国王大布沙林对哲学家白得巴说：“这个情况我听明白了。据说要善于思考，事事慎重才能把事情办得好。那么，庸凡的人为什么能取得高位和幸福呢？为什么精明强干的人反倒会遭到灾难呢？”
白得巴说：“正如人们必须有眼睛才能看，有耳朵才能听，做事也同样必须用理智思考，慎重小心才能办得好。但是命运注定却超过了这些，正如王于和他的旅伴一样。”
国王说：“那是怎么一回事？”
哲学家说：
有一个太子，一个商人，一个美少年，一个农夫，四个人一同旅行到一个地方去。因为旅途遥远，他们所带的盘费，中途上就用得差不多了，又没有方法再去筹措。于是，一路上四人日夜商议，想谋一个妥善的办法。议论纷纭，各执己见，都想以自己性情相近的工作，来做大家谋生的途径。
太子说道：“凡事都逃不出‘命运’二字。命运好的，自然会得到快乐、幸福，用不着操劳。所以，大家应该静候命运的到来。”
商人说道：“才智是生活的泉源。要想谋求优善的生活，必须运用才智。”
美少年说道：“世上最高贵的，就是美貌。有了美貌，又何愁无谋生的道路。”
那个农夫说道：“最神圣的，就是劳动。除了用劳力工作而外，其他的办法，都是不可靠的。”
四个人来到米得里城附近，又经过了一番计仪。最后才推出农夫先去显本领。
农夫起身，一个人走到城里去调查市情。调查结果，知道本城木柴缺乏，价格高涨，又知道离这城十乡里外的地方，可以伐得到木柴。于是，农夫不怕吃苦，就去到城外十多里路的地方，挑了一担木柴回来，以一元钱的代价出售了。然后，买了一些食物，带去给他的朋友。他路过城门口时，便在城门上写了一行字：“勤劳一天，可以得代价一元。”
第二天，轮到美少年出马，大家要他显一显美丽的神通。那美少年不便推辞，只好出发，向城里走去。沿途上想道：“我是不善于工作的，到了城里，不能做事赚钱。若是空手回去见朋友，是最难为情不过的。倒不如从此就和他们脱离关系。”于是，改变路向，决心逃走。途中遇见一棵大树，他便在这大树下休息，他身子靠着树干，一会儿，便入了梦乡。
正巧有一个贵族路过树旁，看见了这个少年的美丽，心里揣度：“这个少年，必然是王孙贵胃，流落到这个地方。”因此，把他喊醒，给他五百元钱，做他一时的费用。
美少年得了金钱，非常高兴，便跑到城门口，在城门上写了一行字：“一天的美丽，值钱五百元。”于是打消了逃走的念头，洋洋得意地带赚得的钱，来见他的朋友。
第三天，商人自告奋勇，愿意去施展他的才智。他走到海边，看见一只商船靠岸，船里满载着货物。同时，听见几个贩子，暗地里在计议，要购买船上所载的货物。当中一个人说道：“我们虽然决心购买这些货物，但是今天可以不必下手。货主看见没有人购买，必然把价钱压低，待明天再来购买廉价的货物。”贩子们决议以后，都回去了。
商人得悉这种情况，便去见船主。把所有的货物统统订购了，价值一万元。并且扬言：“不日就要把这些货物运到某处去卖。”
贩子们得知货物已经落到外人手里，急忙去见那个商人，愿意给他一千元的赚帐，把货物买过来。商人收了一千元，便叫贩子把一万元的货价，直接交付给船主。自己却心满意足的回来，在城门上写了一行字：“运用一天的智力，得了代价一千元。”然后带着钱去向朋友夸耀。
第四天，剩下太子。这时，只有太子的主张还没有实现，所以，他也不推辞地出发服务去了。他来到城门口，便坐着等待命运的降临。恰巧本地的国王死了，这个国王，既没有皇子，也没有可以继位的皇族贵胄。国葬的那一日。举国上下，齐声哀悼。殡仪到了城门口，送殡的人们看见那个太子既不带孝，也下悲哀。众人都责骂他，叫他从速走开。等送殡的群众转回来时，依旧看见他坐在城门口，当事的人，便把他捉到监狱里去。
第二天，国民开大会讨论，如何产生王位的继承者，议论纷纭，莫衷一是。而且，互相攻击，彼此猜忌。当中有的人发言道：“昨日送殡的时候，城门口坐着一个少年，行动可疑，恐怕是个奸细，现在关在监狱里。”众人都说要把这个少年带来，询问他的来历。
王子答道：“我本是法维兰王的太子，父王逝世以后，王位被我的胞弟夺去了。胞弟为人残酷，常常存心害我，因此，四海漂流，无容身之地。现流浪到此，暂且安身。”
众人当中有许多游历过法维兰国的人，便齐声说道：“他的父亲是一位非常圣明的君王。他既然是太子，我们何不拥戴他做我们的国王呢？”众人一致赞同。太子也接受了他们的要求，便登了皇位，做了本国的国王。
按照当地的风俗，凡是新王登极，必须乘着白象四处巡游。这位新国王，也照例要骑象巡游。
新国王骑在白象背上，在那万人空巷，呼声如雷的热烈情况中，一面向民众还礼，一面就观察城中的情景。到达城门口时，忽然看见城门上的几行字，都是他的几位朋友写的，反省自身的成就，何止千倍于他的朋友，心里非常高兴，就令人去城门上，加上一行字：
勤劳、美丽和才智的成就，以及一切的吉凶，没有一样不是定命的。”
新国王巡游以后，转回皇宫，坐在宝座上，召见他的三个朋友。召见以后，就拜足智多谋的商人朋友为宰相；委任刻苦劳作的农夫朋友管理农务；送给美少年朋友许多财帛，请他到别的地方去，免得人们受他的美丽的诱惑。
同时，新国王又召见当地的学者名流，对他们说道：“我的这三位朋友，从今以后，都认识清楚，所有的吉凶福祸，都是定命的。因此，我希望你们诸位，也切实的了解，定命是无所不包的。现在，我所得到的这些幸福，都是定命如此。决不是才智和奋斗所营谋得到的，更不是用美丽而得来的。当我的胞弟驱逐我出国时，我已成了无以为生的流落者，哪里会想到来做另一个国家的国王。有美丽的人，有苦斗的人，有才智的人，在世界上是车载斗量的；但是，定命却专使一人做了国王。”
听众中有一人说道：“陛下这一番议论，极有哲理。陛下今天的茉华富贵，就是陛下的信仰坚固，思想超凡所得到的。陛下所说的这层哲理，我们已认清楚，并且，确切地相信。我们感谢真宰，赏赐我们这位贤明的君王，世上最幸福的人民，就是拥戴着贤明的君王的人民。”
另有一个人立起来说道：“我幼小的时候，在某贵族家里做工。过了许久，还没有什么发展，心想去谋别的事业。临别时，那贵族给我两金镑的工资。我不愿意自己独享，于是，立下志愿，以一半去周济穷困的人，以一半拿来自己享受，后来，我在街上看见一个猎人，手里拿着一对戴胜鸟，一时动了恻隐之心，想买这对戴胜鸟放生，因而问猎人道：‘这对鸟要多少价钱尸猎人答道。‘实价两金镑。’我给了他一金镑，他始终不肯卖。我想只买一只呢，又恐怕这两只乌，原是一对夫妇，拆散了它们的姻缘，于心不忍。
便决意以两镑的价钱买过来，买了以后，正想释放，忽然又想到，这两只鸟已经被猎人囚禁过，恐怕不能高飞远走，放了出去，也许又会落在别人手中。于是，便带着它们走到深山丛林里去，恢复了它们的自由。眼看着它们飞到一棵大树上，向我致谢。
“当中一个说道：‘这位游历家，对我们有再生的恩情，不可不报答，这树下不是有一瓮黄金么？我们可以指示他来取去。，“我听了，便诧异地问道，‘为什么你们能看见地里面的东西？而猎人捉拿你们的网，你们却看不见？’“两只戴胜鸟微笑道，‘吉凶祸福，都是定命的，谁能躲避得了，我们命定要遇灾难，所以疏忽了捕捉我们的网。至于地下的宝库，我们是可以看得见的。’“我照着他们所指示的地方挖掘，果然得了一瓮黄金。我很感谢它们，祝它们永远自由。
“临别时，戴胜鸟说道，‘定命是管束着万物的，谁人的行为也超不出命运的范围。’现在、我已把事实告诉陛下，若是陛下有命，我可以把那些黄金交出来，存在国库里。”
国王说道：“那是你应得的黄金，何必要交出来呢？”
