从前，有一对夫妻，养着两个儿子和一个小女儿。父亲常出外谋生。一天父亲正在路上，两个儿子对母亲说：“我们出去迎迎爸爸”。妈妈说“好，好，你们去吧。”
两个男孩来到一片树林中，停下来玩耍，不一会，远远看见爸爸了，两个人跑着迎上去，抱住爸爸的腿，说“爸爸，爸爸”!
父亲那天心情很不好，说：“别惹我发火!快走开!”但是，两个孩子不听他的话，抱着腿不放。
父亲更恼了，大骂：“该死的，但愿魔鬼把你们抓走!”正巧，魔鬼路过那里，真把两个孩子给带走了，父亲却一点没发现。
回到家，母亲看到只有他一个人回来了，心里很焦急，哭了起来。丈夫开始的时候还对她说自己什么也不知道，随后才说自己见到了孩子，咒骂了一句后，就再也看不见他们了。
这时，小妹妹说：“我就是死了也要去找他们。”尽管爸爸、妈妈不赞成她去，她还是带上一点干粮就出发了。
小女孩来到一座装着铁门的宫殿。进去以后遇到了一位先生，就问他：“你看没看见我的两个哥哥?他们是让魔鬼带走的。”
那位先生对她说：“我没看见。不过你可以去那边看看，那间屋里有二十四张床，你看看有没有你要找的人。”
果然，小女孩在床上找到了她的两个哥哥，她高兴极了，说：“哥哥，你们怎么在这里?还好吗?”
两个哥哥对她说：“你来看一眼就知道我们好不好了。”
小女孩掀开被子，只见两个哥哥身下烧着熊熊的烈火。
“哎呀，哥哥!我怎么样才能救你们?”小女孩说。
两个哥哥说：“如果你能在七年不说一句话，就能救回我们，不过你可要知道，那样你要忍受各种各样的痛苦。”
小女孩说：“好，我知道了，你们别着急。”说完就走了。路过那位先生面前的时候，他示意小女孩走到他身边去，小女孩摇了摇头，划了个十字就离开了。
走呀，走呀，走到一片树林中，她太累了，就躺在地上睡着了。一个国王在这林子里打猎时发现了正睡着的她。“多美的姑娘啊!”国王推醒了她，问她怎么会在树林里睡觉。小女孩摇头示意她没什么事。国王又对她说：“你愿意跟我走吗?”小女孩示意说愿意。随后，国王又抬高嗓门大声说了几句，他怀疑她是个聋哑姑娘，但他马上就明白了，就是他低声说话，小女孩也听得见。
回到王宫，国王让她走下车，然后去告诉妈妈说他碰见了一个哑巴姑娘睡在林中，他想娶她为妻。妈妈说：“我不赞同!”国王说：“反正这里我说了算。”就这样，他们结了婚。
太后是一个心狠手辣的人，她总是刁难、虐待媳妇，可媳妇从来不抱怨，只是默默地忍受。那时，姑娘怀孕了，太后让人给儿子送来一封伪造的信，说有人把他在另外一个地方的财产都侵吞了。国王抛下妻子急忙奔去。新娘生下一个男婴，但太后暗地里与接生婆串通好了，找来一只狗放在新娘的身边，而把孩子放在一个小盒子里，然后放到了王宫的房顶上。可怜的姑娘看到听到了这一切，心都碎了，但是她想着两位受火煎熬的兄弟，强忍怒火，一言未发。
太后又马上给儿子写了一封信，说新娘生下了一条狗。国王回信说他不愿再听人谈到新娘，吩咐宫里送她一些钱维持生活，在他回来之前把她赶出王宫。
太后却命令一个仆人把姑娘带出王宫杀了，然后再把她扔进大海，并把她穿的衣服带回宫。
仆人带着姑娘来到海边，说：“女主人，现在我不得不杀了你，请你把头低下。”姑娘跪倒在地，满含泪水地拱手请求放过她。那个仆人实在下不了手，改变了主意，只割下她的长发，然后用自己的衬衫和裤子换下了她的衣服。
姑娘被单独留在了海边，终于看到一艘船，她向船挥手。这是一艘战船，士兵们以为她是个小伙子，问她是谁。姑娘打着手势解释说自己是一个水手，她的船沉没了，只有她一个人活了下来。士兵们对她说：“太好了，虽然你是哑巴，但同样可以跟我们并肩作战。”
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