从前，一位贫穷的骑士有一大群孩子。他发现很难弄到足够的食物养活他们。有一天，他打发他的大儿子罗萨德，一个勇敢诚实的年轻人，到邻近的城镇去做点买卖。在城里，罗萨德遇到一位名叫吉拉尔德的年轻人，他们成了朋友。
吉拉尔德是一个富人的儿子，富人常引以为豪，总是允许他做任何他想做的事。这位父亲很幸运，吉拉尔德为人谨慎而且理智，他不像许多其他有钱的年轻人那样大手大脚。有一段时间，他下决心去国外旅游。和罗萨德谈论了一会儿后，他问这位新朋友是否愿意和他结伴同行。
“那真是没有比这更让我喜欢做的事情了，”罗萨德难过地摇摇头回答道，“但是我父亲很穷，他永远都拿不出这笔钱。”
“哦，如果那是你唯一的难处，那就好办了。”吉拉尔德大声地说，“我父亲钱多得不知道怎么花。我向他为我俩要多少，他就会给多少;只是，你必须答应我一件事情，罗萨德，那就是，假如我们有什么历险，你要把荣誉和光荣都让给我。”
“是的，当然了，那是很公平的。”罗萨德回答说，他从不喜欢表现自己。“但是我不能不告诉我的父母就走。有这样的机会，我相信他们会觉得我很幸运。”
一做完生意，罗萨德就赶回了家。听说了他的好运，他的父母都非常高兴。父亲把他自己的剑给了他，因为长期闲置不用，剑已经生锈了;母亲小心地帮他整理好他的皮上衣。
“一定要信守你对吉拉尔德的诺言。”告别的时候，母亲说，“不论发生什么事情，你都不要出卖他。”
罗萨德满怀喜悦地骑着马走了。第二天，他和吉拉尔德一起出发去冒险。让他们感到失望的是，他们的国家治理得很好，不大可能会发生不同寻常的事情。不过，当他们刚一穿越边境来到另一个王国，好像一切都变得无法无天、一片混乱。
走了没有多远，当翻过一座大山的时候，他们隐隐约约地看见几个带着武器的人藏在路边的树丛里。他们立刻想起了曾经听到过的关于一伙专门伏击有钱的过路人的十二个强盗。虽然是人，他们蛮横得更像野兽，他们住在山顶的某些山洞里和地上的一些洞穴中。人们都叫他们“悍客”，并用一种颜色的名称来区别他们每个人——蓝色、灰色、红色等等。除了他们的头领，人人都称他为高个悍客。一看到他们的剑在月光下闪动，这一切和其他更多的事情都忽然涌上了两个年轻人的心头。
“我们不可能打得过他们，他们十二个对付我们两个。”吉拉尔德在路上勒住马小声地说，“我们最好还是掉转马头，去走下面的小路吧。像这样去送命，实在是太傻了。”
“哦，我们不能走回头路，”罗萨德回答道，“我们就会羞愧地没脸再面对任何人了!而且，这是一个证明我们是不是骑士的绝好机会。我们把马拴在这里，然后爬到岩石上，就可以往下滚石头砸他们。”
“好吧，我们也许可以试试这办法，这样我们总还可以保住我们的马。”吉拉尔德说。他们就悄无声息地、小心翼翼地攀上了岩石。
强盗们正躺在那儿准备着，时刻等待着他们的牺牲品从几码远外的拐角处转出来，这时，一阵巨石纷纷落下砸在了他们的头上，砸死了一半强盗。其他人跳上岩石，可是当他们来到顶上时，罗萨德的剑挥舞起来，他们一个接一个地滚落到山谷中。最后，强盗头目奋力地跳了起来，抱住了罗萨德的腰，甩掉了他的剑，两人展开了殊死地搏斗，他们摇晃的身体越来越靠近岩石的边缘。罗萨德是两人中比较瘦小的一个，他眼看要掉下岩石了。这时，他用左手拔出了强盗的剑并刺入了他的心脏。然后他从死者身上摘下了镶着一个大宝石的漂亮戒指，把它戴在了自己的手指上。
这件惊人的事迹很快就传遍了全国。人们常常拦住吉拉尔德的马，请求看一看强盗的戒指，据说这枚戒指是从现任国王的父亲那儿偷走的。吉拉尔德洋洋得意地向人们展示戒指，听着人们的赞美之词，没人会猜到消灭强盗的实际上另有其人。
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