很久很久以前，有一位十分霸道的君主。他一打喷嚏，举国上下每一个人都得说：“祝你健康!”可是，有一个瞪着眼睛的牧羊人却不肯说这句话。国王听说了这件事后，很是恼火。他派人把牧羊人带到他面前。
牧羊人来了，站在国王的御座前。国王坐在上面，看上去非常威严、强大。可是，即使这样，牧羊人也毫不畏惧。
“立刻说‘祝我健康’!”国王大喊道。
“祝我健康!”牧羊人答道。
“祝我!祝我!你这个无赖!流氓!”国王嚷道。
“祝我!祝我!陛下!”牧羊人回答说。
“是祝我!我自己!”国王咆哮着，愤怒地拍打着自己的胸膛。
“是的呀!当然是祝我自己啊!”牧羊人大声说道，轻轻敲击自己的胸膛。
国王勃然大怒，不知所措。
这时大管家介入，轻声说道：“现在立马说‘陛下!祝你健康!’如果你不说，你就要送命了。”
“不。我绝不会说，除非公主成为我的妻子。”牧羊人回答道。
此时，公主正坐在她父王旁边的小宝座上。她看上去就像一只金色的小鸽子那样甜美、可爱。当她听了牧羊人所说的话后，她情不自禁地笑了。无可否认，这个瞪着眼睛的牧羊人博得了公主的欢心。事实上，他比任何王孙子弟都更令公主心仪。
然而，国王可没公主那样的心情。他下令把牧羊人扔进关着白熊的大坑里。卫兵把牧羊人带走并将他推进了白熊的大坑。这头熊已经两天没吃东西了，很饿。大坑的门刚关上，熊就朝牧羊人扑过来。可是，当熊看到他的眼睛的时候，吓得退缩到角落里，从那儿偷偷地注视着牧羊人。尽管熊饥饿难忍，却不敢碰牧羊人一根汗毛，只能不断地吮吸自己的熊掌。牧羊人明白一旦他把视线从这只野兽身上移开，他就会一命归西。为了使自己清醒，他就写歌、唱歌。
这一夜终于平安地过去了。
第二天早上，大管家过来准备收牧羊人的尸骨。可令他吃惊的是，牧羊人仍然活着。他把牧羊人带到了国王那里，国王恼羞成怒地说道：“你已经知道濒临死亡的滋味了吧!现在你会说‘祝我健康’了吗?”
可是，牧羊人回答道：“死十次我都不怕!除非公主成为我的妻子，不然我绝对不会说这句话的。”
“那你去死吧!”国王喊叫道。
他命人把他扔进了野猪的洞穴。野猪已经一周没进食了，所以当牧羊人被推进洞穴时，它们立即朝他冲过来，想把他撕成碎片。可是，牧羊人从他上衣袖子里拿出了一个小长笛，吹起了欢快的曲调。伴随着曲子，野猪起先胆怯地退缩到一边，然后就后腿直立，愉快地跳起了舞。牧羊人忍俊不禁，因为它们看上去滑稽可笑。但是，他不敢停止吹奏，因为他很清楚，一旦他停止，野猪就会朝他扑过来，把他撕碎。他瞪着的眼睛在这里是不起作用的，因为他无法一次盯住十头野猪。所以，他继续吹奏，野猪继续慢舞，如同在跳小步舞。渐渐地，他越吹越快，直到野猪几乎不能及时转弯和转身。最后，它们精疲力竭，一个挨一个地倒成了一堆，断了气。
终于，牧羊人可以无所顾忌地放声大笑了。他笑了很久，笑声很大。当大管家清早来到洞穴准备为他收尸时，他还在笑，笑得眼泪顺着脸颊流下来。
国王刚穿戴完毕，牧羊人又一次被带到了他面前。野猪没能把他扯成碎片，这令国王怒不可遏。他说：“你已经知道九死一生的滋味了吧!现在说‘祝我健康’!”
但是，牧羊人打断他道：“死一百次我都不怕!我是不会说这句话的，除非公主成为我的妻子。”
“那就去死一百次吧!”国王咆哮道。他下令把牧羊人扔进一个有长柄大镰刀的很深的地窖。士兵把他拖到了一个漆黑的地牢。地牢的中间有一口很深的井，四面都是锋利的长柄大镰刀。在井的底部有一线微弱的光亮，借助它，可以看到被扔下去的人是否坠落到底部。
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