国王大布沙林对婆罗门人的首席哲学家白得巴说：“请你给我举例说明两个知心好友受到坏人的谣言离间和挑拨，因而互相仇视的情况。”
白得巴说：“两个好友受到坏人离间挑拨时，很快就会断绝友谊，迸而互相敌视。这里有个显明的例证”：
大司太弯地方，有一个老人，有三个儿子，都已或年。三个儿子都不务正业，专门讲究挥霍打扮，因此常常受到父亲的呵责。
一天，父亲对三个儿子说：“要做一个英雄好汉，必须具备三个条件。要想具备这二个条件，又必须学会四件本领。哪三个条件呢？就是：一、金钱，二、地位，三、阴功；哪四件本领呢？就是：一、会以最好的方法赚钱，二、会把金钱处置得当，三、会利用金钱生产，四、会用金钱来改善生活，并和亲友们共同享受。若是没有这几件本领，生活就不能如意了。因为，不会赚钱，就没有生活所需的用费；有钱而不会处置，就不能保住它；既不能保住又不会使之生产，那末，无论怎样节衣缩食，也总有用尽的一天。正则眼药一般，每次使用不过几滴，但终久是会用尽的。就算能够使金钱生产了，但是，假如不善于使用，该用的不用，不该用的反而用，这和无钱的人就没有区别了。并且，金钱多了，也有害无益。如同蓄水池一般，水越灌越多，若是没有相当出路，那末，水满之后，必定会溢出。或许还会把水地冲垮，使满池的水，一流而尽。”
三个儿子听了这席话，一个个大受感动。于是，各人立志出外谋生。
最大的儿子发奋离家之后，赶着牛车到迈蒙地方去，路经一处泥塘，拉车的黄中失足陷在泥塘里，无法脱身。大儿子尽了最大的努力，无奈仍然不能把黄牛从泥塘里拉出来。他想，也许水干之后，黄牛就能够自己从泥塘里走出来，于是他嘱咐仆人守候着黄牛，自己先走了。仆人在那里等了一天，觉得一个人守在路途之中，非常孤寂，就撇下这头陷在泥塘里的牲口，径自追赶主人去了。
仆人赶上了主人，便撒谎说：“如今我特来报告主人。那头黄牛已经死在泥塘里了。俗话说，‘生死有命，富贵在天’。运数既尽，无论怎样防御，也是无益。不但无益，反而有害，正如那沙漠中的旅行者一样。据说，有一个人在沙漠中旅行，一路上战战兢兢，提心吊胆，生怕遇见猛兽。因为，这人早就听说这条路崎岖险恶，并有猛兽出没，危险非同小可。走到中途，果然来了一只恶狼，拦住去路。他看见恶狼迎面而来，自然恐怖万分，四面张望，想找一个适当的地点躲避。远远看见河对岸有个村庄，他连忙拼命向那村庄跑去。跑到河边一看，上游下游都没有桥梁，这时恶狼已经赶到了，慌忙间他只得投身下水，可是他并不会游泳，下水之后，几乎淹死。幸好村人发觉得快，才把他打捞出来。这时他惊魂稍定，因见河畔有一间小屋，便想进去休息片刻。不料才一进门，就看见一伙土匪抢劫了一个商人，正在那儿分赃，并且还打算杀害那个商人。这人心中惊恐已极，回身跑回村庄，倚在一堵墙上喘气。忽然那堵墙倒下来，正巧把他压死了。”
主人听了之后说道：“你说的一点儿不错。”
再说陷在泥塘里的那头黄牛，仆人走后，它就自己挣脱出来，走到一个水草丰美的所在，过着无忧无虑的生活，身体渐渐肥胖起来。每天除了吃喝，还洋洋得意地高声叫唱。
离此不远有一座大森林，森林里有一头雄狮，是当地的百兽之王。所有虎、豹、豺、狼各种野兽，没有一个不是它的臣民。大家都称它狮王。狮王素来独裁专制，威权很大，每天幽居在深宫里，不必操劳，一切饮食，自然会有臣民送到口边。狮王原来没有见过黄牛，也没有听过黄牛的叫声。这时忽然听见黄牛的喊声，大为恐怖，但是它不愿意让臣民们发觉它畏惧的心情。
狮王的侍从中有两只狐狸，一只名叫卡里来，另一只名叫笛木乃。两只狐狸都聪明伶俐，精通世故。
有一天，笛木乃问卡里来道：“狮王每天安享宫贵，无所事事。这是什么道理呢？”
卡里来答道：“这件事与你有什么相干？你管这种闲事做什么？我们是没有地位的侍从，怎么能够评论狮王的行动呢？请你最好不要再管这种闲事。凡是非分的事，要是勉强去做的话，一定会得到猴子那样的结果。”
笛木乃问道：“那是怎么一回事？”
卡里来答道：“据说有一只猴子，看见木匠锯木板；那木匠坐在木板上，用两个木钉插在锯缝里面。猴子见了，非常诧异。后来，木匠因别的事走开了，猴子便跳上去坐在木板上，背向着钉子，尾巴拖在锯缝里面，学着木匠一样工作。一会儿，把钉子弄脱了，木板的缝台拢来，正夹住了它的尾巴，痛得它昏了过去。木匠回来，看见这种情景，没头没脑打它一顿，打得它更加痛了。”
笛木乃说道：“这个故事，我已知道了。但是，凡与君王接近的，目的倒并不是为饱肚子。因为，肚子不过是装东西的口袋而已，其目的却是在扬眉吐气，在朋友面前炫耀，使仇人畏惧。一般无志向的人，只要有些微成就，便洋洋自得，像狗一样，得了一块骨头，就心满意足了。至于有大志向的人，哪里看得起蝇头小利，却时时在想着怎样步步高升，直到获得最高的名利地位，才会满意。正像狮子一样，它本是要捕捉小兔的，因为看见了一头驴，便舍弃兔子而去捕驴。我们只看见摇尾乞怜的狗，摇了半天的尾巴，只要得到一点面包，便心满意足。怎不再看一看那庄重的大象，食品送到它口边，还等着人来代它搔痒，辗转逢迎，它才肯就食。有德行而肯周济人的富翁，是永远不朽的；反之，悭吝的人，却不如早死。要是一个人活在世界上毫无作为，只日一饱，那末，还有什么意思呢？”
卡里来说道：“你所说的我已知道了。可是，各人有各人的职位，要是职位适合自己的资才，就应该知足，这是无问题的。要是我们现在的职位，并不委屈我们的资才，那末，又何必再作非分的高攀呢？”
笛木乃说道：“名誉和职位，都是靠才干谋得的。会运用才干，就能由卑下的职位升到显赫的职位；若无才干，虽然有显赫的职位，也难免要渐渐降低下来。由卑下而升为显赫是困难的；由显赫而降为卑下，却很容易。譬如一方大石头，抬上肩去，是很困难的；放下地来，就很容易了。我们原是有才干的，我们为什么不去图谋高升呢？现在所有的这区区职位，哪能满足我们平生的志愿？”
卡里来问道：“你有什么高见可以使职位高升呢？”
笛木乃答道：“我要趁此机会去见狮王。因为，狮王如今日益昏庸，部下早有上下相蒙的弊端。这时候，我若以忠言相谏，也许可以因此得到狮王的垂青，借此飞黄腾达。”
卡里来问道：“你从何知道有上下相蒙的情形呢？”
笛木乃答道：“凭我的细密观察。凡是精明者，必定深知他的主人。由表面可以推测到内里，由小处可以推测到大处，由言行可以揣度到心中的意愿。”
卡里来问道：“你既不是狮王的相好，又不熟悉内宫的礼节，怎能取得最高的职位呢？”
笛木乃答道：“身体强壮的人，虽然不习惯挑担子，但他不怕负亘担。
反之，身体衰弱的人，虽然每天在挑担子，但他并不能胜任。”
卡里来问道：“做君王的，虽然不只与左右的人来往，但是他所接近的人，毕竟有所选择。你呢？既不是狮王的左右，怎能达到这一目的呢？”
笛木乃答道：“你所说的我完全明白。但是在君王左右的人，并不见得有什么殊才，他们还比不上一个早先离君王远、后来才与君王近的人。我现在可以竭力设法与君王接近！”
卡里来问道：“假定你已经到了君王的面前，你将如何得到你所希望的职位呢？”
笛木乃答道：“设若我接近了君王，我必定去揣摩它的性情。它所好的，我必定赞助完成；它所不愿意的，我便竭力反对。譬如：它要做一件事情，这件事情本身是好的，我便竭力去称赞这件事情的好处，协助它成功，博取它的欢心；又譬如：它要做一件有害于它的事，我必定要解释这件事情的害处，并且尽我的力量把不做这件事情的好处说出来。这样逢迎它，它必定会另眼相看，使我满足愿望。而且，精巧的人，还可以颠倒黑白，错乱是非，正如有名的画师一样。画师绘在壁上的画，人人看着是凸出的。其实并没有凸出。他又能做凹入的画，人人看着是凹入的，其实并没有凹入，这一次，要是狮王赏识我的才干，它必定着重我，亲近我。”
卡里来说道：“照你这样说来，我倒替你担忧了。因为接近君王是时时有危险的。俗言说：‘有三件事情，只有愚昧的人才肯尝试。一是接近君王，二是把秘密事告诉女人，三是服毒药下肚去试验其真伪。’尝试这三件事情而能免于受其害的，那真是难找了。因此，常有人把君王比成陡峭的高山，山巅上有珍贵的珠宝，同时还有毒蛇猛鲁种种可怕的东西，因此不但上去时困难，久住在上面，更是不容易的。”
笛木乃说道：“你说的不错。但是，不入虎穴，焉得虎子？不敢冒险，怎能达到目的？若是老怕不测的事而畏缩不前，又怎会得到大的成功？侍奉君王，驾驶航船，与敌人决斗，这三件事情，没有毅力和冒险的精神，绝对不能成功。仁义道德只有两种人需要，这两种人就是恃奉贤明君王的人和与道士修贤讲道的人。大象有两种职务可贵：第一是做一个自由的野兽·第二是做君王的坐乘。”
卡里来说道：“我祝你早日功成名就。”
于是笛木乃就去觐见狮王，向狮王祝福。
狮王问道：“这是谁？”
侍从答道：“这是某某的儿子某某。”
狮王说道：“你的父亲，当年我倒认识。”接着又问道：“你现在住在哪里？”
笛木乃答道：“我现在是狮王的门房。我时时盼望着效忠狮王。狮王的事务很多，也许有些事情，需要无名小卒去做。俗言说：‘人到一百，各有一得。’莫说人类、动物，就是最细微的东西，也有它的用处。一根无人要的细木条，也许掏耳朵时，就有人需要它。”
狮王听了这席话，内心很高兴，有意留它在左右供职，因而回顾左右的侍从道：“聪明伶俐的人，不能久居人下，总有升腾的一日。正像火焰一样，无论怎样压制，必得夺路上升。”
笛木乃知道狮王爱它，因而说道：“君王的臣民，个个都盼望君王知道自己的特长。学者与学者比较。战士与战士比较。能人不在数量的多寡，而要看质量精不精。多而不精，有时反而有害。并且办理事务只要有相当的人就够了，不必要许多无甩的人。搬运大石头的人，一天到晚用力，结果没有多大用处：取宝石的人，看上去所得甚少，其实价值很大。需要谋略才可以做得到的事，就非聪明的人去做不可。须要大木材的地方，虽然用上许多的竹竿，结果也不济事。一个没有职位的人，若是他有才干，是不可以小视的。因为，小的东西，可以变大，正像筋络一样。它不过是由死物的身上取来的废物，但是做成弓以后，握在王公大臣的手里，却变成了贵重的东西。”
笛木乃为了使大家知道它所以得到这个职位，全靠自己的本领，与狮王认识它的父亲，毫没有关系，便一味夸耀自己的才能。
它说道：“君王亲近一个人，并不是看这个人的祖先的面子；它不任用一个人，也不是因为和这个人的祖先疏远。贤明的君工必须注意每个人的才干，因为没有什么比人的身体更接近自己。但是一到身体害病的时候，必须用与自己无关系的药物来医治。”
笛木乃说了这席话以后，狮王异常痛快，就用好言安慰了它一番，并且转身对元老重臣们说道：“做君王的不可剥夺人民的权利，否则就有不测的祸患。人有善恶的分别；性恶的人如同蛇一样，一个人着是踏了一条蛇一次，虽然这条蛇没有报复，但是，这个人不可再次踏它。否则必然会受它的害。善人如同檀香木一样，若是过分地擦用，也必然会生热而有害的。”
从此以后，笛木乃和狮王日益亲近。凡有机密大事，狮王必然和它商议。
有一天，笛木乃说道：“狮王，你每天都不离开深宫，我不知道其中有什么道理？”
正在谈话之间，忽然听见黄牛大叫，狮王非常惊恐。然而它佯作镇静，不愿让笛木乃知道。但是，笛木乃早已察觉狮王被这种专音吓注了。
笛木乃因而问道：“狮王对于这种声音，感到惊奇么？”
狮王答道：“这种奇怪的声音，真使我怀疑，每天我不离开宫室，就是因为惧怕这种声音。料想这种可怕的言音，必定出于庞大可怕的动物。若果真是这样，我们怎能和它抗衡呢？”
笛木乃说道：“请狮王不要惊恐！这种声音，有什么可怕呢？许多东西声音很大，其实毫无力量，不足畏惧，正像那大鼓一样。”
狮王问道：“那大鼓是怎么回事？”
笛木乃说：“有一只狼，到了山中。山上有一丛森林，森林里有一面大鼓。那面大鼓挂在大树上，风吹树动，树枝打在那面鼓上，常常发出隆隆的声音。狼听见了这声音，便偷偷去窥探，发现发出声音的原来是这样一个大东西。它想，身体既然这股大，里面必然装满了肥肉。于是它设法把鼓破开了，破开以后，才知道里面是空的，什么也没有，这只狼诧异道：‘真奇怪啊！身体庞大，声音如雷的东西，怎么这样空虚呢？’”
笛木乃继续说道：“所以，我们刚才听见的声音，听着虽然有些可怕，但是若真的看见了它，就会知道它并不见得怎样的了不得！若是狮王肯下命令，我可以去打听消息来回报狮王。”
狮王觉得笛木乃的话不错，立刻叫笛木乃去完成这个任务。
笛木乃离开狮王以后，狮王细细的考虑了一番，颇有些后悔的意思：“原不该让笛木乃去做这桩事。”越想越觉得自己太欠思索。
它继续自责道：“我不该过于相信笛木乃，让它知道我的机密大事。它原来不过是守门的，守门的人，是没有人看重的。它或许是被人欺负的，或是生活窘迫的，或是犯法畏罪的，或是有所图谋，蓄意加害于我。我是一个君王，怎么会这样糊涂，不明白事理，而轻易相信人呢？况且，笛木乃确是奸诈而有谋略的。也许是当日守门的时候，感到没有被重用，因此怀恨在心，想借这个机会，帮助敌人害我。说不定，每天在那里高声喊叫的，就是一个最有力量的君王。它和笛木乃同谋，要想来谋害我啊！”
狮王想到这些，心中十分恐惧，使立起身来，决心离开这个地方，暂避一时的祸患。它刚走了不多远，就看见笛木乃回来，疑虑马上消失了，于是仍然转回原处。
狮王将笛木乃召来，问道：“你看见了什么东西？带来什么消息？”
笛木乃答道：“我看见了一头黄牛。每天喊叫的就是它。”
狮王问道：“它的力量怎样？”
笛木乃答道：“并不见得有什么力量，我走近它时，同它谈话，彼此交换意见，它并没有什么特殊的表现。”
狮王说道：“你不要被它欺骗啊！这个东西，决不可以小看。正像大风一样，细微的小草，它是不理会的；然而，高大的树木。就常常会被它摧折。”
笛木乃说道：“狮王不必重视它，也不必畏惧它。像这样一头黄牛，有什么力量呢？我虽然弱小，可以去带它来拜见狮王，叫它从此做一个驯服的良民。”
狮王说道：“你可得小心从事，见机而行啊！”
于是，笛木乃又到黄牛那里，落落大方地对它说道：“你不要害怕！狮王派我来带你去见它。这是狮王的命令，你要从速起身。这样一来，你以前没有去朝见它的过失，可以一概不论。若再迟疑不去的话，我是奉命做事，只好迅速的将情形回享狮王。”
黄牛问道：“派你来的狮王是谁？它住在什么地方？它的实际情形怎样？”
笛木乃答道：“它是百兽的君王。我们现在所住的地方，就是它的国土。
它现在某处，带领着无数勇猛的部队。”
黄牛听说狮王的部队，颇有几分畏惧。便说道：“若是你能担保我不发生什么意外，我可以同你去见狮王。”
笛木乃允许了它，担保它没有什么事情。双方约定以后，黄牛就和笛木乃同来拜见狮王。
狮王见了黄牛，十分高兴，便问道：“你是什么时候到这地方来的。你干的是什么事？”
于是，黄牛把自己的经历，一一报告给狮王。
狮王说道：“你可以终身住在这里，我自然会另眼看待你的。”
黄牛感谢了皇恩，为狮王祝福。
从此以后，狮王仔细观察，渐渐认识了黄牛的精明和贤能。因此，逐渐提拔黄牛，使它升任很高的职位。无论大小事务，心然要和黄牛商议，狮王和黄牛的亲密，也就日甚一日了。黄牛从此成了狮王的心腹，做了地位最高的大臣。
笛木乃看见黄牛做了狮王唯一的重臣，一切国家大事，都握在黄牛手中，自己反倒做了黄牛的部下，不由得心中忌妒起来，因忌妒就生了痛恨。于是，它便去见它的好友卡里来。
笛木乃对卡里来说道：“朋友！我告诉你一件事情，你必然要嘲笑我的无用，说我是自作自受，当初我为了狮王的利益，却忘记了自己的利益，以致把仇人引进家门，竟把黄牛带去朝见狮王。现在呢，黄牛的权力和地位已经居于各班文武大臣之上了。以我来说，也成了它的部下。你想一想，我怎能忍受呢？……”
卡里来问道：“你现在要怎么办呢？你可以告诉我么？”
笛木乃答道：“我唯一的希望，就是要恢复原来的职位，并不异想大开，妄想做君王。聪明的人必须注意三方面：第一，过去的利弊，凡是有利的事，就加以保持和发展。并以过去的弊端为戒，避免再蹈覆辙；第二，现时的幸福，使幸福增长，灾祸消除。第三，注重未来，遇事小心谨慎，防患于未然，求取未来的幸福。我每每想到失掉地位的原因和恢复地位的计划，别无办法，只有谋害这头吃草的黄牛。迫不得己，就是牺牲它的性命，也在所不惜。这次要是真能离间狮王与它的关系，我的地位就可以马上恢复。这件事不但于我有利益，于狮王也有无限好处。因为，狮王过于接近这头无用的黄牛，未免对狮王的面子和事业不利啊！”
卡里来说道：“狮王亲近这头黄牛，黄牛得到狮王的宠爱，也不见得对你有什么害处。”
笛木乃说道：“有害于君王的事情有六件：远贤、祸患、纵欲、强暴、天灾、乱法。远贤就是对于有谋略才干的人，不去使用；祸患就是战争；纵欲就是好色淫乱；强暴就是言行都侵害人；天灾就是荒年，人畜死亡，五谷受害；乱法就是功过不分，赏罚不明。现在狮王宠爱黄牛，正是绝大的偏私。为君王的既有偏私，必然有害于事业。”
卡里来说道：“黄牛的帮手比你多，力量比你大地位也比你高，你对它是无可奈何的。”
笛木乃说道：“朋友！你不要以为我是弱小的。一件事情的成败，不在乎身体的大小强弱。有很多的事，是弱小者用谋略去做成功的；而身体强大的人，反而束手无策。你不知道老鸦用智谋杀黑蛇的故事么？”
卡里来问道：“那是怎么一回事？”
笛木乃答道：
有一只老鸦，家住在某山中一棵大树上。树下有一个洞，洞里有一条黑蛇，每当老鸦孵出小鸦的时候，黑蛇必然把那些小鸦吃掉。老鸦异常痛恨，但总无法报复。于是去找它的好友胡狼，把实情告诉它，并且对它说道：“现在，我想了一个报复黑蛇的方法，特来同你商量，请你指教一番吧！”
胡狼说道：“你想的什么妙法，请说给我听一听。”
老鸦说道：“我的方法，就是等待黑蛇睡觉的时候，去把它的两眼啄了，使它没有眼睛可以看东西，我将来的子女，不致再受它的害，那时我就可以安居了。”
胡狼说道：“这个井非善策。要想报复，必须有万全的策略，才能达到目的，而且可以避免危险，绝不可以像鸬鹚杀蟹的愚策。蟹没有杀了，反而害了自身。”
老鸦问道：“那是怎么一回事？”
胡狼答道：
有一只鸬鹚住在一个鱼蟹很多的草原中，饮食很宽裕，生活很舒适。后来，鸬鹚年纪老了，没有力气捕取食物，渐渐产生了饥饿的忧虑。有一天，鸬鹚正在闷闷不乐，一只蟹从它面前经过，看见它愁眉不展，便走近它的身旁，问道：“你为什么这样满面愁容？”
鸬鹚答道：“我怎能不忧愁呢？我自小生长在这个地方，素来以捕得的鱼做我的食物。今天，有两个渔翁来到这里，商议了半天，其中一个渔翁主张说，这里有不少的鱼，我们就先由这里下手吧，等把这里的鱼打完了以后，再到别处去。另一个渔翁主张说，某处的鱼，比这里的还要多，不如先把那边的打完了，然后再到这边来，把它们一网打尽。所以我知道，他们打完了那边的鱼以后，必定要来打这里的鱼。要是把鱼都拿走了，那末，我还能生活么？”
蟹听到这个消息，立刻跑到鱼群那里去报告。不到一会儿，大大小小的鱼群都跑来见鸬鹚，想同它商量一个挽救的办法。大家说道：“鸬鹚，我们来见你的目的，是请你指教我们一个对付渔翁的好办法。”
鸬鹚说道：“渔翁那么强暴，我是对它无可奈何的。依我的愚见，除了搬到附近一个相当的水塘去而外，别无更好的办法。离这里不远的地方，有一个宽大的水塘，里面鱼类、水草，无不应有尽有。若是你们真能搬家到那里去，那未，你们的幸福就无量了。”大鱼小鱼听了，都认为鸬鹚的话有理。
它们对鸬鹚说道：“我们已下决心搬家了。但是，没有你的帮助，就不能完成这件事。”于是双方约定，每天由鸬鹚带着两尾鱼搬家。从此鸬鹚便得了机会，每天带着两尾鱼到附近一座小山坡上，安然饱餐一顿。
有一天，鸬鹚照例来到塘边带两尾鱼搬家。先遇见了蟹，蟹也是想搬家的。它便对鸬鹚说道：“好朋友！我们这个住所，既然不可久居，那末，请你也带着我搬家吧！”
