1920年春，年仅十六岁的任弼时，为了追求真理，毅然告别双亲，踏上北去的列车，来到十月革命的故乡——俄国。
列车在“赤白交界”的俄国境内一个小站停住了。这时，一伙俄国白匪军以检查传染病为名，将旅客赶下车厢进行检查。实际上是勒索财物，抓捕到莫斯科去的革命者。
当检查到任弼时的时候，一个高个子白匪兵见他脸色发红，呼吸也有些费劲，就一把抓住他的衣襟，推到一旁说：“啊——这个人，一定有鼠疫病！”
任弼时知道这伙人是故意在找茬儿。于是，他不慌不忙地用俄语回答说：“我没有病。”白匪兵见这位年轻人懂得俄语，吃了一惊，连忙喝问：“你是干什么的？”任弼时将随身带的一个小木箱晃了晃，从容回答道：“理发的。”
白匪兵将小木箱打开一看，果然是理发用具。
就在这时，一个挎着盒子枪、蓄着一撮山羊胡子的白匪军官走过来，他上下打量了任弼时一眼，狡猾地一笑说：“你是理发匠？好极了，我们正需要你。”说完，把任弼时带走了。
在拘禁室里，白匪军官把桌子使劲一拍，威吓着：“你给我说实话，不然，要你的小命！”说着，把腰里的手枪抽出来，掂了掂。任弼时望着手枪，眨眨眼睛说：“长官，我确实是个理发匠。”
白匪军官审了半天，没有问出什么新东西，只好放掉了任弼时。
