一
毓秀是个千年古镇。镇上住着一位叫吕平川的离休少将，大伙尊称他“吕将军”。吕将军离休后，享受副军职待遇，本来可以住在大军区干休所颐养天年，但他不愿在城里生活，而是领着老伴玉琴回到了家乡。
这天，毓秀中学举行新团员宣誓仪式，邀请吕将军到会作革命传统报告。他讲述完解放战争、抗美援朝中可歌可泣的英雄事迹后，对着话筒说：“同学们，最后我给大伙唱个歌吧!”说着，蓦地站起来，攥紧拳头挥动着，激昂地唱起《中国人民解放军进行曲》：“向前向前向前!我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量……”伴随着铿锵的旋律，全场响起阵阵有节拍的掌声，很多同学心潮澎湃，泪光闪闪。报告结束时，面对热烈的场面，吕将军双脚并拢，一个立正姿势，行了一个标准的军礼。
在返回家的路上，吕将军突然闻听街上有人在喊：“不得了啊!镇政府被人包围了……”他被这骇人听闻的事件震惊了，马上意识到事态的严重性，家也不回，拔腿就急匆匆地赶往镇政府。
镇政府大院内聚集了二百多乡民，一个个情绪激愤，有几个年轻人还手持砖块，大有一番准备闹事的架势。镇政府的干部们生怕挨打，都吓得躲在各自的办公室内，将门关得严严实实。
一伙乡民径直冲到二楼的镇长办公室，把枯禾、残叶、死鱼等扔到镇长田青的办公桌上。一名领头的乡民言辞恳切地申诉着，强烈要求东亚化工公司停产。
事情的缘由是这样的——
去年3月，田青带人从沿海某省引进一家准备内迁的大型台资企业。这家化工公司规模大，光第一期投资就达上亿元，产品远销欧、美、日等地，国内也有广阔的市场。引进如此大的外资项目，举行开工奠基庆典时，不仅县里领导都来了，连市里也来了一位副市长。吕将军也应邀出席了剪彩仪式。一年后这家化工公司建成投产，产品供不应求，税利也相当可观。只是排放的污水使河沟里的鱼全被毒死，排出的废气使附近的树木、禾苗、蔬菜慢慢枯萎，连住在附近的人也开始得些稀奇古怪的病……化工公司的生产严重污染了周边环境，乡民们意见纷纷。尽管经常有人到镇政府反映，但东亚化工公司生产一直未停，据说台商还要扩大规模追加第二期投资，由此引发了这次乡民们集体上访事件。
将军魂(2)
此时，田青被堵在办公室内，揩着满头的汗水，耐心地说服解释：“乡亲们啊!请大伙理解镇里的难处!上面三天两头强调要加大招商引资力度，寻找新的经济增长点，增强乡镇的经济实力，现在好不容易引进这么大一个项目，已经同人家签订了5年的合同，怎么能说停产就停产呢?这岂不是儿戏吗?说到污染问题，这也是难免的，要上马化工项目，哪项不会有污染，大伙还是回去吧!”
“你田镇长不能为了政绩，不顾老百姓死活!”“不让化工公司停产，我们不走!”乡民们气愤地七嘴八舌嚷叫。
田青见眼前愤怒的乡民根本不听他的，眉头一皱，允诺道：“镇政府会督促台商添置环保设备，进行废水、废气的净化处理。”领头的乡民要求田青当场写下承诺书，确保今后周边的环境不会受到污染。田青不敢轻易打包票，乡民这回却是不达目的绝不罢休，双方僵持着。田青无可奈何，阴沉着脸不紧不慢啜着茶，心中盘算着如何溜之大吉。
过了一会儿，田青起身要去小便，可办公室的门却被几个壮实汉子死死堵住，说是今天你田镇长不答应群众的要求，就休想脱身。又过了一会儿，田青真的是被一泡尿憋得实在受不了，正焦急万分的时候，透过窗户玻璃远远望见吕将军正在向围墙边的乡民询问着什么。他像遇见了救星一般，顾不得面子大声呼喊：“吕将军!吕将军!快来帮我解围啊!”
吕将军大步来到镇长办公室。乡民们见德高望重的吕将军来了，不得不让出一条道来。田青松了一口气，尴尬地同吕将军打了个招呼，就红着脸急不可耐奔向卫生间。
吕将军脸色严肃地对激动的乡民说：“大伙冷静些，千万不要闹事，有意见应好好向政府反映!”
一位年纪稍大的乡民向吕将军诉说着郁积多时的苦衷，说着说着流泪了，“扑通”一声跪下，恳求道：“吕将军，求求你，一定要替咱老百姓说话啊!”
见此情景，吕将军心头一热，赶紧扶起老人，动情地说：“请大伙放心，我一定反映你们的要求，做好镇领导的工作，让他们要求东亚化工公司尽快解决污染问题。”
将军魂(3)
乡民有些狐疑地望着无职无权的吕将军，还是不愿离开，并扬言要去县里上访。吕将军急了，向大伙行了一个标准的军礼，恳切地说：“请你们相信一个老兵的诺言，快散去吧!”
乡民们见吕将军竟然庄重地向自己行军礼，都面面相觑诚惶诚恐，一个个听话地转身离去。在大院内等待消息的人们听说吕将军会出面替大伙说话，一齐满意地欢呼起来。走出镇政府大门时，有人还买了封长长的爆竹点燃，以表达喜悦的心情。
二
镇政府大院终于安静下来。田青不知从何处狼狈地溜出来，回到办公室。吕将军正等着他。
田青面有愠色，忿忿地往老板椅上一坐，骂骂咧咧道：“妈的!刁民，一伙刁民!逼得老子一泡尿差点拉在裤裆里!”
吕将军苦笑着摇摇头，意味深长地说：“田镇长，水能载舟，亦能覆舟啊!”
田青也不评说什么，只是不以为然地重重“哼”了一声。
东亚化工公司污染环境的问题是不争的事实，吕将军不想再重复，只是要求镇政府认真考虑人民的利益，作出决定限期东亚化工公司治理好污染问题，否则，责令其停产并迁出毓秀镇。
“停产?搬迁?”田青激动地站起来，双手一摊，“吕将军啊，你又不是不清楚，镇里找信息托朋友花九牛二虎之力才引进这么个大项目，剪彩时不仅县领导来了，连副市长也来了，再说你当时也参加了剪彩嘛。现在要停产搬迁，叫我如何向县市领导交代?东亚化工公司是镇里财政收入的支柱，假如停了产，一年几百万元的税收到哪里去要?镇里干部、教师的工资如何按时发放?还有，镇上已同台商签订了5年的招商引资合同，现在中止合同，可要负法律责任赔偿对方的经济损失……”
“当时镇里引进这个污染环境的项目，就是个错误的决定!”吕将军毫不留情地说。
田青脸上通红，赶紧申辩：“考察项目时，我们也考虑了污染问题，可想不到污染有这么严重。当时台商承诺会对废水、废气进行净化处理，可是投产后又诉苦购置环保设备要投入巨额资金，生产根本没有利润空间，除非免5年的税，这怎么行?因此，这事就一直拖着。唉，现在是骑虎难下，只能等5年合同期满再叫他们搬迁吧!”
将军魂(4)
“不行!台商假如不肯投资解决污染问题，就必须立即停产!”吕将军态度很坚决。
田青还要强调原因，吕将军不禁生了气，正色道：“你不以人为本把人民的利益放在心上，假如乡民第二次集体上访，看你怎么办?”
田青大言不惭地说：“他们胆敢再闹事，我就要求镇公安分局派警察来抓人!”
吕将军眼睛一瞪，勃然大怒：“荒唐!用专政工具对付人民，亏你想得出!”
在老将军面前，田青不敢再颐指气使，只得低着头唉声叹气，显得挺为难的样子。吕将军见田青根本没有让东亚化工公司治理污染的意思，站起身几乎是咆哮着说：“镇里不行，我明天就去县里找书记、县长!我绝不让坑害乡亲们的项目在家乡落地生根!”
田青望着愤然离去的吕将军的背影，心中不由一阵冷笑，暗想：这回就看看你这离休的老兵到底有多大的能耐!其实，当初这家台资企业就是因为严重污染环境而被迫内迁的，这个情况田青是清楚的。但为了完成招商引资任务，增加镇财政收入，凸显自己的政绩，还是签了合同。更关键的是，在商谈具体条款时，台商已暗中允诺给有关领导年终分红。像这样年年有油水可捞的项目，田青怎敢轻易表态让它下马关门?!
三
果然，吕将军来到县里后处处碰壁。
他一连几天去县里找书记、县长，总是吃闭门羹：不是外出学习考察，就是下乡检查工作，要不就是陪上头领导，总之见不到人。原来，田青已派人注意吕将军的行踪，一旦发现他去了县里，就赶紧打电话汇报。县里领导畏惧正气凛然的老将军，就避而不见。
吕将军见不到县领导，只好来到县环境保护局，总算找到了局长。局长一见吕将军上门，恭恭敬敬泡茶递烟。当谈及要关停东亚化工公司时，局长也不正面回答，而是翻出该项目开工奠基的庆典照片，微笑着说：“东亚化工公司开工时，老将军您也去剪彩了吧?”弦外之音是，这个项目上马你也是支持的。吕将军听了心中一愣：这是什么意思?难道开了工以后有污染就不能停产?他态度十分明朗，要求环保部门履行职责。局长连连点头：“我一定会派人去督促东亚化工公司减少废水废气的排放量，进行净化处理。说到责令停产，没有县政府的指示，我可没有这么大的权力。”之后，不管吕将军再怎么生气，局长仍是赔着笑脸打哈哈。
将军魂(5)
吕将军窝了一肚子的火回到镇上，也不休息就大步流星直接来到建在镇外的东亚化工公司。
时近年关，要货的订单不断，东亚化工公司正在加班生产。吕将军来到厂区一看，只见排水沟里流淌着五颜六色冒泡沫的污水，高耸的烟囱浓烟滚滚，老远就闻到刺鼻的怪味。
吕将军铁青着脸，昂首阔步来到总经理办公室。总经理是个台商，也姓吕，人称“吕老板”。他五十多岁年纪，五短身材，肥头大耳，正在同一个客户谈生意。见吕将军气昂昂进门，他似乎知晓来意，只是用眼角乜了一眼，既不打招呼也不让座。故意冷落他，吕将军只觉一股怒火在心头蹿动，又不便发作，只得在沙发上坐下来。
吕老板送走客户，才佯装不认识似的问：“你找谁?有什么事?”
当吕将军提出附近乡民受污染严重，要求东亚化工公司停产治污时，吕老板冷笑一声，问道：“停产?这是镇政府的决定，还是你的意见?”
吕将军愣了一下，但很快反应过来，义正词严地说：“你的公司污染了环境，这是群众的意见!”
吕老板掏出一盒中华烟，也不敬烟，自个慢悠悠地点燃一支，阴阳怪气地说：“如果没记错的话，我只与镇政府签了合同，好像没与哪个群众签合同吧!既然你说群众意见要停产，行啊，我同意，只要群众拿出我第一期的投资一个亿来，我立马停产，否则，没门!”
吕将军见他如此猖狂，顿时来了火，呼地站起来走近吕老板，在老板桌上重重拍了一掌，吼道：“你的公司违反了环境保护法，国家和人民有权利责令你停产!”
吕老板似乎有人撑腰，并不胆怯，说：“你不能代表国家，也不能代表人民!我是按正式合同生产，谁也阻止不了!”说完起身大摇大摆地离去。吕将军气得浑身发抖，真想掀翻他的老板桌才解恨。
当天夜晚，吕将军戴上老花镜，寻出原来部队的信笺，以一个老兵的名义，给省、市环保部门写了举报信，强烈要求查处东亚化工公司的污染环境问题。
四
几天过去了，不见上级环保部门的动静。东亚化工公司生产未停，烟囱仍然在排放废气，水沟里的污水仍然在流淌。面对如此情况，吕将军心里十分烦恼，尤其是遇到那天集体上访的乡民，想起自己当时的郑重承诺，更是愧疚得不敢迎对他们热切而期待的目光，倒像自己做了什么亏心事一样。
将军魂(6)
老伴玉琴劝他：“算啦，你已经到了县里找领导，也到了厂里，也向上反映了，尽到了你的责任。事情办不成，有什么办法!如今到了这么一把年纪，何必一条道走到黑。”
吕将军脖子一梗，动情地说：“不行!我要对乡亲们负责，否则，对不起死去的战友!”
说到死去的战友，玉琴脸上黯然失色，再也不敢吭声。是啊，老伴常跟她念叨：他参军那年，全镇走了20人，解放战争结束时，还剩下5个人;抗美援朝回国，活着的只有他吕平川一人。全县那批兵有158人，几十年下来，只有他一人是将军，如今健在的也寥寥无几。党和政府给了他崇高的荣誉和优厚的待遇，参军后，他家成了军属，几十年的“八一”建军节和春节，镇上都会买慰问品来探望他父母。他离休后回家乡的目的，就是要再为乡亲们干几件实事。
正当吕将军感到束手无策的时候，突然想起“文化大革命”中对付冲击部队的红卫兵的一种办法。第二天一大早，吕将军身穿旧军装，扛一条板凳，气喘吁吁地来到东亚化工公司，稳当当往大门口一坐，阻止工人进厂生产。正要进厂的工人见德高望重的吕将军端坐大门入口处，不由傻了眼，一个个进退两难。吕将军两手一拦，大义凛然道：“要想进厂生产污染环境的产品，除非从我身上踏过去!”
一连几天，上班时间吕将军就坐在厂门口，像一尊铁塔般镇守在关口。见此情景，吕老板气得暴跳如雷，但又奈何不了犯犟的吕将军，只得忍气吞声像办地下工厂一样，改为白天休息，夜晚生产。
这天清早，玉琴到屋后的院子里给花木浇水，只见扔满了瘟鸡、死猫之类的秽物。她忍不住大骂是谁干的缺德事!从这天起，每天晚上总有人扔些污秽不堪的脏东西进来。一天下半夜，窗户玻璃又被人砸烂，冷风直往屋里灌。这可是回家乡后从未发生的事，玉琴气得直掉泪，埋怨老伴得罪了人。吕将军不用猜就知道是谁指使干的下三烂的坏事，他毫不畏惧地对着院子外大声嚷：“老子在战场上死都不怕，还在乎你们这些无赖?!”
五
将军魂(7)
又过了十几天，仍不见上级环保部门派人来。吕将军急得寝食难安，天天去阻拦工人进厂生产，也不是长久之计。
这天，吕将军又一次来到东亚化工公司的总经理办公室，要说服吕老板转产其他无污染的项目。只见吕老板陪着一位瘦骨嶙峋的白发老者正亲热地谈着什么，身旁还坐着一位俊秀的姑娘。见吕将军进门，吕老板脸色一沉，贴着老者的耳根小声嘀咕了几句。老者满是皱纹的脸上一双鹰隼般的眼睛紧盯着吕将军，然后疑惑地问：“你，你是平川?当将军啦?”
吕将军不认识老者，反问道：“请问，你是……”
老者缓缓说道：“我刚从台湾过来，我是高山啊!”
“啊!高山哥，你还活着?”吕将军惊呆了。他当年参军入伍就是顶替吕高山的名额。
这到底是怎么回事呢?
原来，吕高山和吕平川是叔伯兄弟。年轻的时候，两人都爱上了镇上一个叫玉琴的姑娘。玉琴也喜欢他们两人，放出话来：“今后谁有出息，我就嫁给谁。”
机会终于来了。解放战争中，华东野战军6纵路过毓秀镇，当地青年积极报名参军。年仅19岁的吕高山不听父亲劝阻，怀着建功立业的志向报了名，并被批准入伍。出发的头天晚上，镇上办了几桌酒席，为参军的20名青年饯行，并让新兵家属也一起作陪。酒席上，镇长等人热情地轮番敬酒，穿上新军装的吕高山憧憬着鹏程万里，一连喝了几大碗酒。想不到平时酒量很大的他这回竟喝得酩酊大醉，一直到第二天早上还是沉睡不醒。眼看部队就要出发，镇长只得临时让盼望参军但只有17岁的吕平川顶替他随部队出发了。吕高山整整昏睡了两天两晚才醒过来。后来听说不足年龄的兄弟参了军，懊悔不已，怀疑是与他家有成见的镇长在酒里做了手脚，不让他出人头地。
一个月后，国民党区寿年兵团来这里抓壮丁，吕高山就这样稀里糊涂成了国民党的兵。
这顿平平常常的酒席，竟改变了两兄弟的命运。吕平川入伍后英勇善战，屡建奇功，不断被提拔，抗美援朝结束后，回到镇里同玉琴结了婚。而吕高山随溃败的国民党军队到台湾后，仕途一直不顺，混到个中尉连副就弃武从商。打拼几十年，想不到财运亨通，积攒下巨额财富。上世纪90年代中期让儿子来大陆投资，又财源滚滚。前些日子听儿子说在毓秀的投资碰到了麻烦，一个叫吕平川的老将军从中作梗，工厂办不下去，于是就带着从未到过大陆的孙女过来，打算看看情况再决定如何处置。
将军魂(8)
吕高山深深叹了口气，然后对吕将军说：“平川，要是早知道几十年后你会挡住我家的财路，我真该在豫东战役中打死你!”
“你说什么?我不明白你的意思。”吕将军瞪着迷惘的双眼，面对气势汹汹的吕高山。
“你还记得当年国共两军那场攻守龙王店的血战吧?想知道那位据守奶子垛握机枪的神枪手吗?”吕高山冷笑着。
吕将军当然记得那场决定他生死命运的战斗——
吕平川所在的华野6纵，司令员王必成被敌我双方共称为王老虎，这是一支能打、会打、敢打的虎军。豫东战役攻打龙王店的战斗中，吕平川所在连奉命夺取奶子垛制高点。盘踞在碉堡里的敌军只剩下一挺机枪，火力异常凶猛，枪法相当准确，面对一批批奋不顾身冲上来的解放军战士，时而扫射，时而点射，冲锋的士兵一片片倒下……眼看总攻就要开始，在危急时刻，吕平川带一个班又冲了上去。在机枪疯狂的扫射面前，身旁的战友一个个被击中，最后只剩下他一人。他像戴有护身符一样未中弹，终于炸毁了这个有如血盆大口的碉堡，为总攻扫平了道路，全歼区寿年兵团立了大功。战斗结束后，吕平川荣立一等功，一下由班长越级提拔为连长……
“听你这么说，你难道就是那名机枪手?”吕将军简直不敢相信。
吕高山点点头，十分伤感地说：“你知道我在家时就是打猎的好手，当时被抓丁后抱着这样的念头：不管是解放军还是国军，只想好好干，当个官再回来娶玉琴。战斗中，我已看清了是你，尽管恨你顶替我参加了解放军，但你毕竟是我的兄弟啊，我不忍打死你……”说完，沮丧地低下了头。
“高山哥，你不该恨我，也不该恨镇上其他人。你难道还不明白，当年是你父亲偷偷在你酒里放了蒙汗药，他不想让你参军，担心你会在战争中丧命。”
“什么?有这回事?想不到是父亲改变了我的命运!”吕高山恍然大悟，唏嘘不已。
两个老兵，所走的道路不同，命运也截然相反。于是，到了晚年，一个抱着感恩的想法为人，一个则怀着仇恨的心理处事。
将军魂(9)
吕老板则是如坠五里雾中，左望一眼父亲，右看一眼吕将军，心中莫名惊诧，想不到和自己作对的竟是堂叔，想不到毓秀竟是父亲的家乡。只是还弄不明白，父亲为什么要把污染严重的项目办在家乡?
吕将军也没想到东亚化工公司竟是自己堂兄的产业，惊讶过后，对说服堂兄转产充满了信心。
谁知吕高山态度强硬，和儿子一个腔调。他理直气壮地说：“我在这里办厂，是田镇长请来的。现在按合同生产，按产值交税，凭什么要转产?”
吕将军脸红脖子粗地与他争辩：“你的公司严重污染了毓秀环境，毓秀乡亲有意见，希望你还毓秀一片绿水青山!”
吕高山也是火爆脾气，吼道：“你不要一口一个毓秀，毓秀不关我什么事!”
“吕高山!”吕将军气得哥也不喊了，嚷道，“你有脸说你不是毓秀人?!既然是毓秀人，你不为家乡办事，反而来毒害乡亲们，你、你简直是人渣!常言道，生财有道，像你这样办厂，完全是谋财害命!乡亲们倘若知道你就是当年被抓壮丁的吕高山，看他们怎么咒骂你!”
吕高山被这番振聋发聩的话语羞恼得面红耳赤，半天说不出话来。
六
吕高山回到毓秀镇的当天晚上，下了一场大雪。第二天，只见一片冰天雪地。吕老板的女儿美枝是在台湾长大的，16年来从未见过下雪。早上起床后，看见银妆素裹、白雪皑皑的世界，不由得惊叹不已。她兴趣盎然地溜出镇招待所，来观赏壮丽的雪景。
镇招待所后面是锦江河，昨天还是缓缓流淌的河水，一夜之间就结了一层冰。当看见河里平坦如镜银光闪闪的冰面时，她忍不住好奇，蹑手蹑脚踏着冰面行走，觉得别有一番情趣。走着走着，突然脚底下“咔嚓”一声，薄冰碎了，整个人跌到冰冷的河里。她吓得两手乱抓，哭着大叫：“救命啊!救命啊!”吕将军正巧在河岸上打太极拳。见有人落水，他飞快地冲过去，衣服也来不及脱，毫不犹豫就“扑通”一下跳了下去，一把抱起美枝，奋力往岸边推。美枝急着乱抓冰层，冰面一块块塌落，折腾了好一阵，年事已高的吕将军好不容易把美枝推上了较厚的冰层，但此时他已筋疲力尽……
将军魂(10)
远处，吕老板焦急万分地狂奔过来，身后是拄着手杖行走的吕高山。吕老板瞧见冷得瑟瑟发抖的女儿，心痛地脱下大衣裹住她，关切地问：“你、你……怎么跑到河里来了?没，没事吧?”美枝指着落水处，急着要父亲赶紧救吕将军。吕老板抬眼一望，吕将军已不见了人影。吕老板吓得脸色煞白，扯开喉咙大喊：“快来人啊!吕将军落水啦!”乡民们应声赶来，当听说是吕将军为救人而落水了，不由得大吃一惊，一个个不顾一切跳到河里，用手砸，用脚踩，拼命打开封冻的冰面抢救吕将军。
玉琴闻讯哭喊着跌跌撞撞地奔过来，跪在河岸边，对着河里号啕大哭。美枝已换好衣服，也跪在玉琴身旁，哭泣着说：“奶奶，是我害了吕将军，我对不住您老人家!”吕高山搀扶着玉琴，不知说什么好。田青也闻讯赶来，指挥打捞行动。
这时，更多人从家里拿来锄头、铁锤、钢钎，整个锦江河里，凿冰打捞行动在紧张地进行。一会儿，这段河面的冰被砸得支离破碎，但仍没有发现吕将军的身影。吕高山急得发抖，口里不停地念叨：“怎么会这样?怎么会这样?”吕老板急得直跺脚，对着河里打捞的人们发疯似的哀求：“求大伙帮帮忙，一定要找到我的恩人!谁找到了，我给1万块钱，不，给10万块!”凿冰打捞的人们有人不屑一顾，喊道：“谁要你的臭钱!你还是尽早关掉毒害毓秀老百姓的厂子吧!”有人摇头叹息：“将军为救这种人的女儿丢命，真不值得啊!”有人痛惜不已：“吕将军是咱们的亲人，走了可惜啊!”听着乡民们发自肺腑的由衷之言，吕高山脸一阵红一阵白，真是无地自容。
到傍晚时分，人们才在锦江河下游的拦河坝找到了吕将军的尸体……
七
吕将军为抢救落水的台湾姑娘英勇献身了，噩耗传开，毓秀古镇沉浸在一片悲戚之中。
追悼会在毓秀中学礼堂举行。灵堂布置得庄重、肃穆，四周摆满了花圈，正面上方是“沉重悼念吕平川同志”的横幅，正面墙壁中间悬挂着吕将军的遗像，两旁贴有挽联：上联是“功勋卓著生当做人杰”，下联是“舍己救人死亦为鬼雄”。吕将军身穿威武的将军服，佩戴熠熠生辉的军功章，静静地躺在鲜花翠柏中间。身上覆盖着一面鲜红的党旗。玉琴身穿素衣，臂戴黑纱，在两名妇女搀扶下，悲痛欲绝地伫立在老伴身旁。田青率全镇机关单位的干部职工们来了，镇里的乡民扶老携幼来了，吕高山一家三代人来了，市长、县长来了，吕将军所在部队的政治部主任也来了。会场内外，站满了前来悼念的人。
将军魂(11)
追悼会开始后，人们怀着悲伤的心情默哀，然后，在低沉悲伤的哀乐声中，分批次向吕将军的遗体三鞠躬。
此时的吕高山真是痛心疾首，既为吕将军不幸离去难过，也为自己的龌龊行为愧疚。他低着头，简直不敢正视吕将军遗像中那对如炬的目光，望着身旁一大群像失去亲人般悲痛万分的乡亲，他心中感到阵阵悸动。他把有污染的化工项目办到家乡，完全是一种变态心理在作祟……
吕高山年轻时要求参加解放军的崇高理想未能实现，一直怀疑是镇长等人做了手脚，不让他有出息;“文化大革命”中，他父母亲因儿子在台湾，落了个“反革命分子家属”罪名，被造反派迫害致死。因此，他心中始终有解不开的结。当儿子说自家办在大陆沿海的化工公司因污染严重被责令停产时，适逢家乡来人招商引资，就顺水推舟把化工公司搬迁到了家乡。对于毓秀镇是自己的家乡，他一直未向儿子提及，因此吕老板也毫无顾忌地让污染企业加班生产，大赚黑心钱。
吕高山拄着手杖，在儿子和孙女的搀扶下，三代人来到吕将军遗体前，深深地一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬。接着，又执意要向吕将军行个军礼，以表达自己崇高的敬意。他颤巍巍地来到吕将军遗像前，站定后，心中默念着：“平川兄弟，你才真正是乡亲们心中的高山啊!在你面前，我父子俩却是一撮黄土。你安息吧!化工公司已经彻底停产，我再也不会做有损乡亲的事，一定会热爱家乡，造福乡梓!”默哀毕，他双手伸直，五指并拢紧贴裤腿，右脚微微抬起往下一蹬，一个标准的立正姿势。吕高山泪流满面，铿锵有力地说：“报告吕将军，败兵之将国军区寿年兵团二师一团三连二排少尉排长吕高山向您敬礼!”说完，右手缓缓举起，久久不愿放下……
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