从前，有个小鞋匠，大伙儿管他叫汉斯。
一天，制鞋作坊老板让他进城去买皮张。他走呀走呀，糊里糊涂走岔了道，走进了森林。他抬眼四望，天色已有些昏暗了。这可怎么办呢？他无计可施，只有拿定主意在树下过夜了。他找了个合适的地方，一躺下便进入了梦乡。
夜里，他突然醒过来，睁眼一看，溶溶月色中，有一个老汉，他头上戴一顶尖顶儿圆帽，下颚须髯飘飘。
“你怎么在森林里过夜呀?”老汉问道。
“我走岔道了。”小汉斯回答说。
“到我家里睡去吧!”老汉说。
小汉斯就高兴地随老汉去了。他们来到一个十分僻静的地方。这里有一个山洞。老汉伸手打开洞门，里面是一间不大的屋，闪烁的蓝光中，小汉斯看到屋子正中央立着一个大树墩，几个小树墩绕着它围了一圈。火塘里，柴火燃得正旺，发出僻噼啪啪的响声，火舌舔着的铁锅里，煮开的粥正咕嘟咕嘟翻滚着。
他们吃过夜餐，就睡了。
第二天，汉斯很早就起床，又是提水，又是劈柴，还做了一锅子汤。
老汉见小鞋匠这般勤快，心中好生喜欢，就对汉斯说:“你如果没有急事要办，就在我这里住些日子吧。”
小汉斯住下了。他把老汉的旧鞋一双双全补好，接着给老汉缝了一条皮围腰。干完了这些，又给老汉劈了些柴火，还砍了些干燥的木柴回来。最后，他对老汉说:“好心的老大爷，十分感谢您留我住了这么些天！不过，我得走了，不然，老板会以为我出了什么事了。”
“那我不留你了。”老汉说，“请你告诉我，你最希望实现的愿望是什么?”
“我最最希望能去旅行。我很想到很远很远的地方去，看看外面的世界都是什么样子，都有些什么我没见过的稀罕东西。”
“你这心愿很好!”老汉说，“你的愿望准能实现。”老汉从堆放干树叶的屋角里找出一双高筒靴，递给小汉斯说:“这双靴子送给你。这是一双七里靴。走一步就能跨出去七里，穿上它，你要到世界哪个地方都行。”
汉斯非常感谢老汉的馈赠，向老汉深深鞠了一躬，然后转身上路了。他很快走出森林，在林边空地上穿好老汉送给他的魔靴。他才往前一迈步，城就在眼前了，再迈步，就进了城。他脱下魔靴，仔细用布包好，放进包楸里，然后就到集市上去买皮张。事情很快就办完了。他又穿上魔靴，转眼就回到了家。
小汉斯用自己积攒的工钱，到书店里去买了一本地图和一本《旅行必读》。制鞋作坊里的活儿一完，别的小伙子不是去喝酒，就是去找姑娘们玩儿去了，汉斯却不,他一个人躲在自己的小屋子里，认真读旅游书，仔细研究地图。汉斯的鞋匠活也干得更勤快了，好多攒些钱，供自己将来到远方去旅行用。
这样一来，老板更喜欢汉斯了。多难得的小伙子呀，又和顺,又勤劳。于是他对汉斯说:“明天是礼拜天，你到我家来吃馅饼吧。”
“谢谢，我一定去!”汉斯说。
礼拜天，汉斯来到老板家。老板的女儿名叫玫瑰,她从厨房里端出馅饼，请汉斯和自己的父亲吃。
玫瑰长得真像玫瑰花一般妩媚动人。汉斯两眼呆呆地瞅着玫瑰，连自己吃啥喝啥都不知道了。汉斯离开老板家，回到自己的小屋里，这才忽然清醒过来，心里嘀咕道:“把老板的女儿忘掉吧，我能配得上她吗?”他拿定主意:明天就到老板那里结清账，从此离开这里，到远方去旅行。
第二天，汉斯到老板那去，本来想好是去让老板给他结清工钱的，可连他自己也想不到，说出口的竟是:“老板，请您把您的女儿嫁给我吧!”
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