她的丈夫没说什么,开始说起别的事情。但是,第二天早上,他命人牵来他的马,带来他的长矛,唤来了他的大猎犬,动身朝城堡去了。
它需要一个勇敢的人接近它,因为光是看着它就会让你的头发竖起来;它像有风暴的夜晚一样黑暗、坟墓般的沉寂。但是鱼骑士无所畏惧,他从来没有在敌人面前转身逃跑过。于是他抽出号角,吹了起来。
号角声唤醒了城堡里所有熟睡的回音。回声时大时小,忽远忽近。但是尽管这样,城堡里并没有人的动静。
“里面有人吗?”年轻人用最大的声音大喊道,“有人要招待一位骑士吗?难道这里既没有总督,也没有乡绅,甚至没有一个听差?”
“甚至没有一个听差!”回声答道。但是年轻人不在意它们,只是愤怒地打了大门一下。
接着,门上的一个小格子打开了,一个大鼻子尖出现在那儿,它属于一个人们所见过的最丑的老女人。
“你想要什么?”她说。
“进去。”他简短地说,“我今晚能在这儿休息吗?可以还是不可以?”
“不可以,不可以,不可以!”回声重复着。
在火辣的太阳下面,又加上被迫在门口等待的怒火,鱼骑士变得很燥热,他掀起了面甲。当老女人看到他的脸非常英俊时,她开始摸索着开大门的锁。
“进来,进来,”她说,“这么好看的一位绅士不会伤害我们。”
“伤害!”回声重复着。
“让我们进去,老太婆。”但是他打断了回声。
“你必须叫我波波尔斯卡勋爵,”她严厉地回答说,“这是我的城堡,我命令它欢迎你。你将要和我生活在这儿,做我的丈夫。”听到这些话,鱼骑士的长矛滑落到了地上,他实在是太惊讶了。
“我娶你?为什么,你一定至少一百岁了!”他喊道,“你疯了!我想要做的一切就是检查一下城堡,然后就走。”他说话的时候,他听到一个声音发出嘲弄的笑声,但是老妇人不予理睬,只是命令鱼骑士跟着她走。
尽管她年龄很大,但看上去好像并不疲惫。不论房间多小,她都带他进去看看,每个房间里都充满了他从来没有见过的稀奇古怪的东西。
最后,他们来到了一个石头楼梯前,那里非常黑,黑得伸手不见五指。
“我把最珍贵的财宝都藏到了里面,”老女人说,“但是让我先进去,因为楼梯很陡,你也许会很容易跌断腿。”于是她走了进去,不时地在黑暗里回头喊着年轻人。但是他不知道她已经闪进了一个隐蔽的地方,突然他的脚踩到了一个活板门上,门陷了下去,他往下坠落、坠落,就像他前面的许多优秀骑士一样,他的声音和他们的回声融合在了一起。
“你确实不肯和我结婚!”老巫婆怪笑道,“哈!哈!哈!”
与此同时,鱼骑士的兄弟已经遍游各地,最后他漫步回到了另一位年轻的骑士经过许多冒险的同一座大城市。他惊讶地注意到,当他走过街道时,卫兵们立刻站成一排,向他敬礼,鼓手们打起了皇家进行曲。但是,更让他困惑不解的是几个身穿制服的仆人跑上前来,告诉他公主肯定可怕的事情已经降临到他的身上,因为哭泣而病倒了。最后,他忽然想到他一定又一次被当做他的兄弟了。“我最好什么都不说,”他想到,“或许我还能帮助他。”
于是他忍受着被他们得意扬扬地抬进宫里,公主扑进了他的怀抱中。
“你真的去了那座城堡?”她问。
“是的,我当然去啦。”他回答。
“你在那儿看到了什么?”
“他们不允许我透露一点信息,直到我再回去那儿一趟。”他回答说。
“你一定真的要回到那可怕的地方去吗?”她闷闷不乐地问道,“你是唯一的一位从那座城堡回来的人。”
“我一定要去。”是他的所有回答。公主呢,是一位聪明的女人,只是说:“那好,现在上床睡觉吧,因为我确信你一定非常累了。”
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