浙江省萧山县有个农村姑娘，由父母作主，媒的之言嫁给了一个有病的男子为妻。只过了一年，丈夫就病死了。姑娘年轻貌美，耐不住守空房的寂寞，就经常回娘家小住。期间，与娘家的一青年邻居有了感情。但是囿于封建礼教，两人难以成婚。一次，有个姓冯的师爷到该村办案，了解了这件事、受了姑娘的委托，就想成全他们一对婚姻。
在封建社会，寡妇再嫁被视为不守“名节”的行为，加之姑娘夫家的父亲和兄弟都竭力反对，所以这事很难办。但冯师爷很同情姑娘的遭遇，绞尽了脑汁，为她写了一封禀词。这份禀词通篇是之乎者也的古文，用现代文字来表达，大意是这样的：
为请求保持名节事：小女子十七岁出嫁，十八岁丧夫，年轻守寡，看来是命里注定了的，本想安稳过日子，了却一生，再修来世。无奈公公是个光棍汉，小叔子年轻力壮尚未娶妻。小女子觉得在这样的家庭中很难相处得体，倘若事事顺从他们，就可能乱伦，如果稍有违背，就是对公公不孝，对小叔不敬，顺违两难。为了保全小女子的名节，故写此禀词，请大老爷作主。
这份禀词上写的内容，既有事实，又有冯师爷的分析推理。明明是姑娘想再嫁，要冲破封建礼教的“名节”观念，却偏偏写成姑娘要守“名节”，请求官衙加以保护。
县官看了这份禀词，觉得姑娘叙述得很合情理，为了保持封建礼教，免得乱伦之事发生，丢了他这个父母官的面子，就批复姑娘回转娘家。
姑娘回娘家不久，就和青年邻居结婚了。她原来的公公和小叔因有县官的批文，不敢对她干涉。
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