坏话，但是新郎太幸福了，根本不介意，只是笑笑。
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