孩子们，这个故事讲起来好像是撒谎，但是的确是真的，因为向我讲这个故事的祖父，在慢慢讲完之后，老是说：“我的孩子们，这一定是真的，否则就没有人讲了。”故事是这样的。
秋天里，一个星期日的早晨，荞麦正在开花，太阳灿烂地悬在天空中，温暖的晨风从割后的麦根上吹过，百灵鸟在空中叫，蜜蜂在荞麦中间嗡嗡飞鸣，人们穿着星期日的漂亮衣服到礼拜堂去，一切生物都高兴，刺猬也高兴。
刺猬站在它的门口，两臂盘在胸前，看着晨风吹过的情况，随便唱着一首小歌，正如一个刺猬在美丽的星期天早晨所常唱的一样，不好也不坏。它正在这样低声歌唱时，忽然想到，趁它的妻子给小孩们洗脸，穿衣服的时候，它可以到田里去逛逛，看看黄萝卜长得怎样了。黄萝卜田离它的家很近，所以它同它家的人时常去吃，把它当做自己的东两。说了就做，刺猬随手关了大门，向田里走去。它刚走到离家不远的地方，要绕过长在田边的野蔷薇丛，向黄萝卜田里走去，却遇见了兔子，兔子也是因为同样的事情出来，要去看它的白菜。刺猬看见兔子，就很客气地说了早晨好。兔子本来是一个高贵先生，非常骄傲，对于刺猬的敬礼不回答，反而摆出一种很看不起的态度，向刺猬说：“你为什么一大清早就在田里跑来跑去？”刺猬说：“我散步。”兔子笑着说：“散步？我想你也可以用你的腿做一点好事情。”这个回答叫刺猬非常难过，因为什么话它都受得了，但是不愿意人说它的腿，因为它的腿生来就是弯的。刺猬向兔子说，“你以为你的腿可以多做一点事情吗？”兔子说：“我是这样想。”刺猬说：“可以试验一下，我敢打赌，如果我们赛跑，我一定跑得过你。”兔子说：“你是弯腿，还想赛跑，真正笑话！但是你既有这样大的兴致，我可以奉陪。赌什么东西呢？”刺猬说：“一块金圆和一瓶烧酒。”兔子说：“同意，我们击掌为定，马上就赛。”刺猬说：
“不，不必这样急，我的肚子还饿着呢；我要回家去吃早饭；半点钟后，我再到这里来。”
刺猬说着就走，因为兔子同意了。半路上刺猬自言自语地说：“兔子仗着它的长腿，但是我一定要赛过它。虽然它是一个高贵先生，实在是个糊涂东西，它一定要输的。”刺猬到家里向它的妻子说，“你赶快穿衣服，同我到田里去。”妻子说：“有什么事情？”“我同兔子赌一块金币和一瓶烧酒，我要同他赛跑，你也应该在跟前。”刺猬的妻子一听就大哭起来：“哦，我的上帝，丈夫，你发了疯吗？你完全失掉了理智吗？你怎样能够同兔子赛跑呢？”刺猬说：“妻子，你不要做声，那是我的事。男人的事不要你插嘴。赶快去穿衣服吧。”刺猬的妻子有什么办法呢？无论它愿意不愿意，它只得听丈夫的话。
它们一起走到半路上，刺猬向它的妻子说：“现在你注意听我的话。你看，我们在那块长田上赛跑。兔子在这一条犁沟里跑，我在那一条犁沟里跑，我们从那上面开始跑。你现在没有别的事，只在这犁沟里站着，如果兔子从那边跑来了，你向它喊道：‘我已在这里了’。”
它们一面说话，一面走到了田里，刺猬把地方指给它的妻子，就沿田走上去。它到了上面，兔子已经在那里。兔子问：“现在可以开始吗？”刺猬回答说：“可以。”“那就跑吧！”它们各自站在各自犁沟里。兔子数了“一、二、三，”之后，就和暴风一般沿田跑下去。刺猬只跑了三步就在犁沟里蹲下，安安静静地坐着。
兔子跑到田下头的时候，刺猬的妻子向它喊道：“我已经在这里了。”
兔子大吃一惊，非常诧异，以为是刺猬本人向它讲话。因为大家都知道刺猬的妻子和它的丈夫完全一样。
兔子想：“这是很奇怪的事情。”它喊：“再跑一次，回去！”它又暴风一样地跑，头上的耳朵都飞起来。刺猬的妻子还是安安静静地留在原来的地方。兔子到了上面，刺猬又向它喊道：“我已经在这里了。”兔子非常急躁，叫道：“再跑回去！”刺猬回答说：“我没问题，你高兴跑多少次，我总是奉陪。”兔子这样跑了七十三回，刺猬老是不做声。每逢兔子到了下面或上面，刺猬和它的妻子说：“我已经在这里了。”
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