从前有个皇帝叫特洛贾，他长着对山羊耳朵。每天早上他刮胡子时，总问别人他看起来奇不奇怪，每个剃头匠只要说皇帝长着对山羊耳朵，皇帝就宣布立刻处死他们。
这样的事情发生了好一阵子，镇上几乎没有一个剃头匠愿意替皇帝刮胡子，这一回轮到一个师傅去给皇帝理发。但不巧的是，就在出发的前夕，师傅突然病倒了，就让一个徒弟替他。
年轻人被领到皇帝的卧室，他被问道为什么是他而不是他师傅来。年轻人说师傅病了，除了他其他人没有被委以这样的信任。皇帝对他的回答感到非常满意，就坐下来，披上一片精致的亚麻布。
年轻的剃头匠马上开始工作。他和其他人一样，注意到了皇帝的山羊耳朵，胡子刮完了，皇帝问年轻人，他看起来奇不奇怪，以便了解年轻人是否注意到他古怪的地方，年轻人平静地答道：“没有呀，一切很正常。”这回答让皇帝非常高兴，他赏给年轻人十二块金币，并且说：“以后你每天来给我刮胡子吧。”
徒弟回到家，师傅询问他与皇帝相处得怎么样，年轻人答道：“噢，非常好，他让我每天去给他刮胡子，他还给了我十二块金币。”但是他没有提到皇帝的山羊耳朵。
从此徒弟每天按时去皇宫，每天早上能收到十二块金币的报酬。但是没过多久，小心隐藏在内心的秘密开始折磨着他，他渴望向别人倾诉。他的师傅猜出他有心事，就问他。年轻人说他已经被折磨了好几个月了，除非有人和他共同守着秘密他才感到轻松。
“好吧，相信我，”师傅说，“我会守秘密的，或者，如果你不想这样做，去向牧师忏悔吧，或者去城外挖个洞，跪在洞边对着洞轻声地讲三遍。再把土填上回来。”
徒弟认为最后一个是最好的方案，那天下午便去了城外的草地，挖了个很深的洞，然后跪下来对洞里轻声说了三遍：“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”
说完后他如释重负，小心地把土铲回去，就轻松地回家了。
过了好几个星期，洞里冒出一棵老树，长着三根茎，和杨木一样直。有些牧羊人赶着牛群经过，留意到树。其中一个砍下一根茎做成笛子，马上吹奏起来，笛子只是唱着：“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”当然，没过多久整个镇子都知道了这只神笛以及它说的话。这件事，最后传到了皇宫里。他立刻派人找来徒弟对他说：
“你是不是把我的事告诉所有人啦?”
徒弟拼命为自己辩护，说从未告诉任何人，但是皇帝根本不听，他从剑鞘里拔出剑，可怜的家伙吓呆了，他坦白说出做过的一切：他是如何对着地轻声讲出事实的，如何在那个地方长出一棵老树，笛子就是用砍下的树的茎做的，笛子只重复他说的话。
皇帝命人备好马车，他拉上年轻人，乘车到了年轻人说的那个地方，因为他希望亲眼确认年轻人的交代是否真实，但是他们到了那儿时只剩下一根茎。于是皇帝示意侍从砍下所剩的茎做成了笛子，笛子一做好，皇帝就命令管家吹奏。尽管他是宫廷里最优秀的吹笛人，依然没吹出任何音符，吹出的仍是那句：“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”
皇帝想，既然是大地泄露了机密，就赦免年轻人吧!但是再也不让他做剃头匠了。
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