很久以前生活着一位年轻的王子，他最喜欢的伙伴是一位住在皇宫里的园丁的儿子。国王本来更乐意让他从在宫廷里长大的侍从中选择一位做朋友，但是王子和他们没有任何共同语言。因为他是一个被宠坏了的孩子，一切事情都要按照他自己的方式去做。园丁的儿子是一位文静的、彬彬有礼的男孩，不管是早上、中午，还是夜里，他在皇宫里总是觉得很痛苦。
孩子们最喜欢的游戏是射箭比赛，因为国王给了他们两张相同的弓。他们常常整天地比试看谁能射得最高。这总是非常危险的，他们没有弄瞎自己的眼睛真是一大奇迹，但是无论怎样，他们总能避开箭。
一天早上，王子上完课以后，他跑出去喊他的朋友，然后他们一起急忙朝他们经常玩耍的草地跑去。他们从收藏玩具的小屋里拿出他们的弓箭，开始看看谁能够射得最高。最后，他们的箭碰巧射在了一起。当箭再次落到地面上时，他们发现一支箭上粘了一根金母鸡的尾羽。现在问题出来了，谁的箭是那支幸运箭呢，因为他们的箭很相似，不管你如何仔细地辨认，你都看不出它们之间有任何区别。王子声称那支箭是他的，而园丁的儿子非常肯定它是他的——这一次他绝对没弄错;但是，他们谁也无法决定这件事情，他们就直接去找国王了。
当国王听说了这件事情后，他断定那根羽毛属于他的儿子。但是另一个男孩不相信，声称羽毛是他的。最后，国王失去了耐心，他生气地说：
“很好，如果你这么肯定那根羽毛是你的，它就是你的;只是你必须去找到一只尾巴上少了一根毛的金母鸡。如果你找不到她，你就会输掉你的脑袋。”
男孩必须鼓足所有的勇气才能安静下来听国王说话。先不说他根本就不知道金母鸡在哪儿，就算他找到金母鸡，他又怎样才能接近她呢。但是，除了遵从国王的命令，他什么也不能做，他觉得越早离开皇宫越好。于是，他回到家里，包装了一些食物，然后就出发了，希望有意外的事情能够指明他要走的路。
走了几个小时后，他碰到了一只狐狸。狐狸看上去很友善的样子，男孩非常高兴有人一起说说话，他就坐下来和狐狸开始聊天。
“你去哪儿啊?”狐狸问道。
“我必须去找到一只尾巴上缺了一根羽毛的金母鸡，”男孩答道，“但是我不知道她住在哪里，或者我怎样才能抓住她!”
“噢，我能给你指路!”狐狸说，他是真的非常和善，“在东方很远的地方，在那个方向，生活着一位美丽的少女，人们都称她为‘太阳的妹妹’。她家中有三只金母鸡。或许那羽毛就属于她们中间的一只。”
听到这一消息，男孩很高兴。他们一起走了整整一天。狐狸走在前面，男孩跟在后面。夜晚来临时，他们就躺下来睡觉，把旅行包放在头下面当做枕头。
大约半夜时分，突然，狐狸发出一声低沉的哀叫，他向男孩靠得更紧了一些。“兄弟，”他用非常小的声音悄悄地说，“有人朝这儿走过来了，会把旅行包抢走的。看那边!”透过灌木丛，男孩隐约地看见一个男人。
“噢，我想他不会抢劫我们的。”男孩说。当那个男子走近的时候，他把自己的故事告诉了他。这故事引起了陌生人的极大兴趣，他请求同意他和他们一起去，因为或许他会对他们有些用处。于是，当太阳升起的时候，他们又出发了。像从前一样，狐狸走在前面，男人和男孩跟着他。
几个小时后，他们来到了太阳妹妹的城堡。她把金母鸡养在她的财宝中间。在大门前他们止住了脚步，商量谁应该进去见女士本人。
“我想最好是我进去偷鸡。”狐狸说，但是男孩一点儿都不感到高兴。
“不，这是我的事情，因此我应该进去才合适。”他回答说。
“你会发现抓鸡是一件非常困难的事情。”狐狸答道。
“噢，我不大可能会出事的。”男孩回答说。
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