这年，寒冬将至。在园德县衙里，县令王宪正在为百姓过冬的事发愁。眼看这天气一个劲儿地变冷，可他申请赈灾的官文却屡屡被驳回，王宪急得像热锅上的蚂蚁，寝食难安。
突然，随身衙役刘忠急匆匆地跑进书房，说道：“大人，有、有好消息!百姓们的粮食和御寒衣物有着落了!”
王宪眉毛一抬，连忙说：“是怎么回事，快说来听听。”
刘忠喘着大气，兴奋地说：“是张家老爷张大鑫，他放出话来，要把自己毕生积蓄拿出来，为乡亲们购置衣物和粮食。”
“什么?”王宪几乎不相信自己的耳朵，“张大鑫?”
这也难怪王宪惊讶，这张大鑫是外乡人，十年前来到园德县，靠着发放高利贷，成了园德县的首富。不过，他为人吝啬，一毛不拔，百姓们都喊他“张不拔”。现在，他突然要把自己所有积蓄拿出来赈灾，实在令人匪夷所思。
王宪问道：“此话当真?”
刘忠点点头：“绝对是真的，听说东西已经买好，就放在仓库中，明天就开始发放。”
王宪这才将信将疑地点点头，但他心里却隐隐有种不好的预感。
当晚快到午夜时，王宪突然被一阵急促的喊声惊醒，他连外衣都来不及穿就冲出了寝室。
只见刘忠一阵风似的跑过来，上气不接下气地说道：“出、出大事了!张、张家起火了!”
“什么?”王宪来不及细问，连忙披上衣服，带着几个衙役赶往张府。
隔着老远，便看到张家那边火光冲天，等到王宪一行人赶到，张府已经被烧得差不多了，偌大的仓库只剩下几根支柱，哪里还有粮食和衣物的影子?
王宪不由仰天长叹：“难道是天要绝我园德县?”
可事情好像没那么简单。第二天，王宪去调查现场时，惊讶地发现，这张家上下几十口人几乎全被烧死在床上，没有半点挣扎的痕迹，显然是有人迷晕了他们，再故意纵火。
看到这些，王宪的眉头都快扭成一个疙瘩了，百姓的衣食还没有着落，又出了这么大的事，更何况现在一点线索都没有。说是要杀人劫财吧，如今张家将所有钱财都用来买衣物粮食了，怎么还会有人打张家的主意呢?难道是有人惦记那些赈灾物品?但这么多的东西，要偷偷运走可没这么简单。
想到这里，王宪回头问刘忠：“我记得昨晚失火的时候，有很多百姓在抢救物品，那些东西呢?”
刘忠面露难色地答道：“大人，昨天实在太混乱，属下们都忙着救火，没来得及收编物品，估计都被百姓们拿走了。”
王宪想了想，说道：“张府应该也没剩下什么了，就不用追查了。…‘可是大人，小的昨天好像看见有人在搬一些很重的箱子……”
刘忠话还没说完，就被一阵哭喊声打断了，只见一个男子跪在张府外哭得凄惨：“老爷，你怎么就这样抛下小桂了啊……”
王宪一听，忙命人把他带过来，一问才知道，原来是张家的仆人小桂，前几天回乡探亲去了，没想到躲过了一劫。
王宪问小桂道：“你家老爷是否曾与人结下仇怨?”小桂摇头说：“老爷即便与人有些不快，但也不至于到深仇大恨的地步。”
“哦，”王宪点点头，良久沉吟不语，突然，他又问道，“你服侍张家这么多年，是否知道张大鑫他为什么要来园德县呢?”
小桂想了想，遭：“小的也不太清楚。听说老爷好像是为了躲什么……”
王宪听了，思索了一阵，把刘忠叫到身边，嘱咐了几句，便带着人回了县衙。
第二天一大早，刘忠就来向王宪禀报：“大人，小的已经去问过周围各条官道的守兵了，他们说，这一个月来都没有大车队进出过。”
王宪若有所思地点了点头。很快，王宪下令封锁了所有通向县外的道路，不允许任何运送物品的车队出城。同时，衙役们都打扮成普通百姓的样子，分散打探着什么……
又过了几天，天气越发寒冷，不少百姓已陷入饥寒交迫的境地。入夜，一间客栈厢房内却是一片花天酒地，一名喝得满脸通红的精壮大汉不断地向另一名男子敬酒：“大哥啊，你、你实在是高明，计划得天、天衣无缝，等风声过了，一定要、要多分点给兄弟们啊!”
“是啊是啊!”其他人也纷纷附和。被敬酒的男子长着络腮胡子，还戴着一顶皮毡帽，他听了众人的话，微微点了点头，嘴角露出一丝不为人知的奸笑。
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