1、死尸失踪
民国年间，北方某省城有个叫宋万春的商人，他有一女一子，女儿名叫宋雪，性格刚毅，宁折不弯。这不，宋雪这天和他怄气，一气之下，竟然上吊自殺了。
宋万春痛不欲生，但人死不能复生，只得安排后事。他让人将女儿放进棺材后，又在棺内放了很多陪葬品，这才让人封棺。
安排完后，天已经不早了，宋万春身心俱疲，躺下后，几乎一夜未眠。天快亮时，忽听有人边敲门边喊：“宋先生，大事不好了，小姐的尸体不见了!”
听声音是仆妇王嫂，宋万春赶紧爬起来，一路小跑着和王嫂来到前院。看见女儿的棺材盖大开，棺材内空荡荡的。宋万春倒吸了一口冷气后，脸色变得煞白无比。
看来有人半夜开棺，偷走了女儿的尸体和陪葬品。偷走陪葬品还说得过去，可偷女儿的尸体干什么?猛地，他脑海中闪过一个不祥的念头，难道是去配阴婚?想到这里，他气得哆嗦成一团。
此时，宋万春在外省读书的儿子宋宁恰好在家，见姐姐的尸体离奇失踪，他也感到十分吃惊。他问遍下人，是谁先发现尸体失踪的?
王嫂说是她先发现的，她早晨到棺材前摆放供品、香烛，发现棺盖大开，再一看，发现小姐的尸体不见了，于是立即报告了老爷，宋宁又问是谁打开的大门，这回，没人吭声。宋宁又问昨晚是谁关的大门，王嫂说她关的。
宋宁对父亲说：“昨晚大门关上后，家里就没人打开过，看来，是有外人从围墙进入，到了灵棚开启棺材，偷金盗尸，然后从大门走人，具体贼人是怎么进来的，我们应先查看一下院墙四周!”
见儿子分析的在理，宋万春点头，让儿子立即照办。
2、惊人发现
宋宁带着家人，沿着院墙内外寻找蛛丝马迹，寻找到院墙东面时，发现自家的院墙上竟然搭着个梯子，梯子下还躺着个人，宋宁拔腿跑了过去。来到近前，见那人已然昏迷不醒，地上还有血迹。
宋宁见这人是他们家的东邻居，名叫朱三。他们两家隔着一个小胡同，遥遥相对。
这朱三平时偷鸡摸狗，游手好闲，不干正事，谁都不愿意搭理他。见朱三躺在地上，再看墙头上搭着的梯子，宋宁什么都明白了。
他摸了摸朱三的鼻息，见朱三鼻息尚存，于是赶紧让家人抬他去治疗。之后，宋宁围着梯子，眉头紧锁，他困惑的是，这朱三是刚搭上梯子就遭到了袭击，还是偷窃完成后被袭呢?
爬上梯子，他发现自家围墙内也有安放梯子的痕迹，他顿时就明白了，看来这小子一定是偷窃回来遭到了暗算。宋宁心中千头万绪，诸多谜团一时无法解开。
回到家中，他将刚才发生的事告诉了父亲，宋万春让宋宁到警察署找李成。李成在警察署任探员，和宋宁是姑舅兄弟，听说表姐死后离奇失踪，不禁大吃一惊。
李成随着宋宁来到姑父家，对姑父姑母进行慰问，又接着了解了一下其他相关情况。
3、突击审问
朱三经过抢救，醒了过来。李成忙来到诊所，刚想进门，恰好碰到表弟宋宁，他问宋宁怎么来了。宋宁说，他听说朱三刚醒，就赶紧过来看看。李成惊讶地问表弟：“你怎么知道朱三刚醒?”
宋宁说：“我怕你留下的警员不得力，又暗中留下了两个人，这样做，一是怕朱三被真正的凶手灭口，另一个就是他一旦苏醒，我好第一时间知道。”
李成仿佛第一次见到宋宁似的，向他竖起了大拇指：“你小子不简单啊，比起我这个警察来，也毫不逊色!”
见警员和宋宁进来，朱三脸色慌乱，想坐起来，但没成功。
李成说：“朱三，事已至此，希望你好好配合。”李成问是谁打的他?朱三说他也不知道，他偷窃回来，把梯子放到墙外，刚下到一半，就遭到了袭击，他立即昏了过去。
李成说：“这么说，你确实偷东西了?”朱三点头。
4、惊心动魄的偷窃
朱三说，事发当晚，他听说宋雪上吊死了，棺材内放了很多陪葬品，就打了歪主意。当晚三更，他搬了个梯子，将梯子架在宋家的墙头上，下了墙头后，向着停放尸体的前院摸去。
由于宋小姐是少亡，无人守灵，他用随身的工具打开棺材，盗取了棺材内的陪葬品。见宋小姐手上、脖子上、耳朵上还戴着金银饰品，他决定统统顺走。摘下耳环后，他一手托起尸体的腰部，一手扶住死者的头，好让她抬一抬，以便取下脖子上的项链，这时，只听宋小姐啊了一声。他猛地松开宋小姐，一步蹦到棺材外，战战兢兢地问宋小姐是人是鬼。
宋雪说她是人，然后从棺材里站了起来，见是朱三，宋雪呆愣了片刻后，仿佛才想明白这是怎么回事。
她对朱三说：“要不是你来偷窃，今晚我死定了!那些陪葬品你就全部拿走吧!”朱三喜出望外，忙提着陪葬品跑了。谁知刚下到墙外，就遭到了袭击，陪葬品也被抢走。
听他说完，李成和宋宁都大惊失色。宋宁惊讶地说：“这么说，我姐没死!”朱三点点头，说千真万确。
李成推测，可能表姐上吊时一时气结，压住了一口气，造成了假死现象，而经过朱三这一扶，竟然缓过气来。
宋宁问朱三他姐去了哪里?朱三说这他就不知道了。
5、顺藤摸瓜
两人回到宋家，父母一听，忙问女儿去了哪里?李成说：“现在的情况，只知道我表姐没死，至于去了哪儿，还需进一步调查。”
知道女儿没死，老两口当即面露喜色。李成说：“现在的疑点有两个，一是表姐去了哪里?二是谁袭击的朱三?”
宋宁说：“解铃还须系铃人，谁袭击的朱三，还得去问朱三!”李成惊讶道：“朱三不是说不知道嘛!”
宋宁道：“我姐是下午四点多上吊的，发现后，我们家忙成一团，见姐姐没了气息，才穿衣入棺!前前后后，这事知道的不过几个人，试问，朱三又是从何处得知的，这个告诉他此事的人，难免不是心怀叵测之人!”
李成点头称赞，两人又去诊所，问朱三从哪里听来的消息。朱三说，是殡葬师王伯告诉他的。
李成立即搜查王伯家，果然在王伯的房子里搜出朱三帶出来的陪葬品。而王伯也对自己做的事供认不讳。
6、神秘捆绑
陪葬品失而复得后，一个孩子来给宋万春送信，宋万春打开信封，信纸上面有几行字：你女儿在我们手上，想让她活命，将三千大洋于明晚上九时，送到二龙山前的老李树下，老李树下有个竹篮，你将钱放在里面，否则，你女儿性命不保……
李成问送信的小孩，是谁让他送这封信的?小孩说，是一个戴着墨镜的年轻人让他送的，报酬是一把糖。
宋万春问李成接下来该怎么办。李成说，为了表姐的性命着想，应该先给劫匪大洋，大洋他会亲自去送，为稳妥起见，再安排其他警员暗中相随。只要劫匪来拿钱，就立即将其擒获。
当晚九时，李成拿着大洋，来到二龙山前，找到那棵大树和竹篮子，他把大洋放入竹篮，然后退在一旁的草丛中，等待劫匪的到来。
李成估计劫匪半夜三更才敢来拿钱，可他没想到的是，他刚退到草丛中没多久，就见那个竹篮腾空而起，然后在半空平行移动起来，直到最后，慢慢消失。
李成气得直跺脚，显然，自己中了劫匪的圈套!
李成分析，劫匪肯定用细钢丝拴在那棵大树上，吊挂在远处，竹篮子也用细钢丝绳牵着，上面用吊环吊在钢丝上，操纵的人也在远方。
李成气呼呼地回到姑母家中，说完事情经过，宋万春夫妇脸上露出了焦急的神色。
7、真相
这时，李成问起表姐为什么要上吊自杀，姑母叹了口气说：“唉，念了几天洋书，心大了，非得去投奔什么苏区，还让你姑父筹款，你姑父不同意，这妮子脾气倔强……”
李成闻言，让姑母拿出那封劫匪的信，他闻了闻，然后直奔表姐的卧室，很快，他又出来，骑马直奔表姐工作的省立女子学校。
进学校，值班人告诉他，说宋雪和两个年轻人走了半天了。李成跨马直追，出了城门不久，见前方不远处站着一个年轻人，正是表弟宋宁。
李成勒住马，气喘吁吁地问宋宁说：“宋雪姐呢?”
宋宁得意地说：“走了，她和她一个什么同志走了大概半个小时了，骑马走的，你追不上了!”李成问宋宁是怎么找到表姐的?
宋宁说：“很简单，我姐要去投奔苏区，找父亲要钱，父亲不答应，她和父亲赌气，差点儿死了，阴差阳错，她又醒了过来，醒来后，她就去学校了;第二，我闻到了劫匪纸条上淡淡的橘子香水味，这是从国外带回来的香水，我姐一直很喜欢，她失踪后，我发现家中那瓶香水也不见了，据此我推断，这封信虽不是我姐写的，但写完后，我姐一定看过，真正的绑架，绑匪写的信是不会让姐看的，更不会染上香水味，这么上下一联系，我就知道劫匪一定是姐的同伙，所以我赶到学校……”
李成跳下马，打了表弟一拳：“你小子真行啊，始终快我半步，你为什么不拦住你姐呢?”
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