从前有位穷苦的妇女，只有一个儿子，名叫哈萨布。孩子长到读书的年龄，母亲先送他进学堂，后来又送到裁缝店学徒，可他没有学会。再后来，又叫他到一家银匠铺学手艺，又没学成。
就这样学来学去，孩子始终一事无成。母亲不愿逼迫孩子做自己不喜欢的事，就对他讲：“儿子，我看算啦，不如就呆在家里吧。”
于是，哈萨布整天呆在家里，除去吃就是睡。
一天，孩子问母亲：“我父亲原来是做什么的？”
“是位很有学问的医生。”母亲回答。
“那他的医书在哪儿呢？”哈萨布问。
“时间太久了，我早记不得了。要不去里屋找找，也许还在呢。’，哈萨布四处翻了翻，发现除去一本外，其他的医书早被虫蛀空了。他取出那本书，开始翻看。
一天上午，他正在家中读书，邻居进来对他母亲说：“让孩子跟我们一起去砍柴吧。”邻居们都以砍柴为生，他们带着几头驴子，砍到木柴就驮到城里卖掉。
“行啊，等明天我也给他买头驴子，叫他跟你们一块儿去。”
母亲答应了。
第二天，母亲买好驴子，邻居带哈萨布走了。他们忙碌了一整天，傍晚将木柴带回城里，卖了一大笔钱。接连六天，他们天天如此。到了第七天，突然下起了大雨，邻居都躲进山洞，惟独哈萨布不怕雨淋，仍旧呆在原地。
他傻呆呆地坐着，抄起身旁的石块，顺手丢到一边，接着听到一声闷响。他大声喊来同伴：“快来，你们听！地下好像是空的！”
“再敲敲看！”大家喊。
哈萨布又砸一下听了听。“不如挖挖看！”他提议说。
大家一齐把土挖开，发现一个深井般的大洞，里面满当当的全是蜂蜜。
“这东西可比木柴强多了，换的钱更多。”邻居们说。“哈萨布，既然洞是你找到的，就该你下去，把蜂蜜舀好递上来，我们再带到城里卖掉，挣的钱和你平分。”
第二天，人们把家里能找见的盆盆罐罐都带去，哈萨布挨个装满蜂蜜。就这样，哈萨布连续舀了三个月。
洞里的蜂蜜越来越少，最后只剩底下一点点了。洞实在太深，似乎一直延伸到地球的尽头。于是，那些人对哈萨布说：“我们用绳子缚住你的腰，把你放到井底，然后再拽你上来。这样一来，你就能把剩下的蜜都刮干净，也用不了多长时间。”
“行啊！”说完，哈萨布就下去了。他左刮右刮，把洞底的蜂蜜刮得干干净净。他喊道：“刮完了！”洞口上面的人商量了一下，说道：“干脆让他呆在洞里，把他那份钱分了，回去告诉他母亲，就说他儿子被狮子逮住，叼进森林里去了，我们拼命追，最后还是没追上。”
随后，他们起身回到城里，把编好的故事告诉哈萨布的母亲。母亲痛哭不已，悲伤了好几个月。
那些人在瓜分钱财时，有一个人提议说：“还是分点儿给咱们朋友的母亲吧。”后来，他们果真分给哈萨布的母亲一点儿钱，而且还今天你送油送米，明天我送肉送衣，总之天天都有人接济。
哈萨布呢？没过多久，他就明白了，原来那些伙伴们企图把他困死在洞里。可哈萨布十分勇敢，觉得能想办法逃出去。他仔细观察，发现洞尽头延伸得很远。随后，他不停地四处探路，饿了就吃点儿刮到盆里的蜂蜜，困了躺倒就睡。
许多天过去了。
一天早上，哈萨布正在石头上吃蜂蜜，突然一只大蝎子掉下来，碰巧落到脚边。他担心蝎子蓄人，抓起一块石头把它砸死。
这时，哈萨布猛然想起：“蝎子肯定是从什么地方爬进来的，说不定就有洞口，我得找找看！”他在洞壁到处摸索，终于在头顶处发现了一个很狭小的缝隙，一丝微弱的光线透进来。
哈萨布十分惊喜，掏出刀子不停地挖。缝隙越挖越大，最后，他终于挤了出去。爬到洞外一看，眼前是一大片开阔地，还有一条小路。
他循路而行，走啊走啊，最后来到一幢大宅子跟前。金色的宅门敞开着，里面是个大厅，中央有个宝座，上面镶满宝石，旁边还有张卧榻，垫子别提多么松软啦。哈萨布走进大厅，躺到卧榻上，很快进人了梦乡。走了那么远的路，这也难怪。
不久，院子里传来脚步声，一队士兵迈着整齐的步子走来。
原来，是蛇王带领手下回宫了。
它们走进大厅，看到蛇王的卧榻上躺着人，都吃惊地停住脚步。卫兵想扑上去，立刻杀死他，可蛇王拦住了：“别惊动他，给我搬张椅子过来。”
众蛇兵原本抬着蛇王，此刻纷纷跪倒。蛇王从它们身上溜过去，爬到椅子上，等坐稳当了，这才招呼蛇兵们唤醒陌生人。
哈萨布醒过来，起身一看，只见身边全是蛇，其中一条非常华丽，身上缠围着帝王专用的袍子。
“你是谁啊？”哈萨布问。
“我是蛇王，这里是我的王宫。能不能告诉我你是谁，从哪里来？”
“我叫哈萨布，不知道自己从哪里来，又要到哪里去。”
“那就留下来，陪我住一阵子吧。”说完，蛇王吩咐蛇兵取来泉水，又到森林摘回野果，盛情款待客人。
哈萨布在蛇王的宫殿里住了许多日子，每天都是好吃好喝。
后来，他开始思念母亲和家乡，就对蛇王说：“求你送我回家吧。”
蛇王回答说：“你回家以后，就会给我带来厄运。”
“保证不会。求你送我回去吧。”哈萨布央求说。
“我清楚得很，只要送你回家，你肯定会回来把我杀掉。我真的不敢送你回去。”蛇王还是不答应。
可哈萨布再三哀求，蛇王只得同意：“除非你发誓，回家以后，决不到人多的地方去洗澡。”
哈萨布发过誓以后，蛇王便命令士兵把他带回家乡。
哈萨布径直赶回家中，母亲见儿子归来，真是喜出望外。
这时候，城里的领主得了重病，众贤人都断言，只有吃下蛇王身上的肉，才能医治这种病症，而且只有前胸上刻有特殊记号的人，才能找到蛇王。为此，大总管派手下前往众人洗澡的浴场，留意查找前胸有记号的人。
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