花子房古怪的规矩
李忠是建州府银库的护卫官，他为人忠厚老实，做事兢兢业业，十几年里没出过一丝差错。这年深冬的一天，知府牛一休把他叫到后庭，非常恳切地说：“李忠啊，这么多年，看得出来你忠心不二，眼下有一件大事我交给你去办。这里有一封非常重要的信，辛苦你一趟，把它送给河西镇的王总兵。记住，务必亲自交到他的手上，回来后，我重重有赏。”说着，把一封密信交给了他。
河西镇山高路远，路上劫匪强盗出没无常，不知有多少人在这条路上被打劫甚至丢了性命。为了把信万无一失地送到王总兵手里，李忠特意穿了一件破棉袄，打扮成一个要饭花子，把信严严实实地缝在大襟里，当天就上路了。
这年关外的雪下得特别大，足有二尺多深，他趟着积雪，顶着刀子一样的寒风，日夜兼程向河西镇而去。第三天夜里，李忠来到一个叫四方屯的地方，实在累得迈不动腿了，就打算在这里歇一晚上。这是个大山沟里的小集镇，能住宿的地方有两个，一是大车店，是赶马车的“老板儿”或来往客商借住的旅店，条件比较好;另一个是花子房，是行乞的花子或没钱的穷人栖身的地方，条件自然是差得不能再差了。为了不暴露身份，李忠进了花子房。
花子房是个大筒子房，足有十多间，一铺大火炕烧得滚烫。可奇怪的是，炕上一条被子也没有，天南海北的住客不是坐在炕沿上就是屋地当中，胡诌乱侃，东拉西扯，嘈杂一片。李忠暗地里琢磨，也许花子房就没有被子，住宿的人都是挤在炕上和衣而眠。一连几天的奔波，实在太疲惫了，他蹲在墙角，手下意识地捂在藏信的地方，就打起了盹儿。这时，突然有人大声地喊道：“睡觉了，快脱衣服，放被啦。”李忠揉了揉眼睛，不明白什么意思，就见满屋子的人三下五除二都脱了个精光，衣服胡乱地堆在地上，他们赤条条地跳上了炕，一顺水躺了下去，只剩下李忠一个人傻愣愣地蹲在地上。有人催他说：“还不快脱，放下被就没你窝了。”李忠想，我可不能脱衣服，信就在衣服里缝着，丢了我没法交差，就说：“我……我睡觉不脱衣服。”没想到，他的话引来全屋人的骂声：“什么?你不脱衣服?你把虱子臭虫带进被窝大伙受得了吗?”“是啊，你小子金身玉体怕看啊，住大车店去啊!不脱衣服就滚外面雪壳子里睡去，冻死个兔崽子!放被!”李忠这才看明白，在大火炕的上面，悬挂着和炕一般大的被子，是用滑轮吊上去的，有人正在“哗啦哗啦”地拽绳子，一床大棉被一点一点地下降。他当差这么多年，还真没听说住花子房是盖一床被子。这时，一个花白头发的老者喊道：“慢!”只见他下了炕，来到李忠跟前，很慈祥地说：“小兄弟，看得出来你是外乡人，不懂这里的规矩，不脱衣服就不能上炕睡觉，这是为了不把虱子跳蚤臭虫什么的带进被窝。可你也不能蹲在这里，大家都睡觉，东西堆了一地，就你一个人不上炕睡觉算怎么回事?入乡随俗，快脱吧，被子放下来就没你地方了。”李忠知道老者是好意，迟疑了一会儿，不得不站起身来，磨磨蹭蹭地脱光了衣服，又把衣服卷好，小心翼翼地放在墙边，之后上了炕，找了个空，躺了下去。这时，大棉被“哗啦啦”地落了下来，盖在了几十号人的身上。
没有送出去的密信
窗外风雪交加，窗户被吹得发出声响，转眼之间，花子房里鼾声四起，压住了窗外风雪声。李忠却不敢睡，他神经绷紧，时刻注意屋里的动静。夜深了，一直到了三更，他实在挺不住，迷迷糊糊地睡了过去。不知过了多长时间，他一激灵醒了过来，睁眼一看，天已经放亮。他急忙向墙边看去，这一看不要紧，他脑袋“嗡”的一下——自己的东西好像被人动过了!他跳下炕，跑到墙角一看，压在棉裤下面的棉袄不见了!他发疯似的四处翻找，并大声喊道：“我的棉袄丢了，我的棉袄丢了!”
李忠这一折腾，惊醒了花子房里所有的人，大伙都把脖子从被窝里伸出来，骂骂咧咧地说：“一大早就鬼嚎似的，搅得老子连个早觉都睡不好!一件破棉袄，丢就丢了呗，还大惊小怪的!”
李忠哭丧着脸说：“那棉袄外面破，里子却是兔子皮的，是我家唯一值钱的东西，我不能把它丢了啊。再说了，这鬼龇牙的大冷天，我还有很远的路要走，没有棉袄不得冻死呀?谁拿去了，快还给我!”
李忠发疯似的把一屋的东西翻了个遍，也没有找到那件破棉袄。最后他绝望地坐在了地上，真是连死的心都有。这时那个白发老者坐了起来，问道：“昨晚有人出去吗?”不知谁回答道：“猴子走了，现在还没回来。”老者骂道：“是狗啥时候都改不了吃屎!”听那口气，他已经知道偷东西的人是谁了。李忠像抓到一根救命稻草一样，急忙来到老者跟前，跪在地上，恳求说：“大叔，您一定要帮我找到棉袄，我求您老人家了!”说完竟一连磕了三个响头。
白发老者摇着头说：“我帮不了你啊，天亮后你去求求‘山里王’，也许能把东西找回来，可是……”
“可是什么?”李忠忙不迭地问。
“‘山里王’不是谁想求就能求得了的啊……”
李忠马上明白了老者的意思，说：“不管怎么样，我也要求‘山里王’找回我的棉袄。”老者说：“那就看你的造化了。”说完下地找了一条破麻袋递给了李忠。
这里冬天的早晨，滴水成冰，李忠裹着一条破麻袋，走了很长时间才来到“山里王”家门前。这是一座十分阔气的大四合院，敲了半天大门，才走出个护院的人来。李忠说明来意，那人上上下下打量了一番，阴阳怪气地伸出手来，李忠说：“我现在什么也没有，都丢了。求求你，让我见见‘山里王’。”那人生气地说：“我看你是光腚子打狼——胆大不嫌寒碜。求我家老爷办事，哪有空手来的?走走走!”说着就往外推他，李忠一个劲说好话，可一点用都没有。正在他们拉拉扯扯的时候，从正门里走出一个人来，阴沉地问：“怎么回事?”那人马上像哈巴狗一样跑过去说：“老爷，这小子空着手来求您老人家办事，什么玩意儿!”
李忠一见来人就是“山里王”，“扑通”一声跪在地上，一把鼻涕一把眼泪地说了自己在花子房丢棉袄的经过，并发誓说，如果能找回东西，就是当牛作马也会报答。“山里王”说：“一件破棉袄值得你这样吗?”李忠说：“老爷，棉袄虽破，可那是我家唯一值钱的东西，没有棉袄，我就得冻死在这大山里。棉袄兜里有二两银子，就孝敬给老爷了，只要把棉袄找到就行。”“山里王”撇了撇嘴说：“我破个例，马上我就要娶四房姨太太了，现在人手不够，你给我把东下屋好好收拾出来，我就把你的破棉袄找回来。”李忠感激不已，连连说道：“行行行。”
李忠被带到了东下屋，里面破东烂西塞得满满当当，李忠整整用了五天才勉强收拾干净，又盘了锅台垒了火炕，活儿干得利利索索，“山里王”很满意。他没有食言，真的就把那件破棉袄找了回来，说：“你在花子房里不肯脱衣服，手还总捂着前大襟，猴子以为里面藏着金疙瘩呢，就摸黑干了个小活，闹了半天啥也没有!哈……你可真是个土鳖!”原来，“山里王”是这一带的土皇上，不管强盗还是蟊贼，得了东西都得向他上贡，找一件破棉袄自然是易如反掌的事。
李忠接过棉袄，摸了摸，里面的信还在，心里一块石头落了地。当天他就匆匆上路了，披星戴月又走了两天，终于来到了西河镇。到了总兵府大门口，他把信从破棉袄里取出来。走到门口他猛然发现，府里白幡飘荡，还不时传出凄切的哭声，于是停下脚步。一打听，才知道一天前总兵大人得暴病死了。李忠顿感天旋地转，险些跌倒在地，他恨自己太无能，途中把信丢了耽误了时日，才没有完成牛知府交给自己的差事，辜负了他对自己的信任。然而，事到如今该怎么办呢?是把信交给府里其他人，还是把信带回去呢?这时他想起了牛知府临行前交代自己的话。于是，他把信重新藏好，转身而去。
这是一个阴谋
历经千辛万苦，李忠回到了建州府。然而，一进府衙大门，他就觉得有些不对劲，那些昔日低头不见抬头见的同僚，见到他就像见到了怪物一样，个个大惊失色，有人大声喊道：“李忠回来啦，李忠回来啦!”这时，一个穿着三品官服的陌生人从里面走出来，问道：“怎么回事?你叫李忠?”
李忠施礼后回道：“大人，我就是李忠。”
那人大喝一声：“好你个李忠，监守自盗，竟然自投罗网。来人，给我拿下!”几个衙役上来七手八脚就把李忠绑了起来。李忠大声喊冤：“我没有监守自盗啊!”
“那你为什么逃?”
“我没有逃，我是给知府老爷送信去了。不信你们去问老爷!”听了李忠的话，那人挥了一下手说：“把他带进密室。”
李忠被带进密室，那人吩咐衙役几句，也进了密室，命李忠把事情说清楚。李忠不敢有一点隐瞒，就把事情的前前后后都说了，还把那封没送出去的信交了出来。那人把信打开，看了一会儿，说：“你就待在这里，我不叫你不得出去。”说完，拿着信出了密室。
李忠不知发生了什么事情，在密室里怎么也想不出个子丑寅卯来。第二天，门开了，来人把他带了出去。进了大堂，正位坐着那个穿三品官服的大人，牛知府坐在下首，见到李忠不禁大吃一惊，语无伦次地问：“你……你怎么回来了，信送到了吗?”
李忠被问得一时不知怎么回答好，说：“回……回老爷，我回来了，信没有送到，在我到河西镇的头一天，王总兵就死了。”
“信呢?”
李忠看了看大堂上坐着的大人，说：“交给大人了。”没想到，牛知府一听这话，当时就像泄了气的皮球一样跪在了地上……
原来，牛知府指使李忠送密信是一个阴谋。几年前，建州地面出了一股土匪，无恶不作，皇上下旨命令牛知府和王总兵剿灭这股土匪，并拨下了一笔剿匪军饷。可还没等出兵，土匪内部就发生了内讧，几个首领都死于乱刀之下，这股土匪瞬间土崩瓦解，不剿自灭。牛知府和王总兵就把剿匪军饷揣进了自己的腰包。最近传来风声，说上面要调查这笔军饷的下落，牛知府慌了手脚，就出了一个绝计，假惺惺地夸奖李忠，并让他去给王总兵送一封密信，信的内容有两个，一是设立攻守同盟，一是让王总兵把李忠杀掉，他好嫁祸于人。李忠前脚走，他后脚就制造了李忠监守自盗的假象。事情来得特别快，李忠走后不久，上面调查此事的御史就到了。牛知府说那笔军饷一直存放在银库里，几天前护卫官李忠监守自盗，偷走军饷后逃走了。御史没查出别的结果，就信了牛知府的话，发了捉拿李忠的通缉令后就打算回京。令人意想不到的是，还没等他动身呢，李忠就回来了，更巧的是，那时牛知府正在睡午觉，李忠和御史碰个正着。虽然牛知府的信是用隐语写的，可一眼就被御史看穿了，真相这才大白于天下。
当李忠明白了真相之后，后背冒出了冷汗，说：“多亏在花子房住了一宿，要不然，我早就变成他乡冤魂了!”
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