他在单亲家庭里长大，自幼在贫民区摸爬滚打。
他童年时除了上课外，都在为生活和学费四处奔波：早晚卖报，周六帮人卸货车，周日到游乐场打工。14岁就辍学到罐头厂当童工。
少年时，他曾对一个姐姐说过这样一句话：“我不到40岁不结婚。我要有一座大房子，一个房间里要堆满书。”
他喜欢航海探险，15岁后因生活所迫，成了一名小海盗。16岁以船长的身份带着另一个女海盗头出海掠夺，成为队伍里最年轻的人。期间，他最喜欢的是喝得大醉，或者选一摞书，把舱门锁上，一个人仰在床铺上读。
他选择过死亡，后来为一位渔夫所救。
结束了醉生梦死的生活后，他加入了渔场巡逻队，并曾独自赤手空拳面对过一支枪和16把刀，最终取得胜利。
18岁时他开始流浪，成了最伟大的“流浪王子”。
他扒过火车，亲眼目睹同伴被火车轧断腿。冬天，积雪的日子，露宿铁路旁的树林是他的家常便饭。到处漂泊的许多日子，他只能靠乞讨为生。
他信仰社会主义，并认为仁慈之心的体现，不是施舍，而是同甘共苦。
19岁这年，他又和另外3个伙伴开始了北极圈的淘金生涯。
他们的全部家当是8000磅食物。因为付不起运费，4个人花了3个月时间往返山地间，背运物品到目的地。结果，淘金梦仍无情地破灭了。几个人坐无篷船19天行了1900英里，才搭上了一条轮船，得以回家。
除了水手外，他最大的理想就是做一名作家。为了这个愿望，他一度靠典当度日：把自行车当掉，等挣了钱再赎回来，如此反复。
另外就是出海做水手，几个月回来一次，攒些钱开始写作，等用完了，再去出海。
除了饥饿，他最大的烦恼就是时间。为此，他一天只休息5个小时，余下的19个钟点都在学习或写作。
另一方面，贫穷仍使他焦头烂额。一次，他的作品发表了，而自己却一文不名，只能干站在邮局外，看着发表自己作品的杂志。
到这里就打住吧。关于他的坎坷故事，接下来还有很多很多，我的叙述只不过才粗粗讲到他生命刚开始的二十几个年头。
他就是杰克·伦敦，一个永远拒绝在困难面前低头的人。
他的老乡，作家欧文·斯通在他的传记里这样写道：
作家晚年，他的姐姐曾对他说：“杰克，你是世上最孤独的人，你内心所要的东西，你从来没有得到过。”杰克却问：“见鬼，你怎么知道的?”
作家死后，为了表示对他的纪念，欧洲报纸报道他逝世的篇幅比早他一天去世的奥地利国王还要多。
一位先生曾在他逝世的当日，对喧闹嬉笑的大学生喊道：“不要笑了，杰克·伦敦死了!”
其实这句话在生活里，我们也可以改成：“朋友，不要自怨自艾了，想想杰克·伦敦吧!”
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